Peștele albastru

Scafandrii care întâlnesc pești albaștri în medii costiere sau de larg ar trebui să țină cont de mișcarea lor rapidă și de obiceiurile de hrănire excepțional de agresive. Deși peștii albaștri adulți arată, în general, puțin interes pentru scafandri în condiții normale, sunt prădători rapizi, orientați vizual, echipați cu dinți ascuțiți ca lama, capabili să provoace mușcături severe. Întâlnirea unui pește albastru solitar sau a unui grup calm, adunat lax de-a lungul unui promontoriu stâncos sau a unei margini de recif, prezintă de obicei un risc minim. Cu toate acestea, scafandrii trebuie să manifeste o prudență extremă dacă întâlnesc un 'blitz de pești albaștri' sau o frenezie activă la suprafață. În timpul acestor evenimente intense de hrănire, peștii albaștri atacă bancurile de momeală la întâmplare, lângă suprafață și în zonele de surf, transformând apa într-o masă violentă, agitată. Scafandrii nu ar trebui să încerce niciodată să înoate direct într-o frenezie de hrănire sau sub aceasta, deoarece peștii în frenezie lovesc agresiv orice este în mișcare. Dacă te scufunzi lângă pescari sportivi sau arbaletieri, fii conștient că peștii care se zbat sau mirosul de momeală pot atrage pești albaștri energici. Menține o bună flotabilitate neutră și ține mâinile aproape de corp, evitând echipamentul strălucitor sau reflectorizant care ar putea imita flash-ul peștilor mici de foraj. Oferind acestor vânători pelagici spațiu amplu, vei permite observarea în siguranță a vitezei lor impresionante și a comportamentului coordonat în bancuri.

Sezonalitatea pentru observarea peștelui albastru depinde în mare măsură de temperaturile regionale ale apei și de căile lor migratorii anuale prin apele temperate și subtropicale. De-a lungul coastei atlantice a Statelor Unite, peștii albaștri iernează în apele mai calde din sud, în largul Floridei. Pe măsură ce primăvara sosește în aprilie, încep să migreze spre nord, ajungând pe coastele din Mid-Atlantic și New England până în iunie, cu rătăciți ocazionali ajungând până în nordul Nova Scoției. Până în octombrie, pe măsură ce apele nordice se răcesc, bancurile se retrag spre sud, înapoi spre Georgia și Florida, deși unele populații locuiesc pe tot parcursul anului în Golful Mexic. În Atlanticul de Est și în regiunea Mediteraneană, au loc mișcări sezoniere similare. Populația care locuiește în Marea Neagră migrează spre sud prin Bosfor, Marea Marmara, Dardanele și Marea Egee spre coasta turcă a Mediteranei în timpul toamnei pentru a petrece lunile de iarnă. Pentru a proteja stocurile de reproducere din apropierea Istanbulului, o interdicție anuală de pescuit este impusă de la 15 aprilie până la 1 septembrie. De-a lungul coastei Africii de Sud, unde sunt cunoscuți local sub numele de elf sau shad, peștii albaștri prezintă migrații sezoniere paralele adaptate la schimbările de temperatură din emisfera sudică.

Peștii albaștri sunt pești marini pelagici care trăiesc în ape temperate și subtropicale în mare parte din glob. Distribuția lor primară cuprinde platformele continentale de-a lungul estului Americilor, Africii, Mării Mediterane și Mării Negre, Asiei de Sud-Est și Australiei. Ei sunt în mod vizibil absenți din nordul și estul Oceanului Pacific, precum și din anumite regiuni, cum ar fi Bahamas, Indiile de Vest (cu excepția nordului Cubei), coasta Caraibelor a Americii Centrale și zona dintre sudul Floridei și nordul Americii de Sud. În cadrul arealului lor, peștii albaștri ocupă o mare varietate de medii costiere și de platformă. Sunt observați frecvent în ape agitate în apropierea plajelor cu valuri, în jurul promontoriilor stâncoase și deasupra recifurilor de pe platforma continentală. Ei intră regulat în estuare și lagune costiere salmastre pentru a vâna. Periodic, bancurile părăsesc zonele costiere în întregime pentru a migra prin apele oceanice deschise. Adâncimile variază de la zonele de valuri puțin adânci, de doar un metru adâncime, până la apele pelagice de larg de-a lungul platformei, unde se deplasează prin coloana de apă urmărind bancurile de pești de momeală și gradienții sezonieri de temperatură.

Peștii albaștri sunt prădători vizuali vorace, cu mișcare rapidă și un apetit atât de intens încât sunt cunoscuți că continuă să atace prada chiar și după ce s-au ghiftuit. Dieta lor constă predominant din bancuri de pești de foraj, în special menhaden și alți clupeide asemănătoare sardinei, precum și silversides, hamsii, jackfish, weakfish și grunts. De asemenea, consumă nevertebrate, cum ar fi calmarii și creveții. Peștii albaștri manifestă tendințe canibalice, prădând în mod regulat juvenilii mai mici din propria specie. Maxilarele lor tăioase puternice și dinții ascuțiți ca lama le permit să taie și să înghită bucăți mari de pradă, extinzând gama de dimensiuni a animalelor pe care le pot ținti. Hrănirea are loc de obicei în timpul zilei, când vânătoarea vizuală este cea mai eficientă. Când urmăresc peștii de momeală în ape puțin adânci sau în zonele de surf, bancuri mari de pești albaștri se angajează în evenimente de hrănire colectivă cunoscute sub numele de 'blitz-uri de pești albaștri', tulburând rapid suprafața apei într-o spumă. La rândul lor, juvenilii de pește albastru sunt prădați de bibanul striat, cambulă, ton, raie, delfini și păsări marine, în timp ce peștii albaștri adulți sunt vânați de prădători pelagici mari, inclusiv toni, pești cu cioc, pești-spadă, rechini mako cu aripioare scurte și mamifere marine.