السمكة الإبرية

يتطلب الاقتراب من الأسماك الإبرية مهارة سطحية دقيقة ومنضبطة. نظرًا لأنها تسكن الطبقة العليا من البحر، حافظ على طفو محايد أثناء توقفات السلامة أو الغوص السطحي وتجنب الرفس العنيف الذي يولد اضطرابًا ويفزعها. حوم أفقيًا تحت السطح، وتنفس ببطء للحد من اضطراب الفقاعات. للتصوير تحت الماء، صور باتجاه السطح باستخدام ضوء الشمس المحيط لالتقاط البريق المعدني الطبيعي لقشورها؛ وسرعة غالق عالية لا تقل عن 1/250 ثانية إلى 1/500 ثانية ضرورية لتجميد حركاتها السريعة والمتقلبة. تعمل العدسات واسعة الزاوية والعدسات متوسطة المدى بشكل أفضل لالتقاط الأسراب في أشعة الشمس. من ناحية السلامة، الحذر ضروري أثناء الغوص الليلي أو النقل المسائي بالقارب: تنجذب الأسماك الإبرية بشدة إلى أضواء الغوص وإضاءة القوارب ومن المعروف أنها تقفز من الماء، وتصطدم أحيانًا بالبشر بسرعة عالية. لا تسلط المشاعل مباشرة على السطح عند الصعود ليلاً.

الأسماك الإبرية موجودة على مدار العام في البحار الاستوائية وشبه الاستوائية، لكن أفضل ظروف اللقاء تتزامن مع الفترات الهادئة والمشمسة التي تزيد من وضوح السطح. في البحر الأحمر بـمصر، تكون الظروف رائعة من أبريل إلى يونيو ومن سبتمبر إلى نوفمبر، عندما تجعل البحار الهادئة تتبع سطح الماء أمرًا سهلاً. عبر جزر المالديف، يوفر موسم الرياح الموسمية الشمالية الشرقية الجاف من ديسمبر إلى أبريل شفافية سطحية نقية على مسارات رحلات الغوص حول جزيرة آري أتول وشمال مالي أتول. في الكاريبي، تقدم وجهات مثل جزر البهاما وبونير وبليز مشاهدات رائعة خلال أشهر الربيع والصيف من مايو إلى سبتمبر، عندما يسمح الطقس المستقر للغواصين بالإعجاب بالأسراب التي تحوم في البحيرات الهادئة. في راجا أمبات، إندونيسيا، يوفر موسم رحلات الغوص الرئيسي من أكتوبر إلى أبريل ممرات هادئة حيث تصطاد الأسماك الإبرية وسط المياه الضحلة المرجانية المشمسة.

تعيش الأسماك الإبرية في المنطقة السطحية من المحيط من سطح الماء حتى حوالي خمسة أمتار، وهي تسكن حصريًا الطبقة الحدودية العليا. توجد بكثرة عبر المنحدرات المرجانية الضحلة، والشعاب الحاجزة الهامشية، والبحيرات الساحلية الهادئة، ومصبات غابات المانجروف المحمية، والمياه البحرية السطحية المضاءة بنور الشمس. جغرافيًا، توجد الأسماك الإبرية حول العالم في المناطق البحرية الاستوائية وشبه الاستوائية والمعتدلة الدافئة. تسكن المياه الدافئة الضحلة في المحيط الهندي الهادئ، والبحر الأحمر، والمثلث المرجاني، وبحر العرب، وحوض الكاريبي الأوسع، والمحيط الأطلسي الغربي والشرقي. بينما تخترق عدة أنواع أصغر مصبات المياه المالحة والأنهار العذبة، تفضل الأنواع البحرية الأكبر المياه الساحلية الصافية والمفتوحة والشعاب المرجانية البحرية حيث تكون الرؤية وتوافر الفرائس أعلى.

الأسماك الإبرية هي مفترسات لاحمة وبصرية بالكامل تتغذى بشكل شبه حصري على أسماك المدارس الصغيرة والقشريات والرخويات. يشمل نظامها الغذائي صغار أسماك الفيوزيليه، والأنشوجة، والأسماك الفضية، والرنجة، والأسماك الطائرة الموجودة بالقرب من السطح. باستخدام استراتيجية الكمين المعروفة باسم التسلل، تقترب سمكة إبرية من فريستها من خلال تموجات الزعانف البطيئة والدقيقة، وتوائم جسمها النحيف المنخفض مباشرة مع الهدف لتقليل الكشف البصري. بمجرد أن تكون ضمن مسافة الهجوم، تطلق دفعة سريعة من السرعة، وتكتسح منقارها الممدود جانبًا لغرس أو الإمساك بالفريسة بصفوف من الأسنان الشبيهة بالإبر. ثم تتعامل سمكة الإبرية مع الصيد، وتقوم بقلبه رأسًا أولًا قبل ابتلاعه بالكامل. تبلغ ذروة التغذية خلال فترات الشفق عند الفجر والغسق عندما تصعد الأسماك الطعم للتغذية في عمود الماء، على الرغم من أن الصيد الانتهازي يستمر طوال ساعات النهار في البحيرات الهادئة.