Дайвинг с китовыми акулами

Каково на самом деле нырять с китовой акулой

Первое, что удивляет людей, — это скорость. Китовая акула выглядит медленной — хвост бьет, возможно, раз в четыре-пять секунд — но этот единственный взмах перемещает животное размером с автобус, и подготовленный снорклерист в ластах имеет примерно 60-90 секунд, чтобы не отставать, прежде чем она просто уплывет. Ты не плаваешь с китовой акулой час. Ты получаешь серию проходов, каждый из которых длится минуту или две, а остальное время проводишь на лодке, переводя дыхание.

Второе удивление — как мало им до тебя дела. Нет реакции страха, нет уклонения, нет агрессии. Китовая акула — это фильтр планктона с пастью шириной 1,5 метра и зубами размером со спичечную головку. Она воспринимает тебя как препятствие, которое нужно обойти, не более того. Это безразличие именно то, что делает встречу безопасной — и что делает плохое поведение таким разрушительным, потому что животное не будет защищаться или уплывать, когда дюжина людей окружает его.

Третье — это масштаб. Фотографии никогда не передают его. Семиметровый молодняк — средний размер на большинстве скоплений — заполняет всю твою маску на расстоянии трех метров. Взрослые самки на Галапагосах достигают 12-15 метров и проплывают на глубине, как подводная лодка. Большинство людей всплывают, смеясь или плача.

Где нырять с китовыми акулами: сравнение лучших мест

Китовые акулы распространены по всему тропическому поясу, но надежные скопления происходят лишь в дюжине мест, где сезонно концентрируется планктон, икра рыб или кораллов. Все нижеперечисленное — это подлинные сезонные скопления, а не случайные встречи.

Два правила пронизывают этот список: если ты хочешь уверенности, отправляйся в Нингалу или Исла-Мухерес в пик сезона. Если ты хочешь китовых акул как часть полноценного дайвинг-путешествия, а не однодневной морской прогулки, забронируй дайв-сафари на Мальдивах, в Джибути или на Галапагосах.

Австралия — риф Нингалу, самые надежные китовые акулы на Земле

Нингалу — это эталон. С марта по август китовые акулы патрулируют внешний край 260-километрового окаймляющего рифа, привлеченные массовым нерестом кораллов, который следует за мартовским полнолунием. Операторы используют самолет-разведчик, сообщают по рации лодке о местонахождении животного и высаживают пловцов по линии перед его маршрутом. Успешность за сезон превышает 90 процентов, и большинство операторов предлагают бесплатную повторную поездку, если ты не поплаваешь с акулой.

Правила здесь самые строгие в мире, и они работают: максимум десять пловцов в воде, три метра от тела, четыре метра от хвоста, без вспышки, без прикосновений, без фридайвинга к животному. Контакт прекращает встречу для всей лодки и может стоить оператору лицензии.

Эксмут и Корал-Бей — две базы. Апрель-июль — идеальное время — животных много, ветер умеренный, а горбатые киты начинают проплывать с июля, так что однодневная поездка может подарить и то, и другое. Температура воды 24–27 °C; 3-миллиметрового короткого гидрокостюма вполне достаточно.

Мексика — Исла-Мухерес и крупнейшее скопление в мире

Каждое лето тунец нерестится в открытых водах к северо-востоку от Юкатана, и сотни китовых акул приплывают, чтобы поглотить икру. Исследователи насчитали более 400 животных за один день — самое большое известное скопление этого вида в мире. Поведение делает это особенным: вместо того чтобы просто плыть, акулы висят вертикально на поверхности, широко раскрыв пасти, всасывая воду, богатую икрой. Это называется кормлением botella, и это означает, что животные остаются на месте, а ты получаешь долгие, спокойные встречи.

Сезон длится с июня до середины сентября, пик приходится на конец июля и август. Лодки отправляются из Исла-Мухерес, Канкуна или Исла-Холбокс для 1,5-2-часового перехода в открытое море. Правила разрешают двух пловцов плюс гида в воде одновременно, спасательный жилет обязателен, дайвинг запрещен, прикосновения запрещены. Морская болезнь — реальная опасность — прими таблетку перед посадкой.

