Site de plongée: Chatham Bay

À propos de Chatham Bay

Chatham Bay est un site de plongée essentiel et très populaire de Cocos Island, stratégiquement positionné sur le côté nord-est de la baie, au large de Manuelita Island. Ce site est fréquemment utilisé pour les plongées de réadaptation, permettant aux plongeurs d'ajuster leur équipement dans un environnement relativement abrité avant de s'aventurer vers des sites plus exposés. Malgré sa facilité d'accès, Chatham Bay est loin d'être ordinaire, bénéficiant d'un écosystème riche qui séduit un large éventail de plongeurs. La topographie se compose principalement d'un fond sableux, généreusement parsemé de formations de coraux durs. Ces coraux fournissent des habitats essentiels à une variété impressionnante d'espèces marines, faisant de ce site un excellent lieu pour la macrophotographie et l'observation des plus petits habitants du récif. Les profondeurs sont généralement faibles, ce qui contribue à sa réputation de plongée facile, adaptée aux plongeurs de différents niveaux d'expérience. Bien que Cocos Island soit réputée pour ses rencontres pélagiques, Chatham Bay met en valeur la diversité de la faune marine de l'île au-delà des seuls grands requins. Les plongeurs peuvent s'attendre à y trouver une communauté vivante de poissons de récif colorés, de nombreux bernard-l'ermite géants, divers oursins, ainsi que plusieurs espèces de homards et de murènes. Des observations occasionnelles de requins à pointes blanches, de requins-marteaux et d'autres grands animaux marins dans les stations de nettoyage à proximité ajoutent encore à l'excitation. L'expérience de plongée y est généralement détendue grâce à la protection contre les courants forts et les vagues, ce qui permet de prolonger le temps de plongée et de mener une exploration détaillée. Les entrées et sorties de l'eau sont simples, s'effectuant souvent à l'aide d'annexes depuis les bateaux de croisière, garantissant ainsi confort et commodité à tous les participants. Ce site marque souvent le début d'un itinéraire de plongée à Cocos Island, offrant une douce introduction aux merveilles sous-marines de la région.

Fiche du site de plongée: Chatham Bay

Profondeur

5–30 m

Plongée type

15–20 m, 50–60 min

Courant

Faible à modéré

Visibilité

15–30 m

Température de l'eau

22–27 °C

Mise à l'eau

Annexe

Niveau

Open Water Diver

Type de plongée

Récif, Macro, Station de nettoyage

Plongée de nuit

Non autorisée

Région / port

Cocos Island

Coordonnées

5.55, -87.03

Conditions & courants

La baie de Chatham est remarquablement abritée des conditions de surface fortes, ce qui en fait une alternative fiable lorsque d'autres sites connaissent des courants difficiles. Bien qu'il s'agisse généralement d'une plongée facile, l'environnement de l'île Cocos environnant peut présenter des courants océaniques importants, des vagues et des ressacs, en particulier pendant les pluies de type mousson estivale. Les descentes et les remontées sur les sites plus exposés sont souvent effectuées en pleine eau avec du courant, nécessitant une bonne maîtrise du contrôle de la flottabilité et du déploiement d'une bouée de signalisation de surface. La visibilité peut fluctuer de 15 à 30 mètres, influencée par les niveaux de plancton, qui à leur tour attirent les grands pélagiques. Les thermoclines sont courantes, avec des températures de l'eau variant de 22 à 27 degrés Celsius, nécessitant une épaisseur de combinaison appropriée.

Faune marine et probabilité d'observation

Requin corail à pointes blanches

fréquent

Requin-marteau halicorne

Mai–Novembre · occasionnel

Requin-tigre

occasionnel

Poisson-grenouille

fréquent

Bernard-l'ermite géant

fréquent

Homard

fréquent

Murène

fréquent

Vivaneau

fréquent

Poisson-perroquet

fréquent

Poisson-papillon

fréquent

Raie marbrée

occasionnel

Poulpe

occasionnel

Profil et déroulé de la plongée

Les plongées à Chatham Bay commencent généralement par une mise à l'eau depuis l'annexe directement sur le site, le plus souvent pour une plongée de réadaptation. Tu descendras sur un fond de sable en pente douce, parsemé de diverses formations de coraux durs. Le parcours prévoit souvent une exploration tranquille de ces massifs coralliens, à la recherche d'une faune récifale plus petite et de sujets macro. Les plongeurs restent généralement à des profondeurs comprises entre 10 et 20 mètres, ce qui permet un temps de plongée suffisant pour observer la riche biodiversité. Tu peux t'attendre à dériver doucement le long de la baie abritée, en suivant le contour du récif. Le demi-tour est généralement signalé par le guide, ramenant vers l'annexe pour la remontée. Le palier de sécurité s'effectue dans les eaux calmes et peu profondes de la baie, offrant une fin de plongée confortable et détendue.

