Pălămida de Axilă

Abordarea pălămizii de axilă necesită un control disciplinat al flotabilității și mișcări răbdătoare, deliberate. Deoarece această specie este în mod natural timidă la zgomotul mecanic, evită ascensiunile rapide, loviturile bruște de labe sau expirațiile viguroase, care pot dispersa bancul. În schimb, coboară încet de-a lungul unui perete stâncos sau al unui umăr de recif și stabilizează-te cu flotabilitate neutră chiar deasupra fundului mării, permițând peștilor să se obișnuiască cu prezența ta. Fotografii ar trebui să echipeze un obiectiv zoom versatil cu rază medie sau o configurație cu unghi larg cu două stroboare; direcționează lumina stroboarelor cu grijă, sub un unghi, pentru a ilumina nuanțele subtile de roz și pata pectorală caracteristică, fără a crea retrodispersie puternică de la solzii reflectorizanți. Utilizează o viteză mare a obturatorului (1/160s până la 1/250s) pentru a îngheța mișcările lor rapide și bruște și menține o poziționare non-invazivă a corpului pentru a evita perturbarea habitatelor bentice sensibile.

Cel mai bun sezon pentru a întâlni pălămida de axilă coincide cu ferestrele de scufundări din timpul verii și toamnei temperate în Europa. În Marea Mediterană, incluzând apele din jurul Insulelor Baleare, Sardinia și Coasta de Azur, vizibilitatea maximă și cele mai calme condiții sunt din mai până în octombrie. Pentru scafandrii care vizitează Insulele Canare, Madeira sau Azore, scufundările sunt recompensatoare pe tot parcursul anului, deși cele mai calde temperaturi ale apei și cele mai calme valuri apar între iunie și noiembrie. În aceste luni de sfârșit de vară, bancurile costiere se adună adesea mai aproape de marginile superioare ale falezelor stâncoase și ale pajiștilor de iarbă de mare, oferind oportunități fantastice pentru scufundări recreaționale extinse. În apele mai reci din Atlantic, în Portugalia și nordul Spaniei, planifică-ți excursiile Blue Rides sau scufundările de pe mal între iulie și septembrie pentru a beneficia de mări mai calme și ape costiere mai limpezi.

Pălămida de axilă este o specie demersală care locuiește în principal pe platoul continental, la adâncimi variind de la apele puțin adânci de coastă, în jurul a 10 metri, până la zonele adânci din larg, depășind 200 de metri, deși este cel mai des întâlnită de scafandri între 15 și 50 de metri. Aceasta manifestă o preferință puternică pentru topografiile costiere mixte, patrulând frecvent deasupra câmpiilor nisipoase vaste, fundurilor nămoloase, pietrișului detritic și marginilor recifurilor stâncoase și ale zidurilor marine verticale. Este deosebit de abundentă în jurul paturilor extinse de iarbă de mare *Posidonia oceanica* și *Cymodocea*. Geografic, această specie prosperă în Oceanul Atlantic de Est, extinzându-se din Insulele Britanice și Golful Biscaya spre sud până în Senegal, incluzând arhipelagurile macaroneziene Azore, Madeira, Insulele Canare și Capul Verde, precum și în întregul bazin mediteranean și Marea Neagră.

Pălămida de axilă este un carnivor oportunist și adaptabil, care se hrănește predominant cu organisme bentice și bentopelagice mici. Dieta sa variată constă în principal din crustacee mici, inclusiv amfipode, izopode, crabi și creveți carideeni, alături de viermi policheți, moluște bivalve mici și gasteropode. Ocazional, indivizii maturi vânează și pești juvenili formați în bancuri și cefalopode mici. Folosind dentiția sa cu dublu scop – dinți frontali ascuțiți pentru a prinde prada activă și molari interni robuști pentru a zdrobi scoici calcificate – specia se hrănește metodic de-a lungul substratului. Activitatea de hrănire atinge vârful în orele crepusculare de la răsărit și apus, când nevertebratele ies din vizuinile lor diurne din nisip sau din adăposturile protectoare ale rizomilor de iarbă de mare. Pălamizile de axilă sunt adesea observate planând chiar deasupra fundului mării, coborând rapid pentru a prinde prada expusă din sediment.