Eurasian CootFulica atraOù et quand les observer

La Foulque macroule est un oiseau aquatique très répandu appartenant à la famille des rallidés, et non à celle des canards. Son plumage sombre, son bec blanc et sa plaque frontale blanche permettent de distinguer facilement les adultes sur les eaux libres. Son aire de répartition s'étend sur une grande partie de l'Europe et de l'Asie jusqu'à certaines zones d'Afrique et d'Australasie. Le long du Douro, du Rhin, de la Saône et de la Seine, les bras morts, les réservoirs et les zones humides environnantes constituent son habitat naturel. On la trouve également dans la région du Nil, où les zones humides accueillent les oiseaux hivernants.

Taille

36 à 42 cm de long, avec une envergure d'environ 70 à 80 cm.

Poids

Généralement de 600 à 1 200 g, les mâles étant souvent plus lourds que les femelles.

Espérance de vie

Peut vivre plus de 20 ans à l'état sauvage, bien que la plupart des individus aient une espérance de vie bien plus courte.

Statut

Préoccupation mineure (UICN).

Les foulques nagent avec assurance, hochant souvent la tête d'avant en arrière lors de leurs déplacements. Elles se nourrissent à la surface, basculent dans les eaux peu profondes et plongent pour atteindre la nourriture immergée. Pendant la saison de reproduction, les couples défendent vigoureusement leur territoire contre leurs congénères et parfois d'autres oiseaux aquatiques. Les disputes peuvent donner lieu à des poursuites, des éclaboussures et des combats à coups de pattes. Les deux adultes participent à la construction d'un nid de végétaux, généralement au milieu de la végétation riveraine ou soutenu au-dessus d'eaux peu profondes. Les poussins quittent le nid peu après l'éclosion, mais continuent de recevoir nourriture et protection de leurs parents. En dehors de la période de reproduction, les foulques se rassemblent souvent en groupes, et les oiseaux des régions plus froides peuvent migrer vers des eaux plus clémentes.

• Chaque doigt possède des lobes charnus distincts qui aident à propulser l'oiseau dans l'eau.
• Les foulques appartiennent à la même famille que les râles et les marouettes, et non à celle des canards.
• Les poussins fraîchement éclos arborent des plumes rouge orangé voyantes autour de la tête.
• L'envol depuis l'eau nécessite souvent une phase de course en éclaboussant la surface.

L'observation de la faune dépend du bief du fleuve, du niveau des eaux et des espèces. Les mois d'observation spécifiques au fleuve ne sont pas confirmés ; les saisons générales des espèces ne constituent pas une prévision locale.

La Foulque macroule privilégie les eaux stagnantes ou à faible courant, particulièrement là où les plantes aquatiques offrent nourriture et abri pour la nidification. Elle occupe les lacs, les étangs, les réservoirs, les marais, les canaux et les berges abritées des rivières. Sur les grands fleuves, les bras morts plus calmes et les zones humides adjacentes sont généralement plus adaptés que les tronçons à courant rapide. Elle fréquente également les lagunes saumâtres et d'autres eaux côtières abritées, surtout en dehors de la saison de reproduction. Les plans d'eau urbains peuvent accueillir des foulques si des conditions de nourrissage et de nidification appropriées y subsistent.

La végétation aquatique, incluant les feuilles, les pousses et les graines, constitue une part substantielle de leur régime alimentaire. Les foulques consomment également des algues et broutent les herbes au bord de l'eau. Elles complètent cette nourriture végétale par des insectes, des escargots, de petits crustacés et d'autres animaux aquatiques. La nourriture est collectée en picorant à la surface, en fouillant les eaux peu profondes ou en plongeant.

Nom commun

Eurasian Coot

Scientific name

Fulica atra

Groupe animal

Birds

Taille

36 à 42 cm de long, avec une envergure d'environ 70 à 80 cm.

Poids

Généralement de 600 à 1 200 g, les mâles étant souvent plus lourds que les femelles.

Espérance de vie

Peut vivre plus de 20 ans à l'état sauvage, bien que la plupart des individus aient une espérance de vie bien plus courte.

Statut

Préoccupation mineure (UICN).

Identité

Les adultes possèdent un corps arrondi gris foncé à noir, une tête noire, un bec blanc et une plaque frontale blanche. Leurs yeux sont rouges et leurs larges pattes gris-vert présentent des doigts lobés plutôt que des palmes complètes. Les juvéniles sont plus bruns et plus clairs, avec la face et la gorge blanchâtres et une plaque frontale moins développée. La Gallinule poule-d'eau se distingue par son bec rouge à pointe jaune, une ligne blanche sur le flanc et des marques blanches visibles sous la queue.