Cefalo di Bermuda

Quando ti immergi lungo le barriere coralline tropicali poco profonde, i cefali di Bermuda sono facili da individuare grazie alla loro sagoma ovale e al loro comportamento di formazione in banchi. Pattugliano frequentemente le creste delle barriere, le piattaforme coralline e le zone di risacca dove il movimento dell'acqua è energico. I subacquei che si avvicinano a un banco dovrebbero mantenere movimenti lenti e non minacciosi, poiché questi pesci si muovono spesso in gruppi piccoli o medi sopra le teste di corallo, gli affioramenti rocciosi o i letti di alghe marine fino a profondità di 30 metri.

Presta molta attenzione ai sottili segni visivi quando tenti l'identificazione. Cerca la striatura pallida, bordata di bianco, che corre sotto l'occhio dalla bocca all'opercolo, così come le tenui linee orizzontali dorate o bronzo lungo il corpo grigio-argento. Tieni presente che l'identificazione visiva tra il cefalo di Bermuda (*Kyphosus sectatrix*) e il cefalo del Mar Giallo (*Kyphosus incisor*) sott'acqua è ampiamente riconosciuta come impossibile; la conferma esatta della specie richiede il conteggio dei raggi delle pinne su un esemplare catturato. Goditi l'osservazione del loro nuoto sincronizzato lungo i margini delle barriere poco profonde.

I cefali di Bermuda sono residenti non migratori delle barriere coralline, presenti tutto l'anno nelle acque tropicali e subtropicali di tutto il mondo. Poiché abitano ambienti marini stabili e caldi dalla Florida, Bahamas e Mar dei Caraibi fino all'Indo-Pacifico e all'Atlantico orientale, i subacquei possono aspettarsi incontri indipendentemente dal mese, a condizione che le condizioni regionali di immersione e lo stato del mare consentano l'accesso alle barriere poco profonde.

Le condizioni stagionali della superficie possono dettare i periodi migliori per osservarli nelle zone di risacca poco profonde o nelle piattaforme coralline esposte, dove la chiarezza dell'acqua è fondamentale. Nelle regioni soggette a mareggiate stagionali o tempeste invernali, cerca finestre di tempo calmo quando la risacca è minima per esplorare comodamente le cime delle barriere poco profonde fino a 30 metri. Inoltre, stuoie galleggianti di alghe *Sargassum* derivano nelle acque oceaniche in vari periodi dell'anno, trasportando cefali giovani che si rifugiano sotto le zattere di alghe. Questi giovani utilizzano la vegetazione galleggiante per disperdersi su vaste distanze, rendendo le derive pelagiche di Sargassum un luogo unico per incontri in superficie.

Il cefalo di Bermuda è una specie di acque basse con una distribuzione in profondità che si estende dalla superficie fino a circa 30 metri. Abita una vasta varietà di habitat costieri, incluse barriere coralline, substrati rocciosi, piattaforme coralline, letti di fanerogame marine e aree sabbiose adiacenti alle strutture della barriera. È particolarmente ben adattato a vivere in zone di forte risacca ad alta energia lungo i margini superiori delle barriere poco profonde, dove l'azione delle onde lambisce le rocce coperte di alghe.

Geograficamente, *Kyphosus sectatrix* vanta una vasta distribuzione circoglobale attraverso i mari tropicali e subtropicali. Nell'Atlantico occidentale, si estende da Bermuda e il Mar dei Sargassi attraverso la Florida, il Golfo del Messico, i Caraibi e a sud fino al Brasile. Nell'Atlantico orientale, esistono segnalazioni dalle Azzorre, Canarie, Ascension, Sant'Elena, Portogallo e il Mediterraneo. La sua area di diffusione si estende attraverso l'Oceano Indiano fino all'Indonesia e al Mar Rosso, e attraverso il Pacifico dal Giappone meridionale, Australia e Nuova Zelanda fino alle Hawaii, Polinesia Francese e le Isole Revillagigedo.

I cefali di Bermuda sono brucatori onnivori che si nutrono principalmente di materiale vegetale, con una forte preferenza alimentare per le alghe bentoniche, specialmente le alghe brune. Brucano attivamente sulle cime delle barriere poco profonde, rocce e letti di fanerogame marine, usando i loro denti incisivi a forma di J specializzati per raschiare macroalghe e materiale organico dai substrati duri. Oltre alla materia vegetale, la loro dieta include piccoli invertebrati bentonici come piccoli granchi e molluschi, che vengono ingeriti mentre foraggiano su substrati rocciosi e sabbiosi.

Questi predatori opportunisti adattano anche le loro strategie di foraggiamento per sfruttare nuove fonti di cibo nel loro ambiente. Al largo dell'arcipelago di Fernando de Noronha, nell'Atlantico sudoccidentale, i cefali di Bermuda sono stati documentati mentre si dedicavano a un comportamento alimentare unico: selezionare e consumare le feci e il vomito prodotti dai delfini spinner (*Stenella* spp.). I ricercatori suggeriscono che questo comportamento rappresenti una semplice transizione comportamentale dal raccogliere particelle di plancton alla deriva dalla colonna d'acqua al mirare ai rifiuti di mammiferi.