Альтернатива на Бахе приходится на противоположную половину года: с октября по апрель молодые китовые акулы кормятся в защищенной бухте Ла-Пас, в спокойной воде в нескольких минутах от берега. Животные меньше, гораздо дешевле, и это сочетается с морскими львами на Лос-Ислотес.

Мальдивы — единственная круглогодичная популяция китовых акул

Морская охраняемая территория Южного Ари является домом для постоянной популяции молодых самцов китовых акул, которые не мигрируют. Это делает Мальдивы единственным местом, где ответ на вопрос «когда мне ехать» звучит как «когда сможешь». Встречи не гарантированы в любой отдельный день, но за семидневное дайв-сафари шансы высоки, и сезон просто меняет стороны атолла с муссоном.

Встречи здесь обычно основаны на снорклинге над мелководными рифовыми отмелями в Маамигили и Дхигура, часто с животным, проплывающим на глубине 5-10 метров, так что ты видишь весь силуэт. Встречи с аквалангом также случаются, но движение лодок в МОР может быть интенсивным в высокий сезон — выбери оператора, который высаживает тебя перед животным, а не гонится за ним с другими.

Сочетай это правильно: та же неделя дайв-сафари подарит тебе станции очистки мант, рифовых акул в Фоттейо и ночные погружения с акулами-няньками в Алимате.

Джибути — зимние китовые акулы в Аденском заливе

С ноября по февраль молодые китовые акулы собираются в мелководных, богатых планктоном заливах Аденского залива. Это, пожалуй, самая плотная встреча для снорклинга после Исла-Мухерес, и животные небольшие — от трех до шести метров — что позволяет легко не отставать от них. Почти все поездки основаны на дайв-сафари, отправляющихся из города Джибути по 7-дневным маршрутам, которые сочетают снорклинг с китовыми акулами и дайвинг на вулканических рифах островов Семь Братьев.

Видимость часто посредственная — этот планктонный суп и есть весь смысл — так что управляй фотографическими ожиданиями. Температура воды 25–27 °C, на поверхности сухая пустынная жара, а лодки простые. Это путешествие для наблюдения за дикой природой, а не роскошное путешествие.

Филиппины — Донсол да, Ослоб нет

Донсол в Сорсогоне — это подлинное дикое скопление. С декабря по май цветение планктона в заливе привлекает китовых акул; наблюдатели находят их с лодки, пловцы скользят перед животным, и ничего не кормят. Это управляется сообществом, дешево и является одним из лучших примеров финансирования сохранения дикой природы за счет туризма.

Ослоб на Себу — это противоположность, и мы не рекомендуем его. Китовых акул там кормят крилем с аутригерных лодок каждое утро, что удерживает животных на месте, изменяет их естественную миграцию и поведение при кормлении, а также приводит к задокументированным травмам от столкновений с лодками. Пловцы толпятся в метрах от животных. Это хорошо выглядит на фотографиях, но плохо для акул. Выбери Донсол.

Южный Лейте (залив Согод, ноябрь–май) — третий, более спокойный дикий вариант, обычно как побочная поездка от дайвинга на рифах.

Галапагосы — беременные гиганты у Дарвина и Вольфа

Галапагосы — это исключение: не скопление для снорклинга, а встреча с аквалангом с крупнейшими китовыми акулами на планете. С июня по ноябрь огромные самки — от 10 до 15 метров, почти все из них, по-видимому, беременные — проплывают мимо северных островов Дарвин и Вольф, используя холодное апвеллинг Кромвелла. Они не задерживаются. Ты цепляешься за риф в сильном течении, и животное материализуется из синевы и исчезает через девяносто секунд.

Это продвинутый дайвинг: волнение, течение, холодные термоклинные слои до 18 °C, и обычно требуются найтрокс и более 50 зарегистрированных погружений. Только дайв-сафари могут посещать Дарвин и Вольф по фиксированным 7- или 10-дневным маршрутам. За ту же неделю ты увидишь сотни молотоголовых акул, галапагосских акул, мола-мола и морских игуан.

Снорклинг или дайвинг: что приблизит тебя?

