Дайвинг с китовыми акулами

Каково это — плавать с китовой акулой на самом деле

Первое, что удивляет людей, — это скорость. Китовая акула кажется медлительной — хвост делает взмах раз в четыре-пять секунд — но этот единственный рывок двигает животное размером с автобус, и у подготовленного снорклера в ластах есть примерно 60–90 секунд, чтобы не отставать, прежде чем она просто уйдет. Ты не плаваешь с китовой акулой целый час. Ты делаешь серию заходов, каждый из которых длится минуту или две, а остальное время проводишь на лодке, переводя дух.

Второй сюрприз — насколько им все равно. Нет никакой реакции страха, уклонения или агрессии. Китовая акула — это фильтратор планктона с пастью шириной 1,5 метра и зубами размером со спичечную головку. Она воспринимает тебя как препятствие, которое нужно обогнуть, и не более того. Это безразличие — именно то, что делает встречу безопасной, и именно то, что делает плохое поведение людей таким разрушительным, потому что животное не будет защищаться или уплывать, когда его окружает дюжина человек.

Третье — это масштаб. Фотографии никогда не передают его. Семиметровый подросток — средний размер в большинстве скоплений — заполняет всю твою маску на расстоянии трех метров. Взрослые самки на Галапагосах достигают 12–15 метров и проходят на глубине, словно подводные лодки. Большинство людей всплывают либо смеясь, либо в слезах.

Где поплавать с китовыми акулами: сравнение лучших мест

Китовые акулы встречаются во всех тропиках, но надежные скопления случаются лишь в дюжине мест, где сезонно концентрируется планктон или икра рыб и кораллов. Все, что перечислено ниже, — это настоящие сезонные скопления, а не случайные встречи.

Два правила помогут выбрать: если тебе нужна гарантия, отправляйся на Нингалу или Исла-Мухерес в пик сезона. Если ты хочешь увидеть китовых акул в рамках полноценного дайвинг-путешествия, а не за один день на лодке, бронируй дайв-сафари на Мальдивах, в Джибути или на Галапагосах.

Австралия — риф Нингалу, самые надежные встречи с китовыми акулами

Нингалу — это эталон. С марта по август китовые акулы патрулируют внешний край 260-километрового берегового рифа, привлеченные массовым нерестом кораллов после мартовского полнолуния. Операторы используют самолет-разведчик, наводят лодку на животное по рации и высаживают пловцов в линию по траектории его движения. Вероятность успеха в течение сезона превышает 90%, и большинство операторов предлагают бесплатную повторную поездку, если тебе не удалось поплавать с акулой.

Здесь действуют самые строгие правила в мире, и они работают: максимум десять пловцов в воде, три метра от тела, четыре метра от хвоста, никакой вспышки, никаких касаний, никакого фридайвинга к животному. Любой контакт прекращает встречу для всей лодки и может стоить оператору лицензии.

Эксмут и Корал-Бэй — две основные базы. Период с апреля по июль — идеальное время: акул много, ветер умеренный, а с июля начинают проходить горбатые киты, так что дневная поездка может подарить встречу с обоими гигантами. Вода 24–27 °C; 3-мм короткого гидрокостюма вполне достаточно.

Мексика — Исла-Мухерес и самое большое скопление акул в мире

Каждое лето к северо-востоку от Юкатана нерестится тунец, и сотни китовых акул приплывают сюда, чтобы собирать икру. Исследователи насчитывали более 400 особей за один день — это самое крупное известное скопление вида в мире. Особенным это место делает поведение акул: вместо того чтобы просто плыть, они зависают вертикально у поверхности с широко открытой пастью, засасывая богатую икрой воду. Это называется кормлением в стиле botella (бутылка), и это значит, что животные остаются на месте, обеспечивая долгие и спокойные встречи.

Сезон длится с июня по середину сентября, достигая пика в конце июля и августе. Лодки отправляются из Исла-Мухерес, Канкуна или острова Хольбош в 1,5–2 часовое плавание в открытое море. Правила разрешают находиться в воде одновременно двум пловцам и гиду, спасательный жилет обязателен, дайвинг и касания запрещены. Морская болезнь — реальная угроза, так что прими таблетку перед посадкой.

