Leopard SealHydrurga leptonyxГде и когда их можно увидеть

Морской леопард, крупный антарктический хищник с длинным телом, мощными челюстями и темной пятнистой шкурой. Самки обычно крупнее самцов, что является необычной чертой для тюленей. Хотя они известны охотой на пингвинов, они также потребляют значительное количество криля. Гибкий пищевой аппарат и широкий спектр добычи позволяют им осваивать различные части экосистемы Южного океана при изменении ледовой обстановки и доступности корма.

Size

2.4-3.5 m (7.9-11.5 ft) long

Weight

200-500 kg (441-1,102 lb)

Lifespan

20-30 лет

Status

Вызывает наименьшие опасения

Обычно ведущие одиночный образ жизни вне периода размножения, морские леопарды отдыхают на льдинах между охотами. Отдельные особи могут патрулировать колонии пингвинов, устраивать засады у кромки воды или неоднократно возвращаться в продуктивные зоны кормления. В сезон размножения самцы издают сложные звуки, которые разносятся в воде. Самки обычно рожают одного щенка на паковом льду и выкармливают его около месяца, прежде чем он станет самостоятельным. Морские леопарды известны своей грозной тактикой охоты, часто нападая на добычу из-под льда или воды. В сезон размножения акустическая коммуникация с помощью подводной вокализации играет важную роль во взаимодействии самцов и самок на огромных расстояниях.

• Самки обычно превосходят самцов как по длине, так и по массе.
• Его коренные зубы могут служить ситом для фильтрации криля.
• В брачный период самцы издают под водой ритмичные призывные звуки.
• Название рода Hydrurga означает «водный труженик».

Период с ноября по март, основное время для посещения Антарктики, когда световой день длинный, а доступ к побережью наиболее прост. Это сезон доступности региона, а не гарантия встреч. В Новой Зеландии встречи нерегулярны, хотя о бродячих тюленях часто сообщают в прохладные месяцы. В Антарктике летние месяцы благоприятны для круизных экспедиций, что повышает шансы встретить этих неуловимых хищников, хотя конкретные встречи непредсказуемы. В Новой Зеландии регистрации носят случайный характер и чаще случаются в прохладную штормовую погоду, когда тюленей может относить к северу.

Морские леопарды обитают в антарктических и субантарктических водах, особенно по краям дрейфующего пакового льда. Они также используют прибрежный лед и иногда выходят на пляжи. Бродячие особи достигают умеренных широт, включая Новую Зеландию, что выходит далеко за пределы их основного антарктического ареала. Вид занимает широкий циркумполярный ареал вокруг антарктического континента, их часто наблюдают на льдинах, особенно летом. Хотя они обычно одиночки, они не являются строго территориальными, и отдельные особи могут использовать огромные акватории океана для поиска пищи.

Рацион включает антарктический криль, рыбу, кальмаров, пингвинов и других тюленей, при этом предпочтения сильно различаются у разных особей и в разных регионах. Сцепляющиеся щечные зубы помогают отфильтровывать мелкую добычу, а крупные клыки и мощные челюсти позволяют ловить и поедать более крупных животных. Потребляемая пища разнообразна: от микроскопического криля, эффективно отсеиваемого специализированными зубами, до крупных позвоночных, таких как другие тюлени, для охоты на которых адаптированы их мощные челюсти. В своей экосистеме они считаются высшими хищниками и почти не имеют естественных врагов.

Common name

Leopard Seal

Scientific name

Hydrurga leptonyx

Animal group

Mammals

Size

2.4-3.5 m (7.9-11.5 ft) long

Weight

200-500 kg (441-1,102 lb)

Lifespan

20-30 лет

Status

Вызывает наименьшие опасения

Identification

Удлиненная, похожая на рептилию голова, необычно широкий разрез пасти и пятнистое серое тело отличают его от более круглоголового тюленя Уэдделла и более бледного, узкомордого тюленя-крабоеда. Характерная крупная голова и грозный, почти рептильный вид являются ключевыми признаками, выделяющими их среди других антарктических ластоногих. Темные пятна на серой шкуре уникальны для каждой особи, подобно отпечатку пальца у человека.