Polinesia — Dati e fatti

La **Polinesia Francese** si estende su oltre 5 milioni di chilometri quadrati nel Pacifico meridionale — un'area delle dimensioni dell'Europa occidentale — eppure contiene solo 4.000 chilometri quadrati di terra sparsi su 118 isole e atolli. Questa vastità, combinata con le severe protezioni marine francesi e la convergenza di correnti equatoriali calde e correnti meridionali più fredde, ha prodotto alcune delle più dense concentrazioni di grande vita marina rimaste sul pianeta. **Fakarava**, una Riserva della Biosfera UNESCO nell'arcipelago delle Tuamotu, ospita la famosa **Parete degli Squali** al passaggio meridionale di Tumakohua. Tra 250 e 700 squali grigi di barriera si radunano nel canale tutto l'anno, uniti da squali pinna argentata e pinna bianca durante le aggregazioni di riproduzione delle cernie di giugno-luglio — uno dei più grandi raduni di predatori mai filmati sott'acqua. Il passaggio settentrionale di Garuae, il più grande della Polinesia Francese, porta i subacquei a incontrare banchi di barracuda, aquile di mare e pesci napoleone. **Rangiroa**, il secondo atollo più grande del mondo, è famoso per il **Passaggio di Tiputa** dove i delfini tursiopi cavalcano la marea in entrata e giocano con i subacquei nella corrente. Gli squali martello visitano tra dicembre e marzo, e gli squali pinna argentata pattugliano i bordi più profondi del canale tutto l'anno. La laguna stessa è così vasta che l'orizzonte scompare oltre le sue acque interne. **Tikehau** e **Toau**, atolli meno visitati nelle Tuamotu, offrono stazioni di pulizia per mante e giardini di corallo incontaminati con una copertura di corallo duro superiore all'80 percento. Questi siti remoti attirano spedizioni in crociera subacquea alla ricerca della barriera corallina polinesiana originale prima di qualsiasi pressione umana. Le **Isole della Società** — Tahiti, Moorea e Bora Bora — sono più conosciute per le loro lagune, ma offrono notevoli incontri con le **megattere** tra luglio e ottobre. Moorea è uno dei pochi posti al mondo dove l'osservazione in acqua delle megattere è possibile sotto stretta regolamentazione, inclusa l'osservazione di coppie madre-vitello e maschi che cantano. Le **Isole Marchesi**, molto a nord e raramente visitate dai subacquei, offrono un incontro unico con balene dalla testa a melone, squali tigre e fitti banchi di squali martello smerlati in siti come Ekamako Cave e Hatutu. Con temperature dell'acqua di 26–29°C, visibilità costantemente superiore a 30 metri e la cultura polinesiana intrecciata in ogni itinerario, la Polinesia Francese offre un'esperienza subacquea che riguarda tanto le persone e le isole quanto la barriera corallina.