Le sous-embranchement des Crustacés représente l'un des groupes d'animaux marins les plus incroyablement diversifiés, vibrants et fascinants qu'un plongeur puisse rencontrer. Des copépodes microscopiques qui forment la base de la chaîne alimentaire océanique aux redoutables langoustes épineuses défendant les recoins sombres des grottes coralliennes, les crustacés sont les chevaliers en armure par excellence du royaume sous-marin. Comprenant une variété étonnante de crabes, de crevettes, de homards, de galathées et des redoutables crevettes-mantes, ce vaste groupe est défini par leurs exosquelettes chitineux rigides, leurs appendices articulés et leurs corps segmentés hautement spécialisés. Pour le plongeur attentif, scruter les crevasses d'un récif corallien ou balayer le fond sableux lors d'une plongée de nuit révèle un monde caché et animé d'activité crustacée, tout aussi dramatique et complexe que la vie des vertébrés plus grands qui nagent au-dessus d'eux.
Comportement & reproduction
- Taille
- Inconnu
- Poids
- 0,01 kg à 20 kg
- Durée de vie
- 1 à 50 ans, certaines espèces de langoustes et de grandes espèces d'eaux profondes vivant plusieurs décennies
- Statut
- Non évalué
Au-delà des stations de nettoyage, le monde des crustacés est rempli d'autres formes de symbiose. Les crevettes anémones et les crabes porcelaines ont développé des immunités protectrices aux tentacules urticants des anémones de mer hôtes, partageant leurs abris protecteurs avec les poissons-clowns en échange de restes de nourriture. Le plus charmant est peut-être le partenariat mutualiste entre diverses espèces de crevettes pistolets (également appelées crevettes claquantes) et de gobies cryptobenthiques. La crevette presque aveugle agit comme l'excavateur infatigable, déplaçant continuellement le sable d'un terrier partagé. Le gobie, doté d'une excellente vue, agit comme la sentinelle, se reposant à l'entrée du terrier. La crevette maintient un contact physique avec le gobie à l'aide de ses antennes ; si un prédateur approche, le gobie donne un coup sec de sa queue, envoyant les deux partenaires se réfugier en toute sécurité dans leur forteresse souterraine, un comportement qui ravit les plongeurs qui prennent le temps d'observer le fond marin sableux.