Aiguillat CommunOù et quand les observer

Lorsque tu plonges avec des aiguillats communs, des mouvements calmes et réguliers sont primordiaux. Ces requins d'eau froide sont naturellement prudents et se disperseront si on les approche agressivement. Pratique une flottabilité neutre pour éviter de soulever le limon sur les fonds marins boueux ou sableux, ce qui peut instantanément ruiner la visibilité dans les sites tempérés. Positionne-toi juste au-dessus du substrat le long des corniches rocheuses ou à la périphérie des herbiers, laissant les requins passer naturellement. Bien que les épines dorsales contiennent une toxine légère utilisée pour l'autodéfense, les aiguillats communs ne représentent aucune menace directe pour les plongeurs, sauf s'ils sont manipulés ou retenus ; maintiens toujours une approche sans contact. Pour les photographes, des objectifs grand-angle associés à deux flashes illumineront leurs taches blanches sur les flancs et leurs yeux verts irisés contre une eau d'un vert émeraude et sombre. Garde les angles des flashes larges pour minimiser la rétrodiffusion due au plancton en suspension.

Le moment optimal pour plonger avec les aiguillats communs varie selon leur aire de répartition tempérée. En Colombie-Britannique, y compris les sites de plongée autour de l'île Hornby et de l'île de Vancouver, les meilleures rencontres ont lieu pendant les mois de fin d'été et d'automne, d'août à novembre, lorsque la visibilité de l'eau s'améliore souvent et que de grands bancs se forment dans les profondeurs moins importantes. Au Royaume-Uni, la plongée au large des Cornouailles, de l'île de Man et de l'ouest de l'Écosse atteint son apogée entre juin et octobre, offrant des intervalles de surface plus chauds et des bancs côtiers actifs. Pour les plongeurs visitant le nord-est des États-Unis ou les Maritimes canadiennes, l'été jusqu'au début de l'automne, de juillet à octobre, offre des observations fiables avant que les bancs ne migrent vers les eaux profondes du large pour le froid de l'hiver.

L'aiguillat commun habite les plateaux continentaux et les pentes supérieures des bassins de l'Atlantique, du Pacifique et de la Méditerranée, des eaux froides aux eaux tempérées chaudes. Les eaux que cet animal appelle sa maison vont des baies côtières peu profondes, des estuaires et des canopées de laminaires à des profondeurs de seulement 5 mètres, jusqu'aux fosses profondes du large dépassant 900 mètres, bien qu'ils soient le plus souvent rencontrés par les plongeurs entre 15 et 60 mètres. Ils démontrent une grande tolérance aux gradients de salinité et de température variables, prospérant sur les fonds boueux, sableux et graveleux ainsi que sur les récifs rocheux et les forêts denses de laminaires. Dans l'Atlantique Nord, ils s'étendent du Groenland aux Caraïbes et à l'Europe du Nord, tandis que dans le Pacifique, les populations fréquentent les eaux côtières de l'Alaska et de la Colombie-Britannique jusqu'à la Californie et le Japon.

L'aiguillat commun est un carnivore opportuniste, très adaptable, avec un appétit vorace, chassant fréquemment en meutes coordonnées pour rassembler ses proies. Son régime alimentaire comprend principalement de petits poissons pélagiques en bancs, notamment le hareng, le capelan, le lançon, le maquereau et la morue juvénile, ainsi que des espèces démersales telles que le poisson plat et le merlu. Il consomme également volontiers des calmars, des poulpes, des crabes et des crevettes nageuses, utilisant ses dents acérées à cuspide unique conçues pour cisailler et trancher plutôt que pour écraser. Lors de la chasse au sein de bancs denses, les aiguillats fendent souvent les bancs de poissons fourrage en synchronie, désorientant la proie avant de la consommer. Bien qu'ils fourragent de jour comme de nuit, leur activité alimentaire atteint souvent un pic au crépuscule et pendant les heures nocturnes, coïncidant avec la migration verticale des espèces proies remontant des chenaux plus profonds du fond marin.