الوجهة: جزر تركس وكايكوس
أخدود عميق يفصل بين ضفتين كلسيتين ضحلتين هو ما يميز هذه الجزر، ويمنحك فرصة لا تُعوض للغوص الجداري العالمي. يفصل ممر كولومبوس بعمق 2100 متر بين ضفة تركس وضفة كايكوس، مكوّناً جدراناً عمودية تحت الماء تبدأ من حدائق مرجانية مشمسة وتنحدر مباشرة إلى الأعماق الزرقاء الساحرة. هذه التضاريس الفريدة تجعل من رحلات اليخوت السفاري (liveaboard) في تركس وكايكوس الخيار العملي الوحيد للوصول إلى أبعد أجزاء الشعاب المرجانية وأكثرها إنتاجية وحيوية.
تبدأ معظم مسارات اليخوت من بروفيدنسياليس وتستكشف أنظمة الجدران المرجانية في ويست كايكوس، وفرينش كاي، ونورث ويست بوينت، وعندما يكون الطقس مواتياً، تجتاز إلى ضفة تركس النائية حول غراند تركس وسالت كاي. تُعد ويست كايكوس المحطة الأبرز؛ حيث تنحدر مواقع الغوص مثل Elephant Ear Canyon وBoat Cove وDriveway من عمق 12 متراً مباشرة إلى المياه المفتوحة، بينما تتشبث الإسفنجيات البرميلية الضخمة والمرجان الأسود وإسفنج أذن الفيل بالواجهة العمودية للجدار. أما فرينش كاي فهي موطن القروش في الأرخبيل، حيث تجوب أسماك قرش الشعاب الكاريبية المياه الضحلة بأعداد كبيرة، وتستريح أسماك القرش الممرضة على الرمال بين كتل المرجان.
تتراوح الرؤية بانتظام بين 25 و40 متراً وتزيد غالباً في فصل الشتاء، بينما تتراوح حرارة المياه بين 26 و29 درجة مئوية على مدار العام، لذا فإن بدلة غوص بسمك 3 مم تكون كافية لمعظم الغواصين. الغوص متاح طوال العام، لكن موسم السفاري الكلاسيكي يمتد من نوفمبر إلى مايو، حيث تكون الرياح أهدأ والعبور إلى ضفة تركس ممكناً وآمناً. ومن يناير إلى أبريل، تهاجر الحيتان الحدباء عبر ممر كولومبوس في طريقها إلى سيلفر بانك، وليس من الغريب أن تسمع ألحان أغانيها تحت الماء أو تلمحها من على ظهر اليخت بين الغوصات.
الحياة البحرية الغنية هي السبب الذي يجعل الغواصين يعودون إلى هنا مراراً وتكراراً. استعد لرؤية أسماك قرش الشعاب الكاريبية، وأسماك ري الياقوت، والسلاحف الخضراء وسلاحف صقرية المنقار، وأسراب كبيرة من أسماك بياض جوفاء العين (horse-eye jacks)، وأسماك الهامور الكاريبي والهامور الأسود، بالإضافة إلى حياة الماكرو الدقيقة الكثيفة على الجدار بما في ذلك حلزون لسان الفلامنغو، وسرطانات السهم، وأسماك البليني المحررة (secretary blennies). أما دلفين قنيني الأنف المقيم والمعروف محلياً باسم "جوجو" (JoJo)، فيرحب بالغواصين على هذه الشعاب منذ عقود. وبفضل وقوع جزء كبير من الشعاب داخل محميات بحرية وقلة الحركة البحرية مقارنة بغيرها، يُعتبر الغطاء المرجاني هنا من بين الأكثر صحة وازدهاراً في منطقة الكاريبي.
تمنحك أسبوع نموذجي على متن اليخت من أربع إلى خمس غوصات يومياً، بما في ذلك الغوص الليلي المثير على الجدار، مع عدد محدود من الضيوف وسهولة الوصول إلى مواقع لا يمكن لقوارب الرحلات اليومية من بروفيدنسياليس الوصول إليها في رحلة واحدة. اليخوت مجهزة بكل وسائل الراحة، والرحلات البحرية بين المواقع قصيرة، بينما تقضي فترات الاستراحة السطحية وسط مياه تركوازية هادئة فوق رمال بيضاء ساحرة.
تناسب جزر تركس وكايكوس الغواصين الذين يبحثون عن منحدرات مذهلة في الأعماق الزرقاء، ومياه دافئة وصافية، ورؤية أسماك القرش في كل غوصة تقريباً، وإيقاع كاريبي هادئ ومريح بدلاً من غوص التيارات المجهد. يُوصى عادةً بحصولك على شهادة غواص مياه مفتوحة متقدم (Advanced Open Water) مع تسجيل نحو 25 غوصة، على الرغم من أن الجدران هنا سهلة والتحكم بالطفو هو العامل الأكثر أهمية وليس حجم الخبرة.
