شيطان البحر (المانتا الصغيرة)

عند الغوص مع أسماك شيطان البحر، يعد الانضباط الصارم والتنفس الهادئ أمرًا بالغ الأهمية، حيث أن الحركات المفاجئة أو استخدام الزعانف المفرط أو عادم منظم التنفس الصاخب يمكن أن يثير رعب تجمع كامل على الفور. لا تحاول أبدًا مطاردة، أو لمس، أو السباحة مباشرة فوق أو تحت أسماك الرَيّ المتجمعة؛ بدلاً من ذلك، حافظ على عمقك على طول المنحدرات أو الجبال البحرية، وحافظ على طفو محايد ودع الحيوانات تقترب منك بشروطها الخاصة. إذا صادفتها في المياه الزرقاء المفتوحة، تجنب الصعود إلى السطح تحت السرب، حيث يؤدي ذلك إلى كسر تشكيلها. يجب على المصورين استخدام عدسات بزاوية واسعة جدًا أو عين السمكة، وضبط سرعات غالق سريعة (1/250 ثانية أو أسرع) لتجميد حركات الأجنحة السريعة. تعمل الإضاءة المحيطة الطبيعية جنبًا إلى جنب مع أضواء الفيديو الخفيفة ذات الشعاع الواسع أو الفلاشات المنتشرة بشكل أفضل، حيث يمكن للفلاش المباشر القاسي أن يبعثر بسهولة الضوء الخلفي من المياه الغنية بالجسيمات ويخيف أسماك الرَيّ.

أفضل لقاءات شيطان البحر تعتمد على الموقع الساخن المحدد وازدهار العوالق الموسمي. في بحر كورتيز (باجا كاليفورنيا، المكسيك)، تصل تجمعات ضخمة من شيطان البحر شوكي الذيل والقزم بين أبريل ويوليو، مما يوفر لقاءات عالمية المستوى. في جزر الأزور، تشهد الجبال البحرية قبالة الساحل مثل بنك الأميرة أليس تجمعات مهيبة من شيطان البحر التشيلي من يوليو إلى أكتوبر. عبر جزر غالاباغوس، يمكن مصادفة الأنواع المحيطية على مدار العام تقريبًا، على الرغم من أن موسم الهدوء والدفء من ديسمبر إلى مايو غالبًا ما يوفر أفضل رؤية للأسماك البحرية المتجمعة. في المالديف، تُرى أسماك شيطان البحر بشكل متكرر جنبًا إلى جنب مع أسماك المانتا في محطات التنظيف، مع ظروف مثالية تمتد من نوفمبر إلى أبريل في الجزر المرجانية الغربية ومن مايو إلى أكتوبر في الجزر المرجانية الشرقية. غالبًا ما يؤدي التخطيط للرحلات حول القمر الجديد أو البدر إلى زيادة تدفق المد والجزر، مما يجذب أسرابًا أكبر.

تعيش أسماك شيطان البحر في مساحات المحيطات المفتوحة، والممرات البحرية، وحواف الرفوف القارية الديناميكية في جميع أنحاء البحار الاستوائية وشبه الاستوائية والمعتدلة الدافئة. تتواجد عبر المحيطات الأطلسي والهادئ والهندي، وترتاد أعماقًا من السطح المضاء بنور الشمس إلى أكثر من 1800 متر. بينما هي كائنات تعيش في المحيط الأزرق المفتوح بشكل أساسي، تزور أسماك شيطان البحر بانتظام المنحدرات العميقة، والقمم، والجبال البحرية المحيطية حيث تخلق التيارات القوية تيارات صاعدة قوية للمياه العميقة الغنية بالمغذيات. تشمل المناطق الرئيسية بحر كورتيز وأرخبيل ريفيلاجيجيدو في المكسيك، والجبال البحرية البركانية في جزر الأزور، والمياه البحرية قبالة جزر غالاباغوس، وتلة كوكوس، والمالديف، وبحر المرجان قبالة أستراليا. تتنقل أحيانًا عبر الخلجان والبحيرات الساحلية عند التغذية على ازدهار العوالق الموسمية.

أسماك شيطان البحر هي كائنات متخصصة في التغذية بالترشيح، وتعتمد بشكل أساسي على تجمعات كثيفة من العوالق الحيوانية، مثل اليوفاوسيدات (الكريل)، والميزيدس، والمجدافيات، والهايبيريدات البرمائية، إلى جانب أسماك المحيطات الصغيرة المتجمعة مثل الأنشوجة والسردين والأسماك اليرقية. عند التغذية، تقوم بنشر زعانفها الرأسية المرنة لتوجيه المياه المليئة بالفرائس إلى أفواهها بينما تنزلق إلى الأمام. تعمل أسياخ الخياشيم المعقدة كمنخل دقيق، تحتفظ بجزيئات الطعام المغذية بينما تطرد مياه البحر الزائدة عبر شقوق الخياشيم. تختلف استراتيجيات التغذية من المسح السطحي عالي السرعة إلى الشقلبات الجماعية المنسقة واللف البرميلي عبر سحب العوالق الكثيفة. تقوم العديد من الأنواع بغوصات علفية عميقة في الشفق وفي الليل إلى المنطقة الميزوبيلاغية، وتتبع الهجرة العمودية لطبقة الانتشار العميقة قبل العودة إلى مياه السطح الدافئة بالشمس للاستمتاع بالدفء وتنظيم درجة حرارة الجسم.