Fusașul Nazca

Când te scufunzi sub fusași Nazca care vânează, menține-ți o flotabilitate neutră impecabilă și rămâi la o adâncime de 5 până la 10 metri pentru a observa acțiunea de jos, fără a deranja bancul de pești sau traiectoriile de plonjare ale păsărilor. Privește mereu în sus în timpul opririlor de siguranță și al scufundărilor în derivă în ape adânci, în special în jurul punctelor cu curenți puternici și al munților submarini. Pentru fotografii subacvatici, urmărirea acestor vânători rapizi necesită o viteză mare a obturatorului, de cel puțin 1/500s, urmărire continuă a focalizării automate și un obiectiv cu unghi larg sau fisheye pentru a surprinde pasărea, dâra sa de bule și bancul de pești din jur. Lumina naturală este, în general, suficientă în primii 10 metri, așa că echilibrează-ți blițurile sau bazează-te pe măsurarea luminii ambientale. Nu încerca niciodată să ieși la suprafață direct sub păsările care se hrănesc, deoarece plonjările lor de mare viteză pot reprezenta un risc de impact.

Insulele Galápagos oferă posibilitatea de a observa fusașii Nazca pe tot parcursul anului, însă sezonul principal de reproducere se desfășoară din noiembrie până în mai, perioadă în care paradele de curtare, cuibăritul și creșterea puilor sunt în plină desfășurare pe insule precum Genovesa, Española și San Cristóbal. Pentru scafandrii care caută acțiune dramatică de hrănire subacvatică, sezonul uscat și mai răcoros, din iunie până în noiembrie, aduce curenți ascendenți oceanici intensi, înfloriri bogate de plancton și bancuri vaste de pești în jurul Insulei Darwin și Insulei Wolf. Această creștere a vieții marine declanșează adevărate frenezii de hrănire multi-specie, implicând fusași, rechini mătase și delfini. O vizită pe Insula Malpelo din Columbia între ianuarie și aprilie oferă, de asemenea, întâlniri excepționale, mii de fusași rezidenți exploatând bancurile de pești alături de școli de rechin ciocan, în condiții marine favorabile.

Fusașul Nazca locuiește în apele pelagice calde, bogate în nutrienți, din Oceanul Pacific de est, de la țărmurile Mexicului până în Peru. Este o specie de larg, de ape adânci, care cuibărește pe sol vulcanic gol, pe cornișe costale și stânci abrupte ale insulelor oceanice, incluzând Insulele Galápagos, Malpelo, La Plata și Arhipelagul Revillagigedo. Deși cuibăritul are loc strict pe uscat, teritoriul lor de hrănire cuprinde vaste întinderi de ocean deschis, zone de adâncime și zone de upwelling deasupra șanțurilor pelagice. Sub suprafață, scafandrii îi observă în principal în zona epipelagică superioară, de la suprafață până la aproximativ 10 metri adâncime, unde străbat coloana de apă în timpul scufundărilor de mare viteză înainte de a reveni rapid în aer.

Fusașii Nazca sunt piscivori dedicați, a căror dietă este puternic dominată de bancuri de pești pelagici de dimensiuni mici până la medii, în special pești zburători (*Exocoetidae*), sardine, hamsii și chefal mic, suplimentată ocazional cu calmari juvenili. Vânătoarele au loc în principal în timpul zilei, aceste păsări marine planând sus deasupra oceanului deschis pentru a detecta bancurile de pești. Când prada este detectată, își strâng aripile strâns pe corpurile lor în formă de torpilă și plonjează vertical în mare la viteze imense, pătrunzând câțiva metri sub suprafață pentru a prinde prada cu marginile zimțate ale ciocului. Ei execută, de asemenea, scufundări superficiale, înclinate, pentru a prinde pești zburători în timpul plutirii sau chiar sub valuri. Fusașii Nazca vânează adesea cooperativ cu mari prădători marini precum tonul galben și delfinii, care adună bancurile de pești în sus, creând oportunități de hrănire dinamice și frenetice.