Альтернатива в Нижней Калифорнии доступна в другую половину года: с октября по апрель молодые китовые акулы кормятся в защищенном заливе Ла-Пас, в спокойной воде в нескольких минутах от берега. Животные меньше, поездки дешевле, и их можно совместить с морскими львами на Лос-Ислотес.

Мальдивы — единственная круглогодичная популяция китовых акул

Морской заповедник Южного Ари является домом для постоянной популяции молодых самцов китовых акул, которые не мигрируют. Это делает Мальдивы единственным направлением, где ответом на вопрос «когда ехать» будет «когда угодно». Встречи не гарантированы в какой-то конкретный день, но за неделю дайв-сафари шансы очень велики, а сезон просто перемещается с одной стороны атолла на другую вместе с муссонами.

Встречи здесь обычно проходят в формате снорклинга над мелководными рифами у Маамигили и Дигуры, часто животное идет на глубине 5–10 метров, так что ты видишь весь силуэт. Встречи во время дайвинга тоже случаются, но в пик сезона движение лодок в заповеднике может быть интенсивным — выбирай оператора, который высаживает тебя впереди животного, а не соревнуется с другими.

Сочетай правильно: та же неделя сафари подарит тебе станции очистки мант, рифовых акул на Фоттейо и ночные погружения с акулами-няньками на Алимате.

Джибути — зимние китовые акулы в заливе Таджура

С ноября по февраль молодые китовые акулы собираются в мелководных, богатых планктоном бухтах залива Таджура. Это, пожалуй, самый плотный снорклинг после Исла-Мухерес, а животные здесь небольшие — от трех до шести метров, что позволяет легко следовать за ними. Почти все поездки проходят в формате дайв-сафари из города Джибути по 7-дневным маршрутам, сочетающим снорклинг с акулами и дайвинг на вулканических рифах островов Семь Братьев.

Видимость часто посредственная — этот «суп» из планктона и есть причина их присутствия — так что не строй завышенных ожиданий от фотосъемки. Вода 25–27 °C, на суше сухая пустынная жара, а лодки довольно простые. Это поездка ради дикой природы, а не ради роскоши.

Филиппины — Донсол «да», Ослоб «нет»

Донсол в Сорсогоне — это настоящее дикое скопление. С декабря по май цветение планктона в заливе привлекает китовых акул; споттеры находят их с лодки, пловцы прыгают перед животным, и никакого прикорма. Это проект местной общины, недорогой и один из лучших примеров того, как туризм финансирует охрану природы.

Ослоб на Себу — полная противоположность, и мы его не рекомендуем. Там китовых акул каждое утро кормят крилем с лодок, что удерживает их на месте, меняет естественную миграцию и пищевое поведение, а также приводит к травмам от столкновений с лодками. Пловцы набиваются в метре от животных. Это красиво выглядит на фото, но плохо для акул. Выбирай Донсол.

Южный Лейте (залив Согод, ноябрь–май) — третий, более спокойный «дикий» вариант, обычно как дополнение к рифовому дайвингу.

Галапагосы — беременные гиганты у островов Дарвин и Вольф

Галапагосы стоят особняком: это не снорклинг, а дайвинг с самыми крупными китовыми акулами на планете. С июня по ноябрь огромные самки — от 10 до 15 метров, почти все, судя по всему, беременные — проходят мимо северных островов Дарвин и Вольф, следуя за холодным апвеллингом Кромвеля. Они не задерживаются. Ты цепляешься за риф при сильном течении, животное материализуется из синевы и исчезает через девяносто секунд.

Это продвинутый дайвинг: прибой, течения, холодные термоклины до 18 °C. Обычно требуются Nitrox и более 50 зарегистрированных погружений. Посетить Дарвин и Вольф можно только на дайв-сафари по фиксированным маршрутам на 7 или 10 ночей. За ту же неделю ты увидишь сотни молотоголовых акул, галапагосских акул, мола-мола и морских игуан.

