Blenniu

Blenniile sunt în general secretive și depind de colorația criptică pentru a se camufla în mediul înconjurător. Pentru a le observa, ar trebui să te miști încet peste structurile de recif puțin adânci, câmpurile de bolovani și bălțile de maree, scanând găuri mici, grupuri de barnacles, scoici goale de moluște și pervazuri stâncoase. Caută-le capetele boante distinctive și ochii mari, expresivi, ieșind din crevase înguste, precum și micile cirri asemănătoare unor mustăți care le decorează frunțile.

Apropierea de blennii necesită răbdare și flotabilitate neutră. Evită mișcările bruște ale mâinilor sau sprijinirea directă de substrat, deoarece speriindu-le le va determina să se retragă adânc în vizuinile lor. Dacă sunt abordate calm, blenniile rămân adesea nemișcate, oferind fotografilor macro o oportunitate ideală de a captura imagini de aproape ale structurilor faciale și modelelor vii ale corpului. Cu toate acestea, ar trebui să acorzi atenție și precauție în jurul membrilor genului Meiacanthus, deoarece aceste specii posedă colți goliți capabili să administreze o mușcătură veninoasă care conține toxine encefalice. În plus, urmărește speciile mimetice, cum ar fi falsul pește-curățitor, care te poate aborda pe tine sau alte viețuitoare marine așteptând o sesiune de curățare doar pentru a ciupi înotătoarele sau pielea.

Poți observa blennii pe tot parcursul anului în apele costiere tropicale, subtropicale și temperate din oceanele Atlantic, Pacific și Indian. Deoarece distribuția lor se întinde pe habitate marine globale—de la apele temperate europene la recifele de corali tropicale indo-pacifice—condițiile optime de scufundare depind în mare măsură de regiunea geografică specifică.

În zonele temperate, cum ar fi Atlanticul de nord-est și Mediterana, specii precum blenniu comun (Lipophrys pholis) depun activ icre în lunile mai calde, din aprilie până în august. În această perioadă, masculii afișează o colorație intensificată, cum ar fi închiderea la culoare a corpului până la un negru complet, cu o gură albă contrastantă, și păzesc activ cuiburile de ouă în crevasele stâncoase intertidale. Până în toamnă, blenniile juvenile devin vizibil abundente de-a lungul țărmurilor stâncoase puțin adânci și în bălțile litorale. În regiunile tropicale indo-pacifice și atlantice, blenniile rămân active și accesibile scafandrilor pe tot parcursul anului, cu cicluri continue de reproducere raportate la multe specii de apă caldă.

Blenniile sunt în primul rând pești marini, bentonici, care ocupă apele costiere și cele puțin adânci, inclusiv zonele intertidale superficiale, bălțile de maree, câmpurile de iarbă de mare și recifele de corali sau stâncoase. Câteva specii se aventurează în estuare, porțiuni de râu salmastre sau chiar în ape dulci interioare, cum ar fi lacurile italiene. Din punct de vedere geografic, blenniile adevărate se găsesc la nivel mondial în regiuni tropicale, subtropicale și temperate din oceanele Atlantic, Indian și Pacific, precum și în Marea Mediterană. În timp ce familii precum Blenniidae și Tripterygiidae sunt distribuite global, Clinidae sunt în mare parte temperate, iar alte familii sunt în mare parte Neotropicale.

În mediile marine puțin adânci, blenniile locuiesc în crevase, vizuini în substraturi nisipoase sau noroioase, scoici de moluște goale și spații sub alge sau bolovani. Speciile intertidale demonstrează un comportament de "întoarcere acasă" și capacități de respirație aeriană, permițându-le să supraviețuiască expunerii la fluxul scăzut adăpostindu-se în bazine de stâncă sau sub stânci umede. Deși majoritatea blenniilor rămân ancorate la fundul mării sau la substrat, blenniile cu dinți de sabie care înoată liber își mențin vezica înotătoare și plutesc deasupra fundului.

Majoritatea speciilor de blennii se hrănesc în primul rând cu nevertebrate bentonice mici, alge sau plancton. Dieta lor include frecvent crustacee mici, cum ar fi amfipode, izopode, copepode, barnacles și crabi mici, alături de moluște bentonice precum melci, patelle și midii, precum și viermi policheți. Blenniile-pieptene posedă dinți specializați, așezați strâns, ca un pieptene, dispuși într-un singur rând de-a lungul maxilarelor lor, permițându-le să răzuie eficient algele sau să răzuie nevertebratele sesile de pe roci dure și substraturi de corali.

Activitatea de hrănire variază în funcție de specie și de condițiile de lumină; multe blennii intertidale și de apă puțin adâncă sunt strict diurne, căutând hrană activ în timpul fluxului înalt, când apa le acoperă zonele de hrănire. Anumite blennii specializate cu dinți de sabie utilizează strategii de hrănire parazitare sau agresive. Genuri precum Aspidontus și Plagiotremus folosesc mimetismul curățătorului de pești pentru a se apropia suficient de mult de peștii-gazdă pentru a mușca bucăți de înotătoare, solzi sau piele. Alte blennii prădătoare se bazează pe colți veninoși goliți sau pe dinți canini inferiori măriți pentru a prinde prada sau a descuraja rivalii în timpul luptelor teritoriale pentru hrană.