نجم السلة

تتطلب مراقبة نجم السلة شهادة غوص ليلي وتحكمًا دقيقًا في الطفو. نظرًا لأن هذه الحيوانات شديدة الحساسية للضوء الاصطناعي، فإن التعرض المباشر من مصابيح الغوص القوية سيؤدي إلى استجابة دفاعية بطيئة، مما يتسبب في انثناء الخيوط إلى الداخل وإنهاء اللقاء. يجب على الغواصين الاقتراب مع توجيه المصابيح بعيدًا، باستخدام الإضاءة الجانبية أو الحزم منخفضة الشدة لرؤية الهيكل دون إزعاج الحيوان.

حافظ على مسافة محترمة لا تقل عن 30 سنتيمترًا من الهيكل المضيف. عادة ما تجثم نجوم السلة على مراوح بحر حساسة، أو مرجان لين، أو إسفنج؛ قد يؤدي الاتصال الجسدي العرضي إلى إتلاف المضيف وخيوط نجم السلة الهشة.

سيجد المصورون عدسة ماكرو متوسطة المدى أو عدسة واسعة الزاوية (35-60 ملم) مثالية لالتقاط القرص المتفرع بالكامل. ضع الأضواء المستمرة أو الفلاشات جانبًا لإبراز الطبقة المخاطية اللزجة والتفاصيل الدقيقة للخيوط، أو استخدم الإضاءة الخلفية لإنشاء صورة ظلية درامية مقابل المياه المفتوحة. تجنب التعرض الطويل لضوء الكشاف على فرد واحد.

نظرًا لأن نجوم السلة كائنات ليلية تقيم في ميزات الشعاب المرجانية الدائمة أو الجبال البحرية العميقة، فإن الموسمية تتحدد بشكل أساسي بظروف الغوص المحلية بدلاً من هجرة الحيوانات. في الوجهات الاستوائية مثل كومودو، ورجا أمبات، والبحر الأحمر، وبونير، ومنطقة الكاريبي، يمكن ملاحظة نجوم السلة على مدار العام في الغوصات الليلية، مع أفضل الظروف عندما تكون البحار هادئة والرؤية تحت الماء واضحة.

في المناطق المعتدلة والمياه الباردة، تلعب الموسمية دورًا أكثر أهمية للغواصين. في الوجهات شبه القطبية الشمالية مثل جزر لوفوتين في النرويج، تمتد نافذة الغوص الرئيسية من مايو إلى سبتمبر، عندما تكون ظروف البحر قابلة للإدارة وتكون عمليات الغوص نشطة بالكامل. وبالمثل، في المناطق المعتدلة مثل جنوب إفريقيا أو البحر الأبيض المتوسط، تحدث اللقاءات على مدار العام، لكن أهدأ البحار عادة ما تكون خلال أشهر الصيف المحلية، مما يجعل الوصول إلى الجدران الصخرية العميقة ومواقع الحطام أسهل بكثير.

تتمتع نجوم السلة بتوزيع عمق هائل، يتراوح من الشعاب المرجانية الاستوائية الضحلة على عمق 5 أمتار وصولاً إلى البيئات القاعية والجبال البحرية العميقة التي تتجاوز 1,800 إلى 2,000 متر. بينما تستعمر الأنواع التي تعيش في المياه العميقة التلال الصخرية وتلال الشعاب المرجانية في المياه الباردة، تعيش الأنواع التي تعيش في المياه الضحلة على الجدران الصخرية، والمنحدرات الحادة، وحطام السفن، والممرات المرجانية ذات التيار القوي.

لزيادة تعرضها للتيارات الغنية بالبلانكتون، تبحث نجوم السلة بنشاط عن مرابط مرتفعة. وتستخدم الأهداب المرنة على جانبها السفلي للتثبيت على مراوح البحر الغورغونية، والمرجان النبيل، والإسفنج الكبير، ومستعمرات المرجان اللين. وغالبًا ما تستقر صغار بعض الأنواع مباشرة على المرجان اللين أو مراوح البحر العميقة للحماية. جغرافيًا، توجد في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك شمال المحيط الهادئ، وشمال المحيط الأطلسي، والمحيط المتجمد الشمالي، والبحر الأبيض المتوسط، ومنطقة الكاريبي، والبحر الأحمر، والمحيطين الهندي والهادئ، وقبالة سواحل جنوب أفريقيا.

نجم السلة هو كائن ليلي متخصص يتغذى بالتعليق السلبي. عند حلول الليل، يفرد مجموعته الضخمة من الأذرع المتفرعة في عمود الماء، موجهًا الشبكة الحية عموديًا على التيارات السائدة لاعتراض العوالق العائمة، والعوالق الحيوانية، والجسيمات العضوية الدقيقة.

تعتمد آلية الالتقاط على آلاف الخطاطيف المجهرية التي تبطن الخيوط، بالإضافة إلى طبقة لزجة من المخاط تُفرز على طول الأذرع. عندما تلامس العوالق الحيوانية السابحة أو المواد العضوية المعلقة الخيوط، فإنها تلتصق فورًا بالمخاط أو تتعثر بالخطافات الدقيقة.

بمجرد التقاط الطعام، يلتف جزء الذراع ببطء إلى الداخل، وينطوي في تسلسل محكم لنقل الفريسة المحاصرة عبر الشبكة المتفرعة باتجاه القرص المركزي. يقوم الفم، الموجود على الجانب السفلي من قرص الجسم المركزي، بابتلاع المادة المجمعة قبل أن يتمدد الذراع مرة أخرى في التيار لاستئناف التغذية. عند الفجر، يتوقف التغذية وتسحب شبكة الذراع بأكملها حتى الليلة التالية.