الأسيديات المستعمرة

تتطلب مراقبة وتصوير الأسيديات المستعمرة تحكمًا لا تشوبه شائبة في الطفو، حيث تزدهر هذه المستعمرات الرقيقة غالبًا على الجدران العمودية شديدة الانحدار، أو تحت الأرفف المرجانية، أو على الحطام المرجاني الهش حيث يمكن أن تسبب الركلات غير المقصودة بالزعانف أضرارًا جسيمة. يجب على الغواصين أن يحوموا بلا حركة وأن يستخدموا تنفسًا بطيئًا ومتحكمًا لفحص التفاصيل الدقيقة للزويدات الفردية. للمصورين تحت الماء، تعتبر عدسة الماكرو المخصصة (مثل 60 ملم أو 105 ملم) ضرورية لالتقاط الأنماط الهندسية المنومة والقنوات الشفافة. استخدم فلاشين خارجيين بزاوية مائلة للداخل لإبراز الأنسجة الداخلية وإزالة الظلال القاسية. تأكد من استخدام فتحة عدسة ضيقة (f/16 إلى f/22) لعمق مجال كافٍ عبر الأسطح المنحنية للمستعمرة. تجنب لمس الغلالة أو توليد اضطراب قوي في الماء، حيث ستنكمش الزويدات وتغلق قنواتها بسرعة، وتفقد مظهرها الفوتوغرافي المفتوح.

يمكن ملاحظة الأسيديات المستعمرة على مدار العام في المياه الاستوائية، ولكن الظروف تكون مثالية عندما تكون البحار أكثر هدوءًا ويكون وضوح الرؤية تحت الماء في ذروته. في إندونيسيا (خاصة راجا أمبات وكومودو)، تمتد أفضل فترات الغوص من أكتوبر إلى أبريل ومن أبريل إلى نوفمبر على التوالي. في الفلبين، يوفر الزيارة بين نوفمبر ومايو ظروفًا رائعة عبر فيساياس وأنيلاو. في البحر الأحمر، توفر أشهر سبتمبر إلى نوفمبر ومارس إلى مايو درجات حرارة مياه لطيفة وأقل تموج. بالنسبة للأنواع المعتدلة في أستراليا أو البحر الأبيض المتوسط، تُجلب أشهر الصيف من ديسمبر إلى مارس (نصف الكرة الجنوبي) أو يونيو إلى سبتمبر (نصف الكرة الشمالي) مياهًا أكثر وضوحًا ونموًا نشطًا للمستعمرات.

تُسكن الأسيديات المستعمرة مجموعة واسعة من البيئات البحرية عبر جميع أحواض المحيطات الرئيسية، من المياه الجليدية في المحيط المتجمد الشمالي والجنوبي إلى البحار المعتدلة والنظم البيئية للشعاب المرجانية الاستوائية. إنها كائنات قاعية بحتة وتتطلب ركيزة صلبة لاستقرار اليرقات، وتزدهر على جدران الشعاب المرجانية، والحواف الصخرية، ومنحدرات الصخور، وجذور أشجار المانغروف، والهياكل الاصطناعية مثل أعمدة الأرصفة وحطام السفن. بينما تمتد بعض الأنواع إلى الأعماق السحيقة، يتركز التنوع الأكبر في الأعماق الضحلة إلى المعتدلة بين 2 و 40 مترًا، خاصة في المناطق المحمية من الأمواج الشديدة ولكن المعرضة لتيارات المد والجزر الثابتة الحاملة للمغذيات. سيجد الغواصون مجتمعات أسيديات مستعمرة غزيرة وملونة بشكل خاص في جميع أنحاء المحيط الهادئ الهندي، بما في ذلك مثلث المرجان، والبحر الأحمر، والحاجز المرجاني العظيم، والبحر الكاريبي.

الأسيديات المستعمرة هي كائنات ملتزمة، غير انتقائية، تتغذى بالترشيح بواسطة الأهداب. تسحب كل زويدة داخل المستعمرة الماء المحيط إلى قناتها الفموية باستخدام أهداب مجهرية تبطن الجزء الداخلي من بلعوم متوسع يشبه السلة. تُحبس الجزيئات العضوية العالقة، بما في ذلك البكتيريا العالقة، والطحالب الدقيقة، والسوطيات وحيدة الخلية، والعوالق النباتية، والرواسب العضوية العائمة الحرة، في شبكة مخاطية فائقة الدقة تتحرك باستمرار وتُفرز بواسطة أخدود داخلي يُسمى المنداة. تُلف هذه الطبقة المخاطية الغنية بالمغذيات على شكل حبل وتُنقل مباشرة إلى الجهاز الهضمي، بينما تُطرد المياه المُرشحة عبر القناة الأذينية. يحدث التغذية باستمرار على مدار الساعة طالما تسمح التيارات المحيطة ووضوح المياه بذلك. بالإضافة إلى ذلك، تحصل العديد من الأنواع الاستوائية المستعمرة على تغذية إضافية من المنتجات الأيضية الثانوية التي تنتجها البكتيريا الزرقاء التكافلية التي تقوم بالتمثيل الضوئي والموجودة في أغشيتها.