Cormoranul ne zburător

Întâlnirile cu cormoranii ne zburători au loc în timpul scufundărilor de mică adâncime de-a lungul coastelor și al excursiilor de snorkeling în largul insulelor Fernandina și Isabela. Scafandrii ar trebui să observe aceste păsări de la o distanță non-intruzivă, mai ales când ies la suprafață sau se odihnesc pe stâncile de pe țărm. În apă, cormoranii vânează lângă fundul mării; urmărește-i cum se propulsează cu picioarele palmate, explorând crăpăturile recifelor cu ciocul lor încovoiat. Nu alerga, nu hărțui și nu încerca să atingi o pasăre care se scufundă sau înoată și lasă-i suficient spațiu pentru a ieși la suprafață să respire.

Cormoranii ne zburători pot fi observați pe tot parcursul anului datorită naturii lor extrem de sedentare, rămânând pe porțiuni mici de coastă pe tot parcursul vieții. Cu toate acestea, cel mai bun sezon pentru observarea activității maxime de hrănire și reproducere este între aprilie și octombrie. În aceste luni, temperaturile suprafeței mării sunt cele mai scăzute datorită upwelling-ului puternic al Curentului Ecuatorial Subteran (Curentul Cromwell) care curge spre est. Această apă rece, bogată în nutrienți, alimentează o abundență de viață marină, asigurând hrană din belșug pentru cormoranii aflați la vânătoare.

Cormoranul ne zburător are o distribuție geografică excepțional de restrânsă, apărând exclusiv în Insulele Galápagos din Ecuador. Aria sa de răspândire este limitată la doar două insule: Fernandina și coastele de nord și de vest ale insulei Isabela. În această regiune limitată, specia locuiește pe țărmuri vulcanice stâncoase, golfuri adăpostite, strâmtori și ape de coastă puțin adânci. Distribuția este strâns legată de zonele de upwelling cu apă rece, determinate de Curentul Ecuatorial Subteran.

Cormoranii ne zburători sunt prădători bentici specializați care se hrănesc în apele de coastă puțin adânci, aproape de fundul mării. Dieta lor constă în principal din organisme marine care trăiesc pe fundul mării, inclusiv caracatițe mici, anghile, pești și sepii. Spre deosebire de multe păsări marine care se scufundă de la altitudini mari, această specie se scufundă direct de la suprafața mării.

Sub apă, își pliază aripile asemănătoare aripioarelor pe corp și se propulsează cu picioarele robuste, folosind gâtul flexibil și ciocul încovoiat pentru a extrage prada din crăpături strâmte, găuri și refugii structurale ale recifelor. Hrănirea are loc la cel mult 200 de metri de coastă, unde upwelling-ul creează zone marine bogate în hrană. Hrănirea se desfășoară în timpul zilei, părinții ducând mai multe capturi la cuiburile lor în perioadele de pradă abundentă. Atât masculii, cât și femelele adulte își împart sarcinile de aprovizionare cu hrană, deși femelele livrează inițial semnificativ mai multe obiecte de pradă puilor în creștere, înainte de a preda sarcinile parentale finale masculului.