Suuriohven

Kohtaamisia suuriohventen kanssa tapahtuu pääasiassa syvien kivikkoisten riuttojen, merenpuoleisten pudotusten, avomeren luolien ja keinotekoisten rakenteiden, kuten laivanhylkyjen, yllä. Aikuiset liikkuvat tyypillisesti 18–72 metrin syvyydessä, mutta ne voivat ulottua jopa 360 metriin. Nuoret ja pienemmät, alle 3 kg painavat yksilöt asuvat matalammilla vesillä, noin 7,6 metrissä, usein suojassa kelluvan *Sargassum*-levän tai merellisen roskan alla. Laitesukeltajien tulee ylläpitää neutraalia kelluvuutta ja välttää nopeita liikkeitä, jotta nämä uteliaat petoeläimet pääsevät lähestymään luonnollisesti. Niiden tarkkailu vedenalaisten rakenteiden ympärillä tarjoaa parhaan mahdollisuuden nähdä niiden parvi- ja metsästyskäyttäytymistä. Belizessä kutupeliin kuuluu noin 120 yksilön parven kokoontuminen täyden ja laskevan kuun aikana. Sukeltajien tulee myös olla tietoisia avovedestä, sillä suuriohvenet ovat suurempien pelagisten lajien, kuten keltaevätonnikalojen ja haiden, saalista. Lopuksi, sukeltajien tulee huomioida, että suuret suuriohvenet, jotka ovat riutan ravintoverkon huipulla, voivat sisältää ciguatoksiineja.

Suuriohventen kausittaiset liikkeet ja kerääntymiset liittyvät vahvasti niiden lisääntymiskiertoihin. Suurimmat suuriohvenet saavuttavat sukukypsyyden 3–5 vuoden iässä ja muuttavat kausittain syvään veteen kutemaan, pääasiassa loppukeväästä alkukesään (maaliskuusta kesäkuuhun). Alueilla, kuten Meksikonlahdella ja Etelä-Atlantilla, kalastuskiellot ajoittuvat kutukauden huippukuukausille – kuten huhtikuu Etelä-Atlantilla ja maaliskuusta toukokuuhun Meksikonlahdella – suojellakseen riutoille ja laivanhylkyihin kerääntyviä populaatioita. Belizen rannikolla kutupelin ja parittelukäyttäytymistä suurissa, noin 120 yksilön parvissa on havaittu helmikuusta lokakuuhun, pääasiassa täysikuun tai laskevan kuun vaiheissa. Lauhkeilla vyöhykkeillä havaintotiheys kasvaa lämpiminä kuukausina, kun kalat siirtyvät rannikkovesiin tai mataliin lahtiin.

Suuriohvenet elävät monenlaisissa meriympäristöissä ympäri maailmaa, lauhkeista ja subtrooppisista trooppisiin valtamerivesiin. Länsi-Atlantilla niitä tavataan Nova Scotiasta aina Brasiliaan, mukaan lukien Bermuda, Meksikonlahti ja Karibia. Itä-Atlantilla niitä on havaittu Brittien saarilta ja Biskajanlahdelta etelään Marokkoon ja kaikkialle Välimerelle. Niiden levinneisyys Intian valtamerellä ulottuu Etelä-Afrikasta Persianlahdelle, Länsi-Australiaan ja Tasmaniaan, kun taas Tyynellämerellä ne ulottuvat Etelä-Japanista Havaijille ja Mikronesiaan. Pystysuunnassa suuriohvenet ovat epibenttisiä ja pelagisia asukkaita, joita tavataan kivikkoisilla riutoilla, avomeren pudotuksilla, syvillä merellisillä seinämillä ja keinotekoisilla rakenteilla, kuten laivanhylkyillä. Syvyysjakauma vaihtelee nuorten yksilöiden matalista vesistä (7,6 metriä) jopa 360 metriin syvissä vesissä elävillä aikuisilla, vaikka kypsiä kaloja havaitaan yleisimmin 18–72 metrin syvyydessä.

Suuriohvenet ovat ahnaita, erittäin opportunistisia saalistajia, joiden ruokailutottumukset muuttuvat dramaattisesti niiden varttuessa. Varhaisvaiheen nuoret yksilöt syövät ensisijaisesti planktonia, mukaan lukien äyriäisten toukkia ja muita pieniä selkärangattomia. Saavutettuaan 8–12 senttimetrin pituuden, nuoret siirtyvät syömään suurempia pohja- ja nektonisia organismeja, ja niistä tulee lähes yksinomaan kalansyöjiä, kun ne ylittävät 20 senttimetrin pituuden. Aikuiset suuriohvenet saalistavat laajaa saalisvalikoimaa, syöden ensisijaisesti pelagisia ja pohjakaloja, kuten sardiineja ja isosilmäpiikkimakrilleja. Niiden ruokavalioon kuuluu myös pääjalkaisia, kuten mustekaloja, sekä erilaisia äyriäisiä, kuten rapuja. Aikuiset saalistavat opportunistisesti syvän pohjan, riuttaseinien ja upotettujen rakenteiden yllä, hyödyntäen nopeuttaan ja parvikoodinaatiotaan nopeasti uivien saaliiden kulmaukseen ja pyydystykseen avovedessä ja lähellä merenpohjaa.