Insulele Solomon — Fapte și date

**Insulele Solomon**, un arhipelag de aproape 1.000 de insule la est de Papua Noua Guinee, se află ferm în Triunghiul de Corali — epicentrul mondial al biodiversității marine. Cu o populație de puțin peste 700.000 de locuitori răspândiți pe 28.400 de kilometri pătrați de uscat și infinit mai mult recif, aceasta este una dintre cele mai puțin scufundate destinații majore de pe Pământ, unde multe situri văd încă mai puțin de 200 de scafandri pe an. **Insula Mary** (Mborokua) se ridică din ape adânci aproximativ la jumătatea distanței dintre New Georgia și Insulele Russell și este un munte submarin legendar măturat de curenți. Bancuri de baracude, caranx (trevally) și rechini de recif gri (grey reef sharks) înconjoară pantele, în timp ce rechinii ciocan (hammerheads) patrulează adâncurile. Insula însăși este nelocuită, înconjurată de unele dintre cele mai sănătoase acoperiri de corali duri din Pacific. **Insulele Russell** oferă un amestec remarcabil de istorie a celui de-al Doilea Război Mondial și recif imaculat. Scufundări la epave de nave japoneze și americane se află alături de grădini de corali care au crescut peste structuri timp de 80 de ani. Leru Cut și Mirror Pond sunt scufundări unice în peșteri de apă dulce unde nuferii de la suprafață filtrează lumina soarelui în fascicule de lumină asemănătoare catedralelor. **Laguna Marovo**, cea mai mare lagună de apă sărată din lume, conține sute de insule mici și sisteme de recif. Apele protejate găzduiesc specii endemice, populații sănătoase de rechini de recif și țestoase, și sate tradiționale din Insulele Solomon unde sculptura în lemn și fabricarea banilor din scoici continuă în mare parte neschimbate. Multe vase de croazieră (liveaboards) includ vizite culturale ca parte a itinerariilor lor. **Insulele Florida** și faimosul **Iron Bottom Sound** de lângă Guadalcanal conțin cea mai mare concentrație de epave de nave din cel de-al Doilea Război Mondial din Pacific — peste 200 de nave și aeronave au fost pierdute în timpul campaniei de la Guadalcanal din 1942–43. Scafandrii recreaționali pot explora USS Aaron Ward, submarinul japonez I-1 și Bonegi I și II — cargouri mari acum pline de viață marină. **Munda** și **Gizo** din Provincia de Vest sunt cele mai accesibile baze de scufundări ale țării, oferind pereți de recif, scufundări în canale cu acțiune pelagică puternică și epave suplimentare din cel de-al Doilea Război Mondial, inclusiv un avion de vânătoare Hellcat complet la 30 de metri. Cu temperaturi ale apei de 27–30°C pe tot parcursul anului, vizibilitate regulat peste 30 de metri și aproape nicio aglomerație turistică, Insulele Solomon rămân o destinație pentru scafandrii care caută cum arăta Pacificul înainte de turismul de masă.