Peștele curcubeu (Rainbow Runner)Unde și când le poți vedea

Întâlnirile cu pești curcubeu au loc de obicei în coloana superioară de apă, lângă suprafață, de obicei între 2 și 10 metri adâncime, deși specia poate ajunge până la 150-164 de metri. Scafandrii sunt cel mai probabil să-i observe de-a lungul pereților exteriori ai recifului, la căderi offshore, pe recifurile costiere adânci și în jurul resturilor plutitoare sau a dispozitivelor artificiale de atragere a peștilor (FAD-uri). Deoarece acești pești tratează structurile plutitoare ca baze staționare, bancurile ocupă frecvent o zonă de până la 12 metri adâncime și 10 metri lățime în jurul balizelor și acostărilor.

Când te scufunzi cu pești curcubeu, menține un bun control al flotabilității în coloana de apă și evită mișcările bruște către banc. Sunt înotători pelagici rapizi și se vor îndepărta rapid dacă sunt urmăriți. Poziționează-te liniștit în coloana de apă sau lângă căderile de apă albastră, permițând bancului să se rotească sau să treacă pe lângă tine în mod natural. Fotografilor ar trebui să se pregătească pentru acțiune rapidă și iluminare de suprafață cu contrast ridicat, deoarece acești pești se mișcă rapid prin apele superioare luminate de soare.

Deoarece peștii curcubeu sunt pești pelagici circumtropicali distribuiți în apele marine calde la nivel global, între 44°N și 41°S, întâlnirile sunt posibile pe tot parcursul anului în regiunile tropicale. În destinațiile de scufundări ecuatoriale din Indo-Pacific, Atlanticul de Vest, Caraibe și Pacificul de Est, temperaturile apei rămân suficient de calde pentru ca bancurile să fie prezente pe recifurile costiere și în jurul FAD-urilor offshore în toate anotimpurile. Tiparele de depunere a icrelor variază în funcție de locație, unele populații regionale depunând icre continuu pe tot parcursul anului, în timp ce altele prezintă perioade distincte de depunere a icrelor sezonieră.

În zonele subtropicale de latitudine mai înaltă, cum ar fi limitele nordice de lângă Massachusetts sau limitele sudice de lângă New South Wales și sudul Braziliei, întâlnirile sunt mai sezoniere, coincizând cu lunile cu apă mai caldă, când curenții pelagici împing speciile tropicale spre poli. Când planifici scufundări pentru a observa peștii curcubeu, condițiile locale ale mării și claritatea apei dictează adesea calitatea observațiilor mai mult decât sezonalitatea, deoarece condițiile calme la suprafață fac scufundările pelagice offshore și în jurul FAD-urilor mult mai accesibile.

Peștele curcubeu este un pește marin pelagic și asociat recifurilor, care locuiește în apele tropicale și subtropicale din întreaga lume. Arie sa verticală se extinde de la suprafață până la 150 de metri (și ocazional înregistrat până la 164 de metri adâncime), deși este întâlnit cel mai frecvent în straturile superioare ale apei, între 2 și 10 metri adâncime. Din punct de vedere geografic, se extinde în Atlanticul de Vest de la Massachusetts la Brazilia, Atlanticul de Est de la Coasta de Fildeș la Angola, Mediterană (ca imigrant lessepsian ocazional), în întregul Indo-Pacific (deși rar în Golful Persic) și Pacificul de Est de la California la Ecuador și Galapagos.

În cadrul ariei sale, specia ocupă diverse medii marine, inclusiv ape oceanice deschise, zone costiere adânci, sisteme de recifuri de corali și stâncoase exterioare și lagune puțin adânci. Juvenilii au fost chiar înregistrați intrând în estuarele taiwaneze. Peștii curcubeu arată o afinitate puternică pentru obiectele plutitoare, cum ar fi bușteni și dispozitive artificiale de atragere a peștilor (FAD-uri), menținându-se într-un perimetru distinct în jurul acestor structuri.

Ca prădător rapid, peștele curcubeu se hrănește activ în coloana de apă, țintind o gamă largă de organisme pelagice și de recif. Dieta sa naturală constă în principal din pești mici, cefalopode și nevertebrate planctonice. Se hrănește intens cu crustacee mai mari din zooplancton, utilizându-și corpul hidrodinamic și capacitatea de înot de mare viteză pentru a urmări prada mobilă în apele de suprafață deschise și peste marginile recifurilor.

Pe lângă prada pelagică, peștii curcubeu sunt documentați ca având în dieta lor nevertebrate marine bentonice, cum ar fi arici de mare, stele de mare, corali și viermi marini, alături de specii de pești mici care formează bancuri. Hrănirea are loc în principal în straturile superioare iluminate ale mării, unde vizibilitatea permite acestor vânători vizuali să observe prada și organismele care formează bancuri. Dinții lor villiformi și dinții minusculi de pe bolta palatină și limbă le permit să apuce și să rețină prada alunecoasă în timp ce vânează în grupuri active sau patrule solitare.