Fou de NazcaOù et quand les observer

Lorsque tu plonges sous des fous de Nazca en chasse, maintiens une flottabilité neutre impeccable et reste stationné en profondeur, entre 5 et 10 mètres, pour observer l'action d'en bas sans perturber le banc de poissons ni les trajectoires de plongée des oiseaux. Regarde toujours vers le haut pendant les paliers de sécurité et les plongées dérivantes en pleine mer, surtout autour des pointes balayées par le courant et des monts sous-marins. Pour les photographes sous-marins, suivre ces chasseurs rapides nécessite une vitesse d'obturation rapide d'au moins 1/500s, un suivi autofocus continu et un objectif grand-angle ou fisheye pour capturer l'oiseau, sa traînée de bulles et le banc de poissons environnant. La lumière naturelle est généralement suffisante dans les 10 premiers mètres, alors équilibre tes stroboscopes ou utilise la mesure de la lumière ambiante. N'essaie jamais de faire surface directement sous des oiseaux en train de se nourrir, car leurs plongées à grande vitesse peuvent présenter un risque d'impact.

Les îles Galápagos offrent une observation du Fou de Nazca toute l'année, mais la saison de reproduction principale s'étend de novembre à mai, période où les parades nuptiales, la nidification et l'élevage des poussins battent leur plein sur des îles comme Genovesa, Española et San Cristóbal. Pour les plongeurs cherchant une action de chasse sous-marine spectaculaire, la saison sèche et plus fraîche de juin à novembre apporte d'intenses remontées d'eau, de riches floraisons de plancton et de vastes bancs de poissons fourrage autour des îles Darwin et Wolf. Cette augmentation de la vie marine déclenche d'énormes frénésies alimentaires multi-espèces impliquant des fous plongeurs, des requins soyeux et des dauphins. Visiter l'île Malpelo en Colombie entre janvier et avril offre également des rencontres exceptionnelles, car des milliers de fous résidents exploitent les bancs de poissons aux côtés de bancs de requins-marteaux dans des conditions maritimes favorables.

Le Fou de Nazca habite les eaux pélagiques chaudes et riches en nutriments de l'est de l'océan Pacifique, s'étendant des côtes du Mexique jusqu'au Pérou. C'est une espèce hauturière, de pleine mer, qui niche sur la terre volcanique nue, les corniches côtières et les falaises abruptes des îles océaniques, notamment les îles Galápagos, Malpelo, La Plata et l'archipel des Revillagigedo. Bien que la nidification se produise strictement sur terre, leur territoire de chasse englobe de vastes étendues d'océan ouvert, des tombants profonds et des zones d'upwelling au-dessus des fosses pélagiques. Sous la surface, les plongeurs les observent principalement dans la zone épipélagique supérieure, de la surface jusqu'à environ 10 mètres de profondeur, où ils traversent la colonne d'eau lors de plongées à grande vitesse avant de remonter rapidement à l'air.

Les fous de Nazca sont des piscivores dévoués, dont le régime alimentaire est fortement dominé par les poissons pélagiques de petite à moyenne taille vivant en bancs, notamment les poissons volants (*Exocoetidae*), les sardines, les anchois et les petits mulets, complétés occasionnellement par des calmars juvéniles. Chassant principalement pendant la journée, ces oiseaux marins planent haut au-dessus de l'océan ouvert pour détecter les bancs de poissons. Lorsqu'une proie est repérée, ils replient fermement leurs ailes contre leur corps en forme de torpille et plongent verticalement dans la mer à des vitesses immenses, pénétrant plusieurs mètres sous la surface pour saisir leur proie avec les bords dentelés de leur bec. Ils effectuent également des plongées peu profondes et inclinées pour attraper des poissons volants en plein vol plané ou juste sous les vagues. Les fous de Nazca chassent souvent en coopération avec de grands prédateurs marins comme le thon à nageoires jaunes et les dauphins, qui regroupent les bancs de poissons vers le haut, créant des opportunités de chasse dynamiques et frénétiques.