Снорклинг выигрывает для китовых акул, и это не близко. Большинство скоплений кормятся на поверхности или чуть ниже, и снорклерист может перестроиться и не отставать гораздо лучше, чем дайвер, тащащий баллон. Некоторые направления — Нингалу, Исла-Мухерес, Донсол, Джибути — законодательно запрещают дайвинг для встреч с китовыми акулами именно потому, что пузыри отталкивают животных вниз и прочь.

Дайвинг имеет смысл только там, где животные находятся глубоко и проплывают: Галапагосы, Ришелье Рок, случайные встречи на Мальдивах и в Красном море. Там зависни в толще воды, оставайся неподвижным и позволь акуле выбрать расстояние. Никогда не плыви вниз на акулу и никогда не располагайся прямо перед пастью или над хвостом.

Фридайвинг прямо к китовой акуле — самая распространенная причина прерванной встречи, а в Австралии это является правонарушением.

Этикет китовой акулы: правила для хороших встреч

Сфотографируй пятнистый узор за левой жаберной щелью и загрузи его в Wildbook for Whale Sharks — это «отпечаток пальца», который используют исследователи, и твой отпускной снимок становится точкой данных.

• Никогда не прикасайся. Слой слизи на коже — это иммунный барьер; прикосновение удаляет его и открывает животное для инфекции.
• Держись на расстоянии 3 м от тела и 4 м от хвоста. Удар хвостом с близкого расстояния действительно причиняет боль.
• Плыви параллельно, никогда не впереди. Блокирование пути заставляет животное нырять и прекращает встречу.
• Без вспышки. Запрещено почти везде и бессмысленно — дневного света на поверхности вполне достаточно.
• Максимальный размер группы имеет значение. Бронируй операторов, которые ограничивают количество пловцов за одно погружение, даже если это стоит дороже.
• Никогда не бронируй операции по кормлению. Если криль подают с борта, уходи.
• Используй только безопасный для рифов солнцезащитный крем, или, что еще лучше, носи рашгард.

Сколько это стоит

Однодневные поездки варьируются от примерно $40 в Донсоле до $450 в Нингалу с самолетом-разведчиком, едой и фотографиями включительно. Мексика находится посередине: $150–250 за Исла-Мухерес и менее $150 за Ла-Пас. Большинство цен на однодневные поездки включают плату за морской парк; проверь, потому что Нингалу и морская охраняемая территория Мальдив взимают плату отдельно.

Недели дайв-сафари — Джибути, Мальдивы, Галапагосы, Красное море, Саудовская Аравия — стоят примерно от $1600 за простую лодку в Джибути до $6500+ за Галапагосы, и эта цена включает 3-4 погружения в день в течение недели, а не одну встречу. Если китовые акулы — твоя главная цель, но ты также хочешь полноценный дайвинг-отпуск, математика дайв-сафари легко выигрывает.

Дополнительные расходы: сборы за морской парк ($10–60), найтрокс ($100–150 в неделю), безопасный для рифов солнцезащитный крем и туристическая страховка, которая действительно покрывает дайвинг.

Что взять с собой

• Длинные ласты — самое большое улучшение для времени твоей встречи.
• Рашгард или 3-миллиметровый короткий гидрокостюм — защита от солнца в первую очередь, тепло во вторую.
• Твоя собственная маска и трубка. Арендные маски протекают, а ты будешь входить и выходить из воды десять раз в день.
• Таблетки от морской болезни для Мексики, Джибути и Нингалу — все они включают плавание в открытом море.
• Широкоугольная камера. 16–35 мм или экшн-камера с купольным портом; ничего более узкого не поместит животное в кадр.
• Безопасный для рифов солнцезащитный крем и шляпа.

Помесячный календарь китовых акул

Мальдивы — единственное направление, которое работает круглый год, что делает его безопасным выбором, когда твои даты поездки фиксированы.

NingalooАвстралия

Я

Ф

М

А

М

И

И

А

С

О

Н

Д

Лучшее время: Март–Авг

Нерест кораллов привлекает китовых акул к внешнему рифу; самолеты-разведчики повышают успешность до более чем 90 процентов.

Isla MujeresМексика

Я

Ф

М

А

М

И

И

А

С

О

Н

Д

Лучшее время: Июнь–Сент

Сотни животных, вертикально питающихся икрой тунца — крупнейшее скопление на Земле.

