Morwong

Om een morwong succesvol te benaderen, heb je een stabiele, horizontale trim en gedisciplineerde vincontrole nodig om te voorkomen dat je sediment op bentische duikplekken verstoort. Omdat deze vissen veel tijd doorbrengen leunend op hun onderste borstvinstraaltjes, voelen ze zich veilig wanneer duikers langzaam langs de zeebodem naderen, in plaats van abrupt van bovenaf te dalen. Vermijd snelle armgebaren en behoud een neutraal drijfvermogen om comfortabel een halve meter boven het rotsachtige substraat te blijven. Voor onderwaterfotografie werkt een groothoek- of medium macro-objectief goed; richt laag om hun karakteristieke pruilmond en de iconische driepootachtige houding van hun borstvinnen vast te leggen. Gebruik altijd diffusers op externe flitsers om schaduwen te verzachten en hun ingewikkelde schubtexturen te accentueren zonder witte banden uit te branden. Vermijd ze aan te raken of in het nauw te drijven tegen rotsachtige overhangen.

De beste tijd om met morwongs te duiken in gematigd Australazië is tijdens de warmere maanden op het zuidelijk halfrond, van november tot mei. Dan zijn de watertemperaturen aangenaam en bieden planktonbloei helder zicht. In New South Wales, rond Sydney, Jervis Bay en Montague Island, zijn rode en gestreepte morwongs het hele jaar door aanwezig, maar de omstandigheden zijn het meest gunstig tussen januari en april. Voor ontmoetingen in Tasmanië, inclusief de indrukwekkende kelptuinen van Eaglehawk Neck, biedt duiken tussen december en april de kalmste zeeën en de beste toegang tot offshore afgronden. In Nieuw-Zeeland is duiken bij de Poor Knights Islands en de Hauraki Golf voor tarakihi en rode moki het beste van januari tot juni, wanneer subtropische stromingen warm, kristalhelder water naar het zuiden stuwen, wat zorgt voor een overvloedig rifleven.

Morwongs vind je voornamelijk in de gematigde en warm-gematigde wateren van het zuidelijk halfrond, vooral langs de zuidkust van Australië, rond Tasmanië, en in de hoofdeilanden van Nieuw-Zeeland. Andere soorten leven ook in de wateren bij Zuid-Afrika, Tristan da Cunha en Saint Paul Island. Het zijn kustbewoners die op de bodem leven, op dieptes variërend van ondiepe getijdenpoelen en kelpwouden op 2 meter tot offshore continentale rifformaties van meer dan 250 meter. Morwongs geven sterk de voorkeur aan complexe rotsriffen, granieten rotsvelden, kustafgronden en met sponzen begroeide scheepswrakken, waar kelp en macroalgen overvloedige beschutting en prooi bieden.

Morwongs zijn gespecialiseerde carnivore bodemvoeders, die hun zware, vlezige lippen en naar beneden gerichte monden gebruiken om ongewervelde dieren van de zeebodem op te zuigen. Hun dieet bestaat grotendeels uit kleine schaaldieren zoals amfipoden, krabben en bidsprinkhaankreeften, naast polychaeten, slangsterren, kleine zee-egels en slakken. Tijdens het jagen zweeft een morwong dicht boven rotsachtige substraten, sponzentuinen of grindbedden, scant spleten zorgvuldig voordat hij plotseling naar beneden duikt om happen sediment en macroalgen te verzwelgen. Hij zeeft efficiënt verteerbare prooidieren met zijn kieuwrakers voordat hij ongewenst zand en grind via zijn kieuwopeningen uitwerpt. Voeding vindt meestal plaats overdag en in de schemering, hoewel sommige soorten 's nachts opportunistisch actief blijven wanneer schaaldieren uit hun schuilplaatsen tevoorschijn komen.