Yellow-legged GullLarus michahellisOù et quand les observer

Le Goéland leucophée est un grand goéland adaptable, originaire principalement du sud de l'Europe, d'Afrique du Nord et des régions limitrophes. Les adultes ont la tête et le corps blancs, le dos gris et les pattes jaunes. Autrefois considéré comme faisant partie du complexe du Goéland argenté, il est désormais reconnu comme une espèce distincte. On le retrouve aussi bien le long du Douro que de la Saône, utilisant les fleuves pour se nourrir, se reposer et se déplacer. Bien que fortement associé aux côtes, il niche et cherche sa nourriture également loin à l'intérieur des terres.

Taille

52 à 68 cm de long, avec une envergure de 120 à 155 cm.

Poids

Environ 550 à 1 600 g.

Espérance de vie

Peut vivre plus de 20 ans.

Statut

Préoccupation mineure (UICN).

Le Goéland leucophée est un oiseau social qui se rassemble souvent sur les sites de nourrissage et les dortoirs communaux. Ils nichent en colonies, où les couples défendent les abords immédiats de leur nid. Les parades nuptiales et les interactions territoriales donnent lieu à des cris, des postures et des parades spectaculaires. Pendant la saison de reproduction, les adultes peuvent harceler les animaux ou les personnes qui s'approchent de leurs œufs ou de leurs poussins. Ils cherchent leur nourriture en marchant, en nageant ou en volant, et dérobent parfois celle d'autres oiseaux. En dehors de la période de reproduction, ils sont moins attachés aux sites de nidification et peuvent se joindre à des groupes de goélands d'espèces mixtes. De nombreux adultes restent dans leur région de reproduction élargie, tandis que les jeunes se dispersent souvent plus loin.

• Son nom scientifique rend hommage au naturaliste Karl Michahelles.
• Les poussins donnent des coups de bec sur la tache rouge du bec de leurs parents pour réclamer de la nourriture.
• Certaines colonies nichent sur les toits des villes plutôt que sur des falaises naturelles ou des îles.
• Les jeunes oiseaux mettent environ quatre ans pour acquérir leur plumage adulte.

L'observation de la faune dépend du bief du fleuve, du niveau des eaux et des espèces. Les mois d'observation spécifiques au fleuve ne sont pas confirmés ; les saisons générales des espèces ne constituent pas une prévision locale.

Cette espèce occupe les côtes rocheuses, les îles, les plages, les estuaires et les zones humides côtières. À l'intérieur des terres, elle fréquente les rivières, les réservoirs, les lacs et les gravières, ainsi que les villes et les terres agricoles. Les sites de nidification incluent le sol nu, les corniches rocheuses, les îles et les toits des bâtiments. Sur le Douro, les endroits propices à l'observation comprennent l'estuaire autour de Porto et Vila Nova de Gaia, ainsi que les eaux libres et les sites de repos plus en amont. Le long de la Saône, les larges biefs de la rivière, les berges exposées et les lacs ou gravières à proximité peuvent constituer des habitats de nourrissage et de repos.

Le Goéland leucophée est un omnivore opportuniste dont le régime alimentaire varie selon le lieu et la saison. Il consomme des poissons, des invertébrés aquatiques et terrestres, des charognes et des restes de nourriture. Il s'empare également d'œufs, de poussins et de petits vertébrés lorsque l'occasion se présente. La nourriture peut être collectée à la surface de l'eau, sur les rivages, dans les champs ou sur des sites de nourrissage liés à l'activité humaine.

Nom commun

Yellow-legged Gull

Scientific name

Larus michahellis

Groupe animal

Birds

Taille

52 à 68 cm de long, avec une envergure de 120 à 155 cm.

Poids

Environ 550 à 1 600 g.

Espérance de vie

Peut vivre plus de 20 ans.

Statut

Préoccupation mineure (UICN).

Identité

L'adulte possède un dos et le dessus des ailes gris moyen, un corps blanc, des pattes jaunes et un fort bec jaune avec une tache rouge près de l'extrémité de la mandibule inférieure. L'extrémité des ailes est noire avec des marques blanches, et la tête est généralement d'un blanc pur en été, mais peut présenter quelques stries en hiver. Les jeunes oiseaux sont mouchetés de brun, avec un bec sombre et des pattes généralement rosâtres ; ils acquièrent leur plumage adulte en quatre ans environ. Les pattes jaunes ne suffisent pas à l'identifier : la distinction avec le Goéland argenté, le Goéland brun et le Goéland pontique nécessite d'être attentif à la silhouette, à la nuance du manteau, au dessin des ailes et à l'âge.