목적지: 호주
대륙붕 너머에는 호주 다이빙의 진정한 미지의 세계가 기다리고 있어요. 그레이트 배리어 리프(Great Barrier Reef)가 가장 유명한 보석이라면, 호주 리브아보드 여행의 진수는 멀리 떨어진 산호해(Coral Sea)의 깊고 투명한 바다로 훨씬 더 멀리 나아가는 여정이죠. 일일 투어 보트로는 절대 도달할 수 없는 손때 묻지 않은 외곽 리프와 아찔하게 떨어지는 심해 절벽을 누비며, 압도적인 규모의 진짜 수중 탐험을 경험해 보세요.
대부분의 리브아보드는 퀸즐랜드의 케언즈(Cairns)나 포트다글라스(Port Douglas)에서 출발해요. 짧은 일정은 그레이트 배리어 리프 외곽을 따라 북쪽으로 뻗어 있는 10개의 리프 사슬인 리본 리프(Ribbon Reefs)를 중심으로 운항합니다. 이곳에는 거대하고 호기심 많은 포테이토 코드(potato cod)가 모래 바닥에서 다이버들을 맞아주는 코드 홀(Cod Hole)과, 단 하나의 봉우리에 해양 생물이 빼곡히 들어차 있어 대부분의 다이버가 두 번씩 다이빙하곤 하는 스티브스 보미(Steve's Bommie)가 있죠. 더 긴 일정은 동쪽 산호해로 나아가는데, 오스프리 리프(Osprey Reef), 부간빌 리프(Bougainville Reef), 홈스 리프(Holmes Reef) 같은 포인트들이 1,000미터가 넘는 대양 속에서 솟아올라 있어요. 오스프리 리프의 시야는 40미터를 훌륭히 넘기 일쑤이며, 노스 호른(North Horn)은 태평양에서 가장 확실하게 상어를 만날 수 있는 포인트 중 하나로, 그레이 리프 샤크, 화이트팁 샤크, 실버팁 샤크, 그리고 가끔 나타나는 해머헤드가 수중 원형극장 같은 지형을 순찰하듯 헤엄치는 모습을 볼 수 있어요.
남쪽과 서쪽으로 더 내려가면 세계 어디에서도 볼 수 없는 호주만의 특별한 다이빙이 기다리고 있어요. 타운즈빌(Townsville) 앞바다의 용갈라(Yongala) 난파선은 엄청난 물고기 밀집도로 세계 최고의 난파선 포인트 중 하나로 손꼽히죠. 서호주의 닝갈루 리프(Ningaloo Reef)에서는 3월부터 7월 사이에 고래상어를, 8월부터 10월 사이에는 혹등고래를 만날 수 있어요. 그리고 남호주의 온대 리프에서는 바다사자, 나뭇잎해룡(leafy sea dragon), 그리고 넵튠 제도(Neptune Islands)에서 즐기는 백상아리 케이지 다이빙까지 경험할 수 있답니다.
열대 동부 해안의 수온은 섭씨 23도에서 29도 사이예요. 12월부터 3월까지가 가장 따뜻하고, 7월과 8월이 가장 차가운데 이때는 5mm 슈트를 착용하면 딱 좋습니다. 시야는 연안에서 12~30미터 정도이며 외해로 나가면 이보다 훨씬 더 좋아져요. 산호해 시즌은 8월부터 1월 사이에 최상에 달하며, 6월부터 7월까지 리본 리프에 드워프 민크고래(dwarf minke whale)들이 모여드는 시기에는 전 세계에서 몇 안 되는 '수중 수염고래 만남' 기회를 제공합니다. 보통 11월에 일어나는 산호 산란(Coral spawning) 또한 놓칠 수 없는 하이라이트죠.
해양 생물 또한 엄청나게 다양합니다. 1,500종이 넘는 어류, 전 세계 7종의 바다거북 중 6종, 만타가레이, 대왕조개, 화려하고 다양한 갯민숭달팽이, 그리고 인공위성 궤도에서도 보이는 웅장한 리프 시스템이 펼쳐지죠. 호주의 투어 업체들은 엄격한 안전 및 환경 기준을 준수하며, 대부분의 리브아보드 선박은 크고 안정적이어서 며칠씩 걸리는 먼 바다 항해에 최적화되어 있어요. 나이트록스, 카메라 스테이션, 야간 다이빙을 포함해 하루 4~5회 다이빙을 지원하는 우수한 시설을 갖추고 있답니다.
호주는 거대한 규모, 드라마틱한 수중 지형, 그리고 대형 해양 생물을 한 번의 여행에서 모두 경험하고 싶은 다이버에게 완벽한 목적지예요. 리프 다이빙은 오픈워터 다이버도 부담 없이 즐길 수 있지만, 산호해의 심해 절벽과 상어 다이빙을 100% 즐기려면 어드밴스드 자격증과 파란 대양에서의 다이빙을 편안하게 즐길 수 있는 실력을 갖추는 것이 좋습니다.
