Ricciola Almaco

Incontrare le ricciole almaco sott'acqua è un'esperienza emozionante per i subacquei che esplorano siti offshore e relitti profondi. Poiché questi pesci pelagici hanno un vasto areale e sono curiosi, spesso si avvicinano ai subacquei per pura curiosità. Uno dei comportamenti più unici e documentati della ricciola almaco riguarda la rimozione dei parassiti cutanei. In mare aperto, questi pesci raschiano comunemente la pelle carica di parassiti contro la pelle ruvida e coperta di dentelli degli squali di passaggio. Nei siti di immersione dove gli squali sono assenti, le ricciole almaco sono state osservate scambiare i subacquei per squali, avvicinandosi strettamente per strofinare i loro fianchi contro le mute in neoprene, l'attrezzatura da immersione o le pinne.

Quando interagisci con le ricciole almaco, tu subacqueo dovresti mantenere movimenti calmi e prevedibili ed evitare gesti improvvisi e irregolari che potrebbero spaventare il banco. Ottimizza la tua attrezzatura per evitare che manometri o fruste penzolanti si impiglino se un pesce ti sfiora. Evita di inseguire attivamente o afferrare i pesci; invece, lascia che siano loro a stabilire la distanza e a controllare l'interazione. Poiché le ricciole almaco si incontrano spesso in ambienti di colonna d'acqua profonda attorno a pareti a picco e relitti, i subacquei devono mantenere un rigoroso controllo dell'assetto e tenere d'occhio la loro profondità, il tempo di fondo e la scorta di gas.

Le ricciole almaco abitano le acque tropicali e temperate calde di tutto il mondo, il che significa che gli incontri sono possibili tutto l'anno a seconda della regione geografica. Poiché si riproducono continuamente – anche con una frequenza settimanale per tutto l'anno – la loro presenza su scogliere offshore e strutture profonde non è legata a una singola breve finestra riproduttiva, sebbene le condizioni stagionali locali influenzino l'accessibilità alle immersioni e la frequenza degli avvistamenti.

Nell'Atlantico occidentale, nel Golfo del Messico e nei Caraibi, le ricciole almaco possono essere osservate durante tutto l'anno, con avvistamenti attorno a barriere coralline artificiali e relitti profondi che spesso raggiungono il picco durante i mesi più caldi estivi e di inizio autunno, quando le temperature dell'acqua sono elevate e le onde oceaniche sono calme. Attraverso le isole del Pacifico, incluse le Hawaii dove sono intensamente allevate in gabbie profonde, le ricciole almaco selvatiche sono presenti tutto l'anno attorno a pareti a picco. Nel Pacifico orientale, dalla California giù attraverso la Bassa California, le Galápagos e il Perù, gli incontri sono migliori durante le stagioni delle acque più calde quando l'attività pelagica aumenta vicino ai pendii costieri. Nell'Atlantico nord-orientale e nel Mediterraneo, gli avvistamenti sono più rari e stagionali, verificandosi principalmente durante i mesi estivi più caldi da luglio a ottobre.

La ricciola almaco è una specie pelagica associata principalmente ad ambienti oceanici aperti, acque profonde oltre la piattaforma continentale e strutture offshore. Sebbene siano in grado di attraversare vaste distanze oceaniche, si concentrano frequentemente lungo i pendii continentali, le pareti a picco di scogliere esterne profonde, i pinnacoli sottomarini e le strutture artificiali. In particolare, le ricciole almaco visitano i relitti molto più frequentemente della maggior parte delle altre specie di carangidi, usandoli come punti focali per rifugio e foraggiamento.

La loro profondità varia da acque poco profonde vicino ai 5 metri fino a 160 metri di profondità, sebbene siano più comunemente osservate nuotare nella colonna d'acqua superiore tra i 5 e i 35 metri. Geograficamente, le ricciole almaco godono di un'ampia distribuzione globale. Nell'Atlantico, si estendono da Cape Cod al nord dell'Argentina (sebbene rare al largo delle Caroline) e a est fino alle Azzorre, Madeira, Portogallo, il Golfo di Biscaglia e parti del Mediterraneo. Nell'Indo-Pacifico occidentale, si trovano dal Kenya e dal Sud Africa al Giappone, le Isole Marianne, la Nuova Caledonia e le Hawaii. Nel Pacifico orientale, il loro areale si estende dalla California a sud fino al Perù e alle Isole Galápagos.

Le ricciole almaco sono predatori carnivori opportunisti con una dieta composta principalmente da organismi marini più piccoli. Cacciano attivamente sia di giorno che di notte, usando la loro velocità, resistenza e vista per catturare prede in acque aperte o vicino a strutture sommerse. Le loro principali fonti di cibo includono varie specie di piccoli pesci esca che si raggruppano nelle zone pelagiche o attorno ai sistemi di barriera corallina.

Oltre ai piccoli pesci, le ricciole almaco si nutrono ampiamente di invertebrati come piccoli calamari, polpi, granchi e gamberetti. Spesso cacciano in piccoli gruppi, assalendo banchi di pesci esca o catturando crostacei bentonici e che nuotano liberamente lungo pendii profondi e relitti. Poiché le ricciole almaco selvatiche si nutrono di prede associate alla barriera corallina, può verificarsi la bioaccumulazione di ciguatossine prodotte da dinoflagellati microscopici, causando occasionalmente l'avvelenamento da ciguatera negli esseri umani che consumano grandi esemplari selvatici. Al contrario, le ricciole almaco allevate commercialmente con una dieta controllata non contengono questi dinoflagellati e rimangono prive di ciguatossina.