Micronezia — Fapte și date

**Micronezia** se întinde pe mai mult de 7 milioane de kilometri pătrați în vestul Oceanului Pacific — o zonă mai mare decât Statele Unite continentale — dar conține mai puțin uscat decât Rhode Island. Cele patru națiuni ale regiunii (Statele Federate ale Microneziei, Palau, Insulele Marshall și Kiribati) se află deasupra celor mai adânci șanțuri de pe Pământ și găzduiesc o concentrație remarcabilă de istorie a celui de-al Doilea Război Mondial, alături de unele dintre cele mai curate recife și scufundări pelagice din Pacific. **Laguna Chuuk** (Laguna Truk) deține titlul de cea mai mare destinație de scufundări la epave din lume. În timpul Operațiunii Hailstone din februarie 1944, avioanele Marinei SUA au scufundat peste 60 de nave japoneze în 72 de ore, transformând laguna într-un muzeu subacvatic. **Fujikawa Maru** (cu avioane de vânătoare Zero intacte în cala sa), **Shinkoku Maru** și **San Francisco Maru** rămân accesibile scafandrilor recreaționali, în timp ce epavele adânci ale **Aikoku Maru** și **Katsuragisan Maru** sunt domeniul scafandrilor tehnici. **Yap** este faimos pentru **populația sa rezidentă de diavoli de mare (manta ray)** pe tot parcursul anului, în Canalul Mi'l și Canalul Goofnuw. Diavolii de mare folosesc aceste canale ca stații de curățare și locuri de hrănire, în special în timpul sezonului de împerechere din decembrie-aprilie, când până la 30 de indivizi se pot aduna la o singură stație de curățare. Yap oferă, de asemenea, scufundări pe perete, scufundări în derivă în canale și bogăția culturală a unei societăți în care discurile de bani din piatră, cântărind câteva tone, sunt încă folosite ca monedă. **Pohnpei** oferă unele dintre cele mai neatinse scufundări pe recif din Statele Federate. **Manta Road**, **Atolul Ant** și **Atolul Pakin** găzduiesc populații sănătoase de rechini de recif, bancuri de baracude și bibani mari (groupers). Deasupra apei, Pohnpei găzduiește **Nan Madol** — un sit UNESCO de patrimoniu mondial de ruine megalitice de bazalt construite pe 92 de insulițe artificiale. **Kosrae**, cel mai estic stat al FSM, este una dintre cele mai izolate și curate insule din Pacific. Reciful său franjurat nealterat, cu o acoperire de corali duri de peste 90 la sută, i-a adus porecla „Insula Grădină a Microneziei”. Insula vede mai puțin de 1.000 de scafandri pe an, lăsând situri precum **Hiroshi Point** și **Walung Drop-off** în condiții esențial virgine. **Atolul Bikini** din Insulele Marshall — locul testelor de arme nucleare americane din 1946 — este una dintre cele mai extraordinare scufundări tehnice la epave din lume. Epavele bombardate atomic ale **USS Saratoga**, **HIJMS Nagato** și **Prinz Eugen** se află la adâncimi între 35 și 55 de metri. Cu temperaturi ale apei de 27–30°C pe tot parcursul anului, vizibilitate excepțională și o combinație inegalabilă de istorie a celui de-al Doilea Război Mondial și recif imaculat, Micronezia oferă experiențe care pur și simplu nu există nicăieri altundeva.