Site de plongée: Banco D. João de Castro

À propos de Banco D. João de Castro

Le Banco D. João de Castro est un volcan sous-marin actif remarquable situé dans l'océan Atlantique, à environ 35 à 37 milles nautiques de l'île de Terceira aux Açores. Ce mont sous-marin s'élève de plus de 1000 mètres à seulement 12-13 mètres de la surface, avec un cratère d'environ 450 mètres de diamètre à son sommet. À l'intérieur de ce cratère, les plongeurs rencontrent d'importantes fumerolles hydrothermales, où des dégagements de gaz actifs créent des courants de bulles visibles, particulièrement perceptibles entre 12 et 25 mètres de profondeur. La dernière éruption du volcan a eu lieu en 1720, formant brièvement une île temporaire. Le site de plongée est une réserve marine protégée, offrant des eaux incroyablement claires qui permettent de fréquentes observations de grandes espèces pélagiques. Les plongeurs peuvent s'attendre à voir des bancs de diables de mer géants, de barracudas, de bonites de l'Atlantique, de sérioles et de capucins. Occasionnellement, des thazards noirs et des tortues caouannes agrémentent également ces eaux. Le voyage vers le banc lui-même offre souvent des opportunités supplémentaires d'observation de la faune, avec des observations fréquentes de baleines et de dauphins. La plongée ici est une expérience avancée en raison de son emplacement au large et des forts courants océaniques souvent présents. Une ligne de descente est utilisée pour l'entrée, et les plongeurs doivent rester près d'elle. Le site ne convient qu'aux plongeurs expérimentés avec une certification appropriée et des plongées enregistrées, car s'éloigner de la ligne peut rapidement laisser un plongeur suspendu dans le bleu lointain, loin du bateau.

Fiche du site de plongée: Banco D. João de Castro

Profondeur

12–60 m

Plongée type

18–25 m, la durée varie selon les conditions

Courant

Modéré à fort, Variable

Visibilité

20–30 m+

Température de l'eau

18–24°C

Mise à l'eau

Ligne de descente depuis le bateau

Niveau

Advanced Open Water, 50+ plongées enregistrées, expérience des courants requise

Type de plongée

Mont sous-marin, pélagique, volcanique, photographie

Plongée de nuit

Généralement non proposé

Région / port

Açores, Île de Terceira

Coordonnées

38.22, -26.63

Conditions & courants

Banco D. João de Castro est un site au large réputé pour ses courants modérés à forts, qui peuvent fluctuer considérablement et nécessiter une ligne de descente pour une entrée et une sortie sécurisées. Les plongeurs doivent être préparés à ces conditions dynamiques, car dériver de la ligne peut rapidement mener à être suspendu en pleine eau, loin du bateau et du site de plongée. L'observation de l'intervalle de surface est essentielle avant de commencer les plongées pour évaluer la force et la direction du courant. La visibilité à cet endroit en haute mer est généralement excellente en raison de son éloignement des influences côtières, dépassant souvent 20-30 mètres, bien que des thermoclines puissent être présentes. La houle est moins préoccupante en profondeur, mais les courants forts exigent un contrôle méticuleux de la flottabilité et une planification robuste de la consommation de gaz, ce qui le rend adapté uniquement aux plongeurs expérimentés à l'aise dans des environnements exigeants.

Faune marine et probabilité d'observation

Raie manta océanique géante

occasionnel

Raie mobula

fréquent

Barracuda à bouche jaune

fréquent

Bonite à dos rayé

fréquent

Sériole couronnée

fréquent

Saupe des Bermudes

fréquent

Wahoo

occasionnel

Tortue caouanne

occasionnel

Griset

occasionnel

Rascasse rouge

occasionnel

Baliste

occasionnel

Orphie

occasionnel

Profil et déroulé de la plongée

Les plongées au Banco D. João de Castro commencent généralement par une descente le long d'une ligne fixe en raison de possibles forts courants. En atteignant le sommet du mont sous-marin à environ 12-13 mètres, les plongeurs peuvent explorer les bords du cratère volcanique. L'itinéraire principal consiste à faire le tour de la caldeira active, en observant les fumerolles qui libèrent des bulles de gaz entre 12 et 25 mètres. Les plongeurs descendent progressivement plus profondément le long des parois du cratère ou des pentes extérieures jusqu'à des profondeurs atteignant souvent 30-40 mètres, tout en gardant un œil sur le bleu pour des rencontres pélagiques. Le point de retour est déterminé par la consommation d'air et le temps de fond, après quoi une remontée lente et un palier de sécurité sont effectués le long de la ligne de descente, en maintenant une proximité stricte avec la ligne pour éviter de dériver en pleine mer.

