Направление: Австралия
За пределами континентального шельфа начинается настоящая неизведанная территория австралийского дайвинга. Хотя Большой Барьерный риф остается его самой известной жемчужиной, лучший опыт сафари в Австралии ждет тебя дальше — в глубоких и прозрачных водах отдаленного Кораллового моря. На этих экспедициях ты отправишься к нетронутым внешним рифам и крутым океаническим стенам, куда никогда не добираются дей-боты, и ощутишь настоящий дух открытий грандиозного масштаба.
Большинство дайв-сафари отправляются из Кэрнса или Порт-Дугласа в Квинсленде. Более короткие маршруты проходят по Риббон-Рифс (Ribbon Reefs) — цепи из десяти рифов, тянущейся на север вдоль внешнего края Большого Барьерного рифа. Здесь находятся знаменитый Cod Hole, где гигантские и невероятно любопытные картофельные групперы встречать дайверов прямо на песчаном дне, и Steve's Bommie — одиночный пиннакл, настолько густо заселенный жизнью, что большинство дайверов погружаются здесь дважды. Более длинные маршруты уходят на восток, в Коралловое море, где такие дайв-сайты, как Osprey Reef, Bougainville Reef и Holmes Reef, поднимаются с глубины более 1000 метров открытого океана. Видимость на Osprey Reef регулярно превышает 40 метров, а North Horn считается одним из самых надежных мест для погружений с акулами в Тихом океане: серые рифовые, белоперые, серебристопёрые и иногда даже молотоглавые акулы патрулируют этот естественный амфитеатр.
Дальше на юг и запад Австралия предлагает погружения, аналогов которым нет нигде в мире: затонувший корабль Yongala у побережья Таунсвилла, признанный одним из лучших рэков в мире по невероятной плотности морской жизни; риф Нингалу (Ningaloo Reef) в Западной Австралии, куда с марта по июль приплывают китовые акулы, а с августа по октябрь — горбатые киты; и прохладные рифы Южной Австралии, где тебя ждут морские львы, тряпичники (leafy sea dragons) и погружения в клетке к большим белым акулам у островов Нептун (Neptune Islands).
Температура воды на тропическом восточном побережье колеблется от 23 до 29 градусов Цельсия: теплее всего здесь с декабря по март, а прохладнее — в июле и августе, когда пригодится гидрокостюм толщиной 5 мм. Видимость составляет от 12 до 30 метров у побережья и значительно выше в открытом море. Пик сезона в Коралловом море приходится на период с августа по январь. При этом с июня по июль на Риббон-Рифс собираются карликовые полосатики (dwarf minke whales) — это одна из редких возможностей в мире для официального плавания с усатыми китами. Нерест кораллов, обычно происходящий в ноябре, — еще одно яркое событие дайвинг-календаря.
Подводный мир невероятно богат: более 1500 видов рыб, шесть из семи мировых видов морских черепах, манты, гигантские тридакны, невероятное разнообразие голожаберных моллюсков и рифовые системы, видимые даже из космоса. Австралийские операторы соблюдают строгие стандарты безопасности и охраны окружающей среды. Большинство сафарийных судов — крупные, устойчивые и отлично оборудованные для многодневных переходов в открытом океане: с найтроксом, станциями для фото- и видеоаппаратуры и графиком в 4–5 погружений в день, включая ночные.
Австралия идеально подойдет дайверам, которые ищут размах, отличную организацию и встречи с крупными обитателями в одном путешествии. Рифовые погружения доступны дайверам уровня Open Water, тогда как стены Кораллового моря и дайвинг с акулами принесут максимум удовольствия при наличии сертификата Advanced и уверенности при погружениях в открытой воде.
