배트피시

배트피시와 함께 다이빙하는 것은 특별한 스토킹 기술이 거의 필요 없어요. 이 호기심 많은 생물들이 스스로 만남을 시작하기 때문이죠. 계류선을 따라 하강하거나 난파선에 접근할 때, 다이버들은 수심 5~15미터 사이의 상층 또는 중간 수층에서 움직이지 않고 떠 있는 배트피시를 자주 발견할 거예요. 교감을 최대한 활용하려면, 편안한 속도를 유지하고 불규칙한 팔 동작이나 갑작스러운 버블 분출은 피해주세요.

산호초 구조물이나 난파선 근처에서 가만히 있으면, 배트피시가 종종 더 가까이 다가와 원반 모양의 몸을 기울여 공손한 관심으로 당신을 관찰할 거예요. 정해진 청소 스테이션에서는 바닥에서 충분히 떨어진 곳에서 중성 부력을 유지하고, 물고기들이 청소 놀래기(wrasses)를 기다릴 공간을 주세요. 수중 사진가들에게는 넓은 앵글 렌즈가 난파선을 배경으로 그들의 키 큰 모습이나 무리를 촬영하는 데 이상적이에요. 어린 개체들은 수줍음이 많고 돌출부 아래, 얕은 라군, 또는 맹그로브 뿌리 사이에서 피난처를 찾는 경향이 있으므로, 각별한 주의를 기울여 접근해야 한답니다.

산호초 배트피시는 열대 인도-태평양 전역에 서식하는 정주종으로, 일 년 내내 다이버들이 만날 수 있어요. 인도네시아 발리의 툴람벤, 말레이시아의 시파단, 호주의 그레이트 배리어 리프, 몰디브의 여러 환초 등 아시아와 인도양 전역의 주요 다이빙 목적지에서는 연중 매월 꾸준히 높은 확률로 배트피시를 만날 수 있다고 보고되고 있어요.

배트피시 관찰의 계절적 변화는 주로 종의 이동보다는 국지적인 수중 환경에 따라 결정돼요. 잔잔한 수면 상태와 최적의 수중 시야를 제공하는 건기는 특히 노출된 피나클과 깊은 난파선 주변에서 최고의 사진 촬영 기회를 제공해요. 뚜렷한 몬순 기간이 있는 지역에서는 외부 산호초 지역으로의 접근이 변동될 수 있지만, 정주 개체군은 일 년 내내 보호된 산호초, 난파선 지역, 연안 라군에 존재한답니다.

*Platax* 속 산호초 배트피시는 동아프리카와 홍해에서 인도양을 가로질러 미크로네시아, 일본, 북부 호주에 이르는 인도-태평양 지역의 열대 및 아열대 해역에 서식해요. 이들은 부유성 산란어로, 일반적으로 수심 2~30미터 범위에 살며, 난파선, 피나클, 부표 라인, 산호초 가장자리 주변의 중층에 자주 머물러요.

어린 *Platax* 배트피시는 맹그로브 늪, 고요한 라군, 얕은 진흙 바닥 등 잔해가 떠다녀 위장을 할 수 있는 보호된 해안 서식지를 선호해요. 반대로, 바닥에 사는 배트피시인 오그코세팔리대과(Ogcocephalidae)는 광범위한 수심 범위에 서식해요. 일부 종은 얕은 연안 해역으로 들어가지만, 많은 종은 외곽 대륙붕과 수심 2,000~4,000미터에 이르는 심해 사면에 살고 있죠.

산호초 배트피시는 잡식성으로, 식단은 종, 나이, 서식지 가용성에 따라 달라져요. 성체 *Platax*는 해조류, 부유성 동물플랑크톤, 해파리, 작은 저서성 무척추동물, 그리고 작은 물고기들을 섞어서 먹어요. 그들의 수평 입 모양과 가는 세 개의 뾰족한 이빨 덕분에 산호초 바닥에서 직접 먹이를 집거나 물속을 떠다니는 부드러운 몸을 가진 먹이를 잡을 수 있죠.

일부 종은 산호초에서 중요한 생태적 역할을 해요. 예를 들어, 연구에 따르면 섀이드 배트피시(*Platax pinnatus*)는 과도한 어업으로 영향을 받은 산호초에서 침입하는 대형 해조류를 상당량 섭취하여 주요 대형 해조류 소비자의 역할을 한답니다. 오그코세팔리대과(Ogcocephalidae)의 바닥을 걷는 배트피시들은 철저히 바닥 먹이 사냥꾼으로, 특화된 입 부분과 짧은 일리시움(미끼)을 사용하여 해저를 따라 작은 저서성 무척추동물과 작은 물고기를 사냥해요.