La PazМексика

Я

Ф

М

А

М

И

И

А

С

О

Н

Д

Лучшее время: Окт–Апр

Молодняк кормится в защищенной бухте в нескольких минутах от берега; спокойная вода и низкая стоимость.

South Ari AtollМальдивы

Я

Ф

М

А

М

И

И

А

С

О

Н

Д

Круглый год

Постоянная популяция молодняка, которая никогда не мигрирует — сочетай с мантами на недельном дайв-сафари.

Gulf of TadjouraДжибути

Я

Ф

М

А

М

И

И

А

С

О

Н

Д

Лучшее время: Ноя–Фев

Плотное зимнее скопление мелкого молодняка в богатых планктоном заливах; только дайв-сафари.

DonsolФилиппины

Я

Ф

М

А

М

И

И

А

С

О

Н

Д

Лучшее время: Дек–Май

Подлинные дикие, управляемые сообществом встречи без кормления — этичный выбор на Филиппинах.

Darwin & Wolf IslandsГалапагосы

Я

Ф

М

А

М

И

И

А

С

О

Н

Д

Лучшее время: Июнь–Ноя

Огромные беременные самки при дайвинге, наряду со стаями молотоголовых акул; только для опытных дайверов.

Richelieu RockТаиланд

Я

Ф

М

А

М

И

И

А

С

О

Н

Д

Лучшее время: Фев–Май

Случайная встреча, а не скопление, на дайв-сафари Симилан и Сурин.

UtilaГондурас

Я

Ф

М

А

М

И

И

А

С

О

Н

Д

Лучшее время: Март–Апр & Авг–Сент

Китовые акулы всплывают на скоплениях тунца; короткие поиски с очень дешевой дайв-базы.

Al LithСаудовская Аравия

Я

Ф

М

А

М

И

И

А

С

О

Н

Д

Лучшее время: Март–Май

Молодое, немноголюдное скопление в Красном море, достигаемое на южных маршрутах дайв-сафари.

Опасны ли китовые акулы?

Нет. Китовые акулы — фильтраторы с примерно 3000 рудиментарных зубов длиной в несколько миллиметров, которые ни для чего не используются. Нет никаких записей о том, чтобы китовая акула намеренно причиняла вред человеку. Пасть не может тебя укусить, и животное не проявляет к тебе никакого интереса.

Реальные риски банальны: удар хвостом с близкого расстояния, если ты толпишься вокруг животного, травмы от винтов лодок, маневрирующих вокруг пловцов, истощение в волнах и солнечные ожоги. Держись в стороне, слушай гида, носи спасательный жилет там, где это требуется, и ничто из этого не произойдет.

Опасность исходит в другую сторону. Китовые акулы находятся под угрозой исчезновения по Красному списку МСОП, погибают от обрезания плавников, столкновений с лодками и прилова, и медленно созревают — самка может достичь 25-30 лет, прежде чем начнет размножаться. Каждое правило о расстоянии и прикосновениях существует потому, что популяция не может выдержать ущерб.

Выбор этичного оператора по китовым акулам

Задай три вопроса, прежде чем бронировать. Кормите ли вы животных? Если ответ не категоричное «нет», бронируй в другом месте. Сколько пловцов заходит за раз? Десять — это законный максимум в Австралии; от двух до шести — обычное дело в Мексике; «сколько поместится» — это тревожный знак. Что происходит, если животное ныряет? Хороший оператор вытаскивает всех и находит другую акулу; плохой позволяет пловцам преследовать.

Хорошие признаки: письменные кодексы поведения, брифинг перед отплытием, гиды, которые считают людей в воде и вне ее, участие в исследованиях по фотоидентификации и политика возврата денег в случае отсутствия встреч. Плохие признаки: гарантированные встречи, прикосновения на маркетинговых фотографиях, отсутствие ограничений по группам и лодки, которые движутся прямо на животных.

Каждое дайв-сафари, которое мы продаем и которое включает встречи с китовыми акулами, проводится с дикими, некормлеными животными. Если ты хочешь, чтобы вся поездка была построена вокруг них, сообщи нам свои даты, и мы подберем их к правильному скоплению.