Albatrosul Călător

Întâlnirea unui Albatros Călător în timpul scufundărilor este extrem de improbabilă având în vedere preferința lor pentru hrănirea la suprafață și habitatele oceanului deschis. Aceste păsări nu sunt scafandri acvatici în sensul de a se scufunda adânc după pradă; ele se hrănesc în principal la sau aproape de suprafață. Prin urmare, scafandrii nu ar trebui să se aștepte să-i vadă sub apă. Cu toate acestea, în timpul intervalelor de suprafață sau al transferurilor cu barca în Oceanul de Sud, o observație a unui albatros este un eveniment memorabil. Dacă este observat de pe barcă, menține o distanță respectuoasă și evită orice acțiuni care ar putea perturba comportamentul său natural. Sunt, de obicei, timizi în preajma prezenței umane. Nu încerca niciodată să hrănești animale sălbatice, inclusiv albatroșii, deoarece acest lucru poate schimba comportamentul natural de hrănire și poate crea dependență. Concentrează-te în schimb pe realizarea de fotografii de la distanță cu un teleobiectiv. Amintește-ți că albatroșii, ca toate păsările marine, sunt protejați, iar orice interferență sau hărțuire este lipsită de etică și adesea ilegală. Bucură-te de spectacolul acestor păsări magnifice de pe vasul tău, apreciind uimitoarea lor măiestrie aeriană în timp ce planează fără efort deasupra valurilor. Prioritizează întotdeauna practicile responsabile de observare a faunei sălbatice, așa cum sunt ghidate de liderul expediției sau de operatorul tău de scufundări.

Având în vedere aria lor extrem de largă și natura pelagică, nu există un singur „cel mai bun sezon” pentru ca scafandrii să întâlnească în mod fiabil Albatrosul Călător. Cu toate acestea, observațiile sunt cele mai probabile în timpul verii emisferei sudice (decembrie-martie) pentru cei care întreprind expediții antarctice sau călătorii în oceanul adânc prin Oceanul de Sud. În această perioadă, păsările reproducătoare sunt mai localizate în jurul insulelor lor sub-antarctice de cuibărit, dar indivizii care nu se reproduc și sub-adulții își continuă rătăcirile oceanice extinse. Pentru cei aflați în călătorii de scufundări liveaboard către sau dinspre Peninsula Antarctică, în special prin Strâmtoarea Drake, aceste luni oferă cele mai mari șanse de a-i observa planând deasupra capului. Scafandrii care explorează apele bogate în nutrienți din jurul insulelor oceanice îndepărtate din Oceanul Sudic temperat ar putea să-i observe și ei în aceste luni, deoarece multe specii sunt mai active. Întâlnirile sunt ocazionale și impredictibile pe tot parcursul anului datorită călătoriilor lor nomade vaste, dar activitatea concentrată în larg este mai mare în lunile de vară.

Albatrosul Călător, _Diomedea exulans_, este o pasăre marină cu adevărat pelagică, petrecându-și cea mai mare parte a vieții planând deasupra vastelor întinderi ale Oceanului Sudic. Această specie este circumpolară, întâlnită în toate apele la sud de paralela 30°S, cu o arie de reproducere restrânsă în principal la insulele sub-antarctice îndepărtate. Printre siturile cheie de reproducere se numără Georgia de Sud, Insula Marion, Insulele Crozet, Insulele Kerguelen și Insula Macquarie. Deși aceste insule sunt, în general, inaccesibile pentru scafandrii amatori, pot fi observate în larg în zonele de upwelling bogate în nutrienți și fronturile de convergență unde hrana este concentrată. Le poți întâlni ocazional în timpul expedițiilor de scufundări liveaboard în Peninsula Antarctică sau în timpul traversărilor Strâmtorii Drake, deși acest lucru este rar, deoarece ele se hrănesc în principal departe de uscat. Păsările imature și adulții care nu se reproduc întreprind migrații oceanice extinse, adesea înconjurând globul de mai multe ori, făcând prezența lor o priveliște maiestuoasă, deși trecătoare, deasupra apei deschise. Preferă apele oceanice temperate și reci, aventurându-se rar în mările tropicale.

Albatrosul Călător este un prădător pelagic oportunist și extrem de eficient, hrănindu-se în principal cu cefalopode, pești și crustacee. Dieta lor variază geografic și sezonier, dar se bazează în mare măsură pe calmar, pe care îl prind adesea la suprafața oceanului sau imediat sub aceasta. Sunt cunoscuți pentru abilitatea lor de a se odihni pe suprafața apei și de a prinde prada din straturile superioare, făcând uneori scufundări puțin adânci pentru a captura hrana nu foarte departe dedesubt. Deși în trecut urmăreau navele de vânătoare de balene pentru a se hrăni cu resturi, acum urmăresc frecvent navele de pescuit, hrănindu-se oportunist cu deșeuri, ceea ce poate duce, involuntar, la interacțiuni cu echipamentul de pescuit. Sunt, de asemenea, cunoscuți pentru că se hrănesc cu cadavre, inclusiv rămășițele focilor și ale altor animale marine mari. Comportamentul lor de hrănire este adaptat pentru a recupera prada din oceanul deschis, de obicei prin prinderea de pe suprafață sau prin scufundări puțin adânci, spre deosebire de scufundările adânci.