Site de plongée: Ulloa

À propos de Ulloa

Ulloa et le site de plongée voisin, Lobster Rock, forment un site dynamique au large de l'île Cocos, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO situé dans le Pacifique oriental du Costa Rica. Tu peux passer facilement d'une zone à l'autre, commençant à l'une et finissant à l'autre, explorant une riche topographie volcanique entre 15 et 30 mètres de profondeur. Ce site se caractérise par des bancs de poissons de récif, de carangues à gueule coton et de poissons-chirurgiens, créant un spectacle sous-marin vibrant. Un plateau unique couvert de Rhodolith, une algue rouge ressemblant à du corail, se trouve juste au nord de Lobster Rock, offrant un habitat au poisson-chauve-souris à lèvres roses de Cocos endémique, aux flets et à diverses anguilles. Bien que généralement abrité des conditions de surface difficiles, les courants peuvent parfois être rapides, entraînant une dérive lors de la remontée. Cette variabilité en fait une alternative fiable lorsque d'autres sites de Cocos plus exposés, comme Alcyone, deviennent trop difficiles. La visibilité à l'île Cocos varie généralement de 15 à 30 mètres, avec des températures de l'eau entre 22 et 27 degrés Celsius, souvent avec des thermoclines. Ulloa est particulièrement réputé pour ses requins de récif à pointe blanche abondants, qui fréquentent les stations de nettoyage animées par les gobies. Occasionnellement, de plus grands pélagiques tels que les requins tigres, les raies manta et de plus petits requins gris de récif font leur apparition, ajoutant à l'attrait du site pour les plongeurs expérimentés arrivant via croisière plongée depuis Puntarenas.

Fiche du site de plongée: Ulloa

Profondeur

15–30 m

Courant

Faible à swift

Visibilité

15–30 m

Température de l'eau

22–27 °C

Mise à l'eau

Annexe

Niveau

Confirmé

Type de plongée

Récif, big_animals, cleaning station

Plongée de nuit

Not permitted

Région / port

Cocos Island, Costa Rica

Coordonnées

7.9274° N, 86.1572° W

Conditions & courants

Bien qu'Ulloa et Lobster Rock soient généralement abrités des conditions de surface fortes, les courants peuvent parfois être rapides, pouvant potentiellement entraîner une dérive des plongeurs lors de la remontée. Le site sert de bonne alternative lorsque des sites de Cocos plus exposés connaissent des courants difficiles. La visibilité sur l'ensemble des sites de plongée de l'île Cocos, y compris Ulloa, varie de 15 à 30 mètres, influencée par les niveaux de plancton qui attirent les pélagiques. Les thermoclines sont courantes, entraînant des fluctuations de température de l'eau entre 22 et 27 degrés Celsius, nécessitant une épaisseur de combinaison appropriée. Les plongeurs doivent maîtriser leur flottabilité et être à l'aise avec la dérive potentielle, car toutes les plongées sont effectuées via des annexes depuis les croisières plongée.

Faune marine et probabilité d'observation

Whitetip reef shark

fréquent

Cocos rosy-lipped batfish

occasionnel

Cottonmouth jack

fréquent

Surgeonfish

fréquent

Black triggerfish

fréquent

Convict tang

fréquent

Flounder

occasionnel

Snake eel

occasionnel

Garden eel

occasionnel

Ray

occasionnel

Tiger shark

occasionnel

Manta ray

occasionnel

Silvertip shark

occasionnel

Profil et déroulé de la plongée

L'exploration d'Ulloa et de Lobster Rock débute souvent par une mise à l'eau depuis l'annexe permettant de découvrir les deux sites au cours d'une même dérive. Tu peux commencer à une extrémité, par exemple à Ulloa, et finir ta plongée à Lobster Rock, ou inversement. Les profondeurs varient généralement de 15 à 30 mètres, ce qui permet d'explorer les pitons volcaniques et le plateau couvert de rhodolithes situé au nord de Lobster Rock. La plongée consiste à observer les bancs de poissons de récif et les multiples stations de nettoyage des requins pointes blanches. L'après-midi, tu pourras assister au frai des balistes noirs et des chirurgiens bagnards à la base de Lobster Rock. En raison de courants parfois rapides, en particulier lors de la remontée, il est primordial de bien stabiliser sa profondeur. La plongée se termine par un palier de sécurité, souvent dans les zones les plus abritées, avant de remonter à bord de l'annexe.

