Green BasiliskBasiliscus plumifronsOnde e quando observá-los

O basilisco-de-crista, também chamado de basilisco-verde, é um lagarto verde brilhante das terras baixas húmidas da América Central. Os machos adultos desenvolvem cristas impressionantes na cabeça, dorso e cauda, conferindo-lhes um perfil inconfundível entre a vegetação ribeirinha. Os dedos longos e o corpo esguio adequam-se à vida em torno da água e dos ramos. Na Costa Rica, a espécie está especialmente associada às terras baixas húmidas das Caraíbas, e não a todas as florestas ou regiões costeiras.

Size

60–80 cm de comprimento total

Weight

Não estabelecido de forma fiável

Lifespan

Não estabelecido de forma fiável

Status

Pouco preocupante

Os basiliscos-de-crista passam grande parte do tempo em ramos baixos, raízes e vegetação junto à água doce. Apanham sol, mas retiram-se rapidamente quando alarmados, por vezes caindo na água. Indivíduos rápidos conseguem correr brevemente sobre a superfície usando passadas rápidas com as patas traseiras. Os machos defendem áreas e comunicam com movimentos de cabeça e exibição das suas cristas. As fêmeas enterram os ovos no solo, enquanto as crias recém-nascidas devem encontrar alimento e evitar predadores de forma independente. Quando ameaçados, a sua capacidade de correr sobre a água, conhecida como o comportamento do 'Lagarto Jesus Cristo', é um mecanismo de fuga espetacular. Os machos usam o balançar da cabeça e as exibições da crista para estabelecer dominância e atrair parceiras. São geralmente solitários, reunindo-se apenas para a reprodução.

• Os machos adultos têm cristas muito mais elaboradas do que as fêmeas.
• As franjas expandidas nos dedos traseiros ajudam a sustentar breves corridas sobre a água.
• A cauda longa compõe grande parte do seu comprimento total.
• As crias nascem totalmente independentes, não recebendo alimentação parental.

A espécie pode estar ativa durante todo o ano nas terras baixas quentes e húmidas. Períodos com menos chuva podem facilitar o uso dos trilhos e tornar os animais que apanham sol mais visíveis. A costa das Caraíbas da Costa Rica tem os seus próprios padrões de pluviosidade, pelo que o calendário da estação seca do Pacífico não se aplica universalmente. Embora estejam ativos todo o ano, a sua atividade reprodutiva, que inclui a nidificação, atinge normalmente o pico durante a estação húmida. Em períodos de chuva intensa, podem procurar poleiros abrigados para evitar serem derrubados da vegetação. Temperaturas mais baixas em altitudes elevadas dentro da sua área de distribuição podem levar a uma redução da atividade.

Florestas húmidas de terras baixas, corredores de ribeiros arborizados e vegetação luxuriante em redor de lagoas constituem o seu habitat típico. A água e a cobertura próxima são importantes, inclusive em algumas paisagens alteradas. Os locais na vertente das Caraíbas na Costa Rica são alvos mais apropriados do que as praias secas do Pacífico ou as linhas costeiras marinhas expostas. São frequentemente encontrados em áreas com fontes de água permanentes, como rios, ribeiros e lagoas, que proporcionam rotas de fuga e presas insetívoras. Embora adaptados a ambientes húmidos, podem ocasionalmente ser encontrados em florestas de galeria mais secas ao longo de cursos de água. Normalmente permanecem perto da margem da água, raramente aventurando-se longe em áreas abertas.

Este basilisco é um omnívoro oportunista. Alimenta-se de insetos e outros invertebrados, pequenos vertebrados quando disponíveis, e alguns frutos ou material vegetal. As presas podem ser capturadas na vegetação ou no solo, com as escolhas alimentares a mudar de acordo com o tamanho do corpo e a abundância local. Os juvenis alimentam-se principalmente de insetos e invertebrados menores, expandindo gradualmente a sua dieta à medida que crescem. A sua dieta omnívora permite-lhes adaptar-se às mudanças sazonais na disponibilidade de presas. Também foram observados a consumir flores e outras partes macias das plantas.

Common name

Green Basilisk

Scientific name

Basiliscus plumifrons

Animal group

Reptiles

Size

60–80 cm de comprimento total

Weight

Não estabelecido de forma fiável

Lifespan

Não estabelecido de forma fiável

Status

Pouco preocupante

Identification

A sua coloração verde viva e as altas cristas dorsal e caudal do macho adulto distinguem-no do basilisco-comum e do basilisco-de-faixas, que são tipicamente mais acastanhados. Além da cor verde, os machos possuem um casco proeminente na cabeça, o que reforça a sua aparência distinta. As fêmeas e os juvenis têm cristas muito menores ou ausentes, mas mantêm a tonalidade verde vibrante. Uma observação cuidadosa da forma e do tamanho da crista pode ajudar a diferenciar sexos e idades.