Photographie sous-marine

Chatham Bay est un endroit idéal pour la macrophotographie, un objectif comme un 60 mm ou un 100 mm/105 mm est donc vivement recommandé pour capturer les détails complexes des poissons-grenouilles, des bernard-l'ermite géants et de diverses anguilles. Pour des plans plus larges, comme des bancs de poissons de récif ou des apparitions occasionnelles de requins, un objectif grand-angle peut s'avérer efficace, surtout compte tenu de la visibilité généralement bonne au sein de la baie. Des flashs externes sont utiles pour éclairer les sujets et restituer les couleurs naturelles, en particulier pour les clichés macro dans les zones plus profondes ou sous les corniches. Maintenir une excellente flottabilité est crucial pour éviter de remuer le fond sableux et d'endommager les coraux délicats, ce qui est indispensable pour obtenir des photos nettes et avoir une interaction éthique. La patience est essentielle : laisse la faune marine s'habituer à ta présence avant de tenter des plans rapprochés.

À combiner avec ces sites

• Manuelita Coral Garden

  Un site voisin protégé des courants et des vagues, connu pour ses poissons de récif et ses requins corail à pointes blanches.

• Ulloa and Lobster Rock

  Proche de Chatham, apprécié pour ses bancs de poissons de récif et ses requins à pointes blanches profitant des stations de nettoyage.

• Manuelita Outside

  Offre une grande variété de faune marine, y compris des raies léopards, des requins des Galapagos et des bancs de carangues.

• Bajo Alcyone

  Un mont sous-marin renommé pour ses bancs de requins-marteaux et ses rencontres pélagiques.

• Dirty Rock

  Un grand site insulaire connu pour ses bancs de raies marbrées et de requins-marteaux.

Accès et logistique

L'accès à Cocos Island, y compris à Chatham Bay, se fait exclusivement par bateau de croisière, partant généralement de Puntarenas, au Costa Rica. Le voyage vers Cocos Island dure environ 32 à 36 heures en haute mer. La plupart des itinéraires de croisière durent de 8 à 10 nuits, offrant plusieurs jours de plongée autour de l'île. L'aéroport international le plus proche pour les arrivées est Juan Santamaría International Airport (SJO) à San José, avec des transferts organisés vers Puntarenas. Les plongeurs doivent prévoir au moins une nuit à San José avant et après la croisière pour tenir compte du voyage et des retards éventuels. Toutes les activités de plongée, y compris celles à Chatham Bay, sont effectuées à partir d'annexes. Les frais du parc national de Cocos Island sont généralement inclus dans le forfait de la croisière.

Sécurité et environnement

Cocos Island est isolée, et la chambre de décompression la plus proche se trouve à San José, au Costa Rica, ce qui nécessite un temps d'évacuation aérienne important. Par conséquent, une assurance accident de plongée complète, telle que DAN, est obligatoire pour tous les plongeurs. Les risques spécifiques au site de Chatham Bay sont minimes en raison de sa nature abritée, mais la plongée en général à Cocos Island exige des compétences avancées, notamment un excellent contrôle de la flottabilité et une aisance lors des descentes et remontées en plein océan avec du courant. Suis toujours les instructions de ton guide de plongée, en particulier en ce qui concerne la proximité avec la faune marine et le maintien de la cohésion du groupe. Les plongées de nuit ne sont pas autorisées à Cocos Island, et il est conseillé aux plongeurs de respecter le statut protégé du parc marin.

Pour qui — et pour qui pas

FAQ

FAQ Chatham Bay

Croisières plongée à Chatham Bay

Ces croisières plongée peuvent visiter Chatham Bay sur certains itinéraires — les sites exacts dépendent du départ, de la météo et des conditions.

Cocos Aggressor

Costa Rica

22 plongeurs37.8 m

€560/jour

Sea Hunter

Costa Rica

20 plongeurs

€607/jour

Okeanos Aggressor II

Costa Rica

24 plongeurs36.6 m

€444/jour