Снорклинг или дайвинг: как подобраться ближе?

Снорклинг выигрывает, когда речь идет о китовых акулах, и с большим отрывом. Большинство скоплений кормятся у самой поверхности, и снорклеру гораздо проще менять позицию и держать темп, чем дайверу с тяжелым баллоном. Во многих местах — Нингалу, Исла-Мухерес, Донсол, Джибути — дайвинг с китовыми акулами запрещен законом именно потому, что пузыри воздуха пугают животных и заставляют их уходить на глубину.

Дайвинг имеет смысл только там, где акулы идут глубоко: Галапагосы, Ришелье Рок, редкие встречи на Мальдивах и в Красном море. В таких случаях зависни в толще воды, не двигайся и позволь акуле самой выбрать дистанцию. Никогда не ныряй прямо на нее и не вставай прямо перед пастью или над хвостом.

Фридайвинг прямо к китовой акуле — самая частая причина, по которой она уходит, а в Австралии это считается правонарушением.

Этикет с китовыми акулами: правила хорошей встречи

Сфотографируй узор из пятен за левой жаброй и загрузи его на Wildbook for Whale Sharks — это «отпечаток пальца», который используют ученые, и твой отпускной снимок станет важным научным данным.

• Никогда не трогай. Слой слизи на коже — это иммунный барьер; прикосновение разрушает его и делает животное уязвимым для инфекций.
• Держись в 3 м от тела и в 4 м от хвоста. Удар хвостом с близкого расстояния — это действительно больно.
• Плыви параллельно, никогда не преграждай путь. Блокировка пути заставляет акулу нырять, и встреча заканчивается.
• Никакой съемки со вспышкой. Запрещено почти везде и бессмысленно — дневного света у поверхности достаточно.
• Размер группы имеет значение. Бронируй у операторов, которые ограничивают число пловцов за один заход, даже если это стоит дороже.
• Никогда не бронируй туры с прикормом. Если видишь, что за борт кидают криль — уходи.
• Только безопасный для рифов солнцезащитный крем, а лучше надень рашгард.

Сколько это стоит

Дневные поездки стоят от $40 в Донсоле до $450 на Нингалу (включая самолет-разведчик, еду и фото). Мексика находится посередине: $150–250 на Исла-Мухерес и менее $150 в Ла-Пасе. Большинство цен на дневные туры включают сбор морского парка; уточни это, так как на Нингалу и Мальдивах сборы часто оплачиваются отдельно.

Неделя дайв-сафари — Джибути, Мальдивы, Галапагосы, Красное море — стоит от $1,600 за простую лодку в Джибути до $6,500+ на Галапагосах. Эта цена включает 3–4 погружения в день в течение недели, а не одну встречу. Если китовые акулы — твоя главная цель, но ты также хочешь полноценный дайвинг-отпуск, математика сафари явно выигрывает.

Дополнительные расходы: сборы морских парков ($10–60), Nitrox ($100–150 в неделю), крем для загара и страховка, покрывающая дайвинг.

Что собрать в поездку

• Длинные ласты — лучшее вложение, чтобы дольше оставаться рядом с акулой.
• Рашгард или 3-мм короткий гидрик — защита от солнца важнее, чем от холода.
• Своя маска и трубка. Прокатные маски часто текут, а ты будешь прыгать в воду по десять раз в день.
• Таблетки от укачивания для Мексики, Джибути и Нингалу — везде предстоят выходы в открытое море.
• Широкоугольная камера. Объектив 16–35 мм или экшн-камера с куполом; с более узким углом животное просто не влезет в кадр.
• Безопасный для рифов крем и кепка.

Календарь встреч с китовыми акулами по месяцам

Мальдивы — единственное направление, которое работает каждый месяц в году, что делает их надежным выбором, если твои даты поездки фиксированы.

НингалуАвстралия

Я

Ф

М

А

М

И

И

А

С

О

Н

Д

Лучшее время: Март–Авг

Нерест кораллов привлекает акул к внешнему рифу; самолеты-разведчики обеспечивают успех более 90%.