Photographie sous-marine

Ulloa et Lobster Rock offrent des opportunités photographiques variées. Pour immortaliser les bancs d'anthias et de poissons de récif, les carangues et le frai des balistes, un objectif grand-angle est idéal. L'utilisation de flashs est recommandée pour restituer les couleurs réelles de la vie marine foisonnante et des formations de rhodolithes singulières. Pour le discret poisson-chauve-souris des Cocos, les anguilles et autres sujets macro des fonds sableux, un objectif macro (60 mm ou 100 mm/105 mm) sera précieux. Attends-toi à une visibilité variable liée au plancton et soigne ta flottabilité pour ne pas soulever le sédiment ou abîmer les algues calcaires, surtout en photographiant des sujets fragiles. Garde un zoom polyvalent à portée de main au cas où des pélagiques, comme des raies mantas ou des requins, croiseraient ta route dans le bleu.

À combiner avec ces sites

• Lobster Rock

  Adjacent à Ulloa, souvent exploré au cours de la même plongée.

• Chatham Bay

  Site abrité au large de Manuelita Island, idéal pour les plongées de réadaptation et la macro.

• Manuelita

  Présente plusieurs couloirs et stations de nettoyage fréquentés par divers pélagiques.

• Dirty Rock

  Réputé comme l'une des principales stations de nettoyage pour de grands bancs de requins-marteaux.

• Pajara Island

  L'île Pajara, située au large de l'île Cocos, est réputée pour ses conditions de plongée tranquilles et son écosystème marin florissant.

Accès et logistique

L'accès à l'île Cocos, et donc à Ulloa, se fait exclusivement par le biais de bateaux de croisière de plongée au départ de Puntarenas, au Costa Rica. La traversée pour rejoindre l'île dure environ 32 à 36 heures. Les itinéraires classiques durent de 10 à 12 nuits, offrant 5 à 6 jours complets de plongée. Les plongées sont orchestrées depuis des annexes semi-rigides lancées depuis le bateau principal. Un permis est obligatoire pour visiter ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et parc national, et aucune excursion à terre n'est autorisée sans être accompagné d'un garde forestier. L'île ne possède aucun aéroport ; l'aéroport international le plus proche est l'aéroport international Juan-Santamaría (SJO) de San José, ce qui nécessite un transfert terrestre vers Puntarenas. Les plongeurs doivent prévoir de passer une nuit sur le continent avant et après la croisière en raison des temps de trajet.

Sécurité et environnement

Plonger à Ulloa exige un niveau d'expérience avancé en raison des courants forts qui peuvent survenir, en particulier pendant la remontée, et de l'isolement extrême de l'île Cocos. Le caisson de décompression le plus proche se trouve sur le continent costaricien, ce qui implique un délai d'évacuation considérable en cas d'accident de plongée. Une assurance de plongée complète, couvrant l'évacuation d'urgence et le traitement en caisson hyperbare, est donc obligatoire. Les plongeurs doivent parfaitement maîtriser leur flottabilité, savoir gérer le courant et être à l'aise lors des descentes et remontées en pleine eau depuis les annexes. Les plongées de nuit sont interdites. Respecte scrupuleusement les consignes de tes guides de palanquée, la sécurité des plongeurs étant la priorité absolue de l'équipage dans cet environnement isolé.

Pour qui — et pour qui pas

FAQ

FAQ Ulloa

Croisières plongée à Ulloa

Ces croisières plongée peuvent visiter Ulloa sur certains itinéraires — les sites exacts dépendent du départ, de la météo et des conditions.

Cocos Aggressor

Costa Rica

22 plongeurs37.8 m

€420/jour

Sea Hunter

Costa Rica

20 plongeurs

€607/jour

Okeanos Aggressor II

Costa Rica

24 plongeurs36.6 m

€512/jour