Photographie sous-marine

Capturer les caractéristiques géologiques uniques et la vie pélagique abondante du Banco D. João de Castro exige un équipement photo polyvalent. Un objectif grand angle est essentiel pour les vastes paysages volcaniques, les fumerolles actives et les bancs de barracudas ou de sérioles. Pour documenter les rencontres avec de plus grands pélagiques comme les raies mobula ou les wahoos, un objectif grand angle ou fisheye est également préférable. En raison du bleu profond et du potentiel de forts courants, des flashs puissants sont fortement recommandés pour faire ressortir les vraies couleurs et le contraste. Pratique un excellent contrôle de la flottabilité pour éviter de perturber le fond marin volcanique sensible et pour maintenir ta position face aux courants, ce qui est crucial pour des images nettes. Maintiens toujours une distance respectueuse avec la vie marine et les évents volcaniques.

À combiner avec ces sites

• Princess Alice Bank

  Un autre mont sous-marin isolé connu pour ses rencontres pélagiques, notamment avec des raies mobula et des requins.

• Formigas Islets (Azores)

  Îlots au large réputés pour leur vie marine abondante et souvent combinés avec d'autres sites isolés.

• Dollabarat

  Un banc voisin en haute mer fréquemment visité pour son écosystème marin diversifié.

• Angra do Heroísmo Wrecks

  Situées au large de l'île de Terceira, offrant des expériences de plongée sur épaves historiques.

• Faial Channel

  Offre diverses opportunités de plongée, y compris des rencontres avec des cétacés et des pélagiques.

Accès et logistique

L'accès au Banco D. João de Castro nécessite une planification logistique importante en raison de son emplacement éloigné. Les plongeurs atterrissent généralement sur l'île de Terceira (TER) ou l'île de São Miguel (PDL), Terceira étant le principal point de départ. Les trajets en bateau vers le banc sont longs, prenant souvent au moins 2,5 heures dans chaque sens depuis les ports de Praia da Vitória ou d'Angra do Heroísmo sur Terceira. Ce sont des excursions d'une journée complète, parfois jusqu'à 8 heures, et comprennent généralement deux plongées avec un intervalle de surface à bord. La taille des groupes est limitée, souvent à un maximum de six plongeurs, pour garantir la sécurité et une expérience personnalisée. Il n'y a pas de frais de parc spécifiques mentionnés, mais le coût de l'expédition est considérable en raison de la distance et de la nature spécialisée du voyage.

Sécurité et environnement

La plongée au Banco D. João de Castro présente des considérations de sécurité spécifiques en raison de son emplacement éloigné en haute mer et de ses conditions dynamiques. Le caisson de recompression le plus proche se trouve sur l'île de Terceira, mais les temps d'évacuation peuvent être longs, soulignant le besoin critique de mesures de sécurité préventives. Une assurance de plongée complète couvrant le traitement hyperbare et l'évacuation d'urgence est obligatoire. Les plongeurs doivent être très expérimentés, posséder une certification Advanced Open Water et avoir au moins 50 plongées enregistrées, avec une activité de plongée récente. Le respect strict des protocoles de la ligne de descente est essentiel pour éviter de dériver. Emporte toujours un ordinateur de plongée et un SMB, et suis méticuleusement les instructions du guide étant donné les courants forts et imprévisibles. Une autorisation médicale pour les conditions préexistantes est également requise.

Pour qui — et pour qui pas

FAQ

FAQ Banco D. João de Castro

Croisières plongée à Banco D. João de Castro

Ces croisières plongée peuvent visiter Banco D. João de Castro sur certains itinéraires — les sites exacts dépendent du départ, de la météo et des conditions.

Water And Wind

Portugal

8 plongeurs13.41 m

€382/jour