Исла-МухересМексика

Я

Ф

М

А

М

И

И

А

С

О

Н

Д

Лучшее время: Июнь–Сент

Сотни животных, вертикально поедающих икру тунца — самое большое скопление на Земле.

Ла-ПасМексика

Я

Ф

М

А

М

И

И

А

С

О

Н

Д

Лучшее время: Окт–Апр

Молодняк кормится в защищенной бухте в минутах от берега; спокойная вода и низкая цена.

Южный Ари АтоллМальдивы

Я

Ф

М

А

М

И

И

А

С

О

Н

Д

Круглый год

Постоянная популяция молодняка, которая не мигрирует — сочетай с мантами на дайв-сафари.

Залив ТаджураДжибути

Я

Ф

М

А

М

И

И

А

С

О

Н

Д

Лучшее время: Нояб–Фев

Плотное зимнее скопление молодняка в богатых планктоном бухтах; только формат сафари.

ДонсолФилиппины

Я

Ф

М

А

М

И

И

А

С

О

Н

Д

Лучшее время: Дек–Май

Настоящие дикие встречи без прикорма под контролем общины — этичный выбор на Филиппинах.

Острова Дарвин и ВольфГалапагосы

Я

Ф

М

А

М

И

И

А

С

О

Н

Д

Лучшее время: Июнь–Нояб

Огромные беременные самки во время дайвинга вместе со стаями молотов; только для профи.

Ришелье РокТаиланд

Я

Ф

М

А

М

И

И

А

С

О

Н

Д

Лучшее время: Фев–Май

Скорее случайная встреча, чем скопление, во время сафари на Симиланы и Сурин.

Сафарийных судов нет

УтилаГондурас

Я

Ф

М

А

М

И

И

А

С

О

Н

Д

Лучшее время: Март–Апр и Авг–Сент

Акулы всплывают там, где кормится тунец; быстрый поиск с очень бюджетной дайв-базы.

Аль-ЛитСаудовская Аравия

Я

Ф

М

А

М

И

И

А

С

О

Н

Д

Лучшее время: Март–Май

Молодое, немноголюдное скопление в Красном море на южных маршрутах сафари.

Опасны ли китовые акулы?

Нет. Китовые акулы — фильтраторы, у них около 3000 рудиментарных зубов длиной в несколько миллиметров, которые ни для чего не используются. Не зафиксировано ни одного случая, чтобы китовая акула намеренно причинила вред человеку. Пасть не может тебя укусить, и животное тобой не интересуется.

Реальные риски прозаичны: удар хвостом, если ты слишком близко, травмы от винтов лодок, маневрирующих вокруг, усталость на волнах и солнечные ожоги. Держись сбоку, слушай гида, носи жилет, где это требуется, и ничего из этого тебе не грозит.

Опасность исходит от нас. Китовые акулы занесены в Красную книгу МСОП как вымирающий вид. Они гибнут из-за добычи плавников, столкновений с судами и прилова. Они медленно взрослеют — самка может достичь репродуктивного возраста только к 25–30 годам. Каждое правило о дистанции и запрете касаний существует потому, что популяция не может восполнить потери.

Как выбрать этичного оператора для встреч с китовыми акулами

Задай три вопроса перед бронированием. Кормите ли вы животных? Если ответ не «категорическое нет», ищи другое место. Сколько пловцов заходит в воду за раз? Десять — законный максимум в Австралии; от двух до шести — норма в Мексике; «сколько влезет» — тревожный сигнал. Что происходит, если акула ныряет? Хороший оператор забирает всех на борт и ищет другую акулу; плохой — позволяет пловцам гнаться за ней.

Хорошие признаки: письменный кодекс поведения, брифинг перед выходом, гиды, которые пересчитывают людей, участие в программах фото-идентификации и политика возврата при отсутствии встреч. Плохие признаки: гарантия встреч, касания на рекламных фото, отсутствие лимитов в группах и лодки, идущие прямо на животных.

Все дайв-сафари, которые мы предлагаем, проходят в местах обитания диких, неприкормленных животных. Если ты хочешь построить всю поездку вокруг них, назови даты, и мы подберем подходящее скопление.