Zeeschildpad

Wanneer je een zeeschildpad nadert, is het essentieel om langzaam te bewegen en binnen hun gezichtslijn te blijven. Zwem nooit direct boven een schildpad of blokkeer zijn pad naar de oppervlakte, aangezien ze luchtademende reptielen zijn en in paniek raken als ze zich gevangen voelen wanneer ze naar boven moeten voor zuurstof. Laat de schildpad de interactie bepalen; als hij wegzwemt, jaag hem dan niet na, want dit veroorzaakt onnodige stress en snelle zuurstofuitputting.

Raak een zeeschildpad nooit aan, rijd er niet op en pak hem niet vast. Dit is niet alleen illegaal in de meeste jurisdicties en zeer onethisch, maar menselijk contact kan bacteriën overbrengen en de beschermende slijmlaag op hun huid en schild aantasten. Als je het geluk hebt een schildpad te ontmoeten die onder een richel of bij een poetsstation rust, houd dan een respectvolle afstand, beheer je drijfvermogen zorgvuldig om te voorkomen dat je tegen het omringende rif botst, en geniet van de magische ervaring om ze in hun natuurlijke staat te observeren.

Duiken met zeeschildpadden is het hele jaar door een voorrecht, maar specifieke locaties bieden uitzonderlijke seizoensgebonden aggregaties. In de Indo-Pacific bieden de wateren rond Sipadan in Maleisië vrijwel gegarandeerde ontmoetingen met zowel groene als karetschildpadden bij bijna elke duik, vooral wanneer ze samenkomen om te paren of de drukke poetsstations bezoeken. Op soortgelijke wijze biedt het Groot Barrièrerif in Australië ongelooflijke schildpaddeninteracties, met broedseizoenen die over het algemeen plaatsvinden tussen november en maart, en grote aantallen vrouwtjes aantrekken naar de ondiepe kustwateren en afgelegen zandbanken.

Voor degenen die naar de Oostelijke Stille Oceaan reizen, dienen de vulkanische archipel van de Galapagos Eilanden als een vitale foerageerplaats voor de Pacifische groene schildpad. Hier kunnen duikers ze rustig zien grazen naast zeeleguanen. In het Caribisch gebied bieden Playa del Carmen en de bredere Riviera Maya-regio van Mexico spectaculaire driftduiken over levendige riffen waar dikkopschildpadden en groene schildpadden een vaste verschijning zijn. Hoewel pelagische reuzen zoals de lederschildpad zelden worden waargenomen tijdens standaard recreatieve duiken, bieden regio's met aanzienlijke kwallenbloei gelukkige duikers af en toe een vluchtige glimp van deze oceaanreizigers.

Te vinden in alle oceanen, behalve de poolgebieden, bewonend kustkoraalriffen, zeegrasvelden, rotsachtige kusten en de open pelagische zone.

Varieert per soort: groene schildpadden zijn herbivoor (zeegras/algen); karetschildpadden eten sponzen; dikkopschildpadden eten hard-schalige ongewervelden; lederschildpadden eten kwallen.