OspreyPandion haliaetusDove e quando osservarli

Il falco pescatore è un rapace specializzato nella cattura di pesci e diffuso in gran parte del mondo, riconoscibile per il ventre chiaro, la striscia scura sugli occhi e le ali lunghe e angolate. Collega le reti alimentari d'acqua dolce a quelle costiere, nidificando ovunque vi siano strutture elevate e sicure vicino a specchi d'acqua pescosi. Alcune popolazioni migrano attraverso i continenti, mentre altre rimangono nei pressi dei territori di riproduzione tutto l'anno. Il recupero dai danni storici causati dai pesticidi è stato significativo in diverse regioni, sebbene persistano disturbi e pressioni sull'habitat.

Dimensioni

50-66 cm di lunghezza; 147-180 cm di apertura alare

Peso

1,2-2,0 kg

Longevità

10-20 anni

Stato

Rischio minimo

Un falco pescatore pattuglia la superficie dell'acqua, a volte librandosi brevemente prima di tuffarsi con le zampe in avanti verso un pesce. Dopo la cattura, solitamente orienta il pesce con la testa in avanti per facilitarne il trasporto. Le coppie costruiscono voluminosi nidi di rami e possono riutilizzare la stessa struttura per anni. Gli adulti difendono vigorosamente l'area circostante il nido, ma spesso tollerano altri esemplari nei siti di pesca più produttivi. I migratori possono percorrere distanze enormi, con i giovani che affrontano i loro primi viaggi senza seguire i genitori. I falchi pescatori assumono spesso un caratteristico comportamento di copertura sopra la preda, allargando le ali per proteggere il pescato da altri spazzini. I rituali di corteggiamento possono includere acrobazie aeree e il maschio che presenta il pesce alla femmina nel nido. Sono tra i pochi rapaci che si tuffano con le zampe in acqua per catturare i pesci, spesso immergendosi completamente.

• Il dito esterno può ruotare all'indietro per migliorare la presa sul pesce.
• Cuscinetti ruvidi sotto le dita aiutano a trattenere le prede scivolose.
• I falchi pescatori solitamente trasportano il pesce con la testa rivolta in avanti.
• I nidi di rami usati per lungo tempo possono diventare eccezionalmente grandi e pesanti.

Le opportunità di avvistamento dipendono dal tratto del fiume, dai livelli dell'acqua e dalle specie. I mesi specifici per la navigazione fluviale non sono confermati; le stagioni generali delle specie non costituiscono una previsione di avvistamento locale.

Coste, estuari, laghi, bacini artificiali e grandi fiumi ospitano il falco pescatore ovunque i pesci siano accessibili vicino alla superficie. I siti di nidificazione includono alberi alti, scogliere, tralicci e piattaforme costruite appositamente. La trasparenza dell'acqua per la caccia e la sicurezza dei supporti per il nido contano più di un particolare tipo di vegetazione. La specie dimostra una notevole adattabilità, stabilendo nidi in una varietà di ambienti costieri e d'acqua dolce in tutto il mondo. La loro tolleranza al disturbo umano permette loro di prosperare in aree suburbane dotate di specchi d'acqua e strutture di nidificazione idonee. La distribuzione globale è quasi cosmopolita, con presenze in ogni continente eccetto l'Antartide.

Il pesce costituisce quasi la totalità del loro nutrimento. I falchi pescatori catturano un'ampia varietà di specie d'acqua dolce e marine, selezionando solitamente pesci di dimensioni gestibili che nuotano vicino alla superficie. Le loro zampe e i loro artigli sono specializzati per afferrare prede scivolose, che vengono trasportate su un posatoio o al nido. I falchi pescatori possiedono dita esterne reversibili, un adattamento che aiuta significativamente a fare presa sulle prede viscide. I loro cuscinetti plantari spinosi, unici nel loro genere, forniscono un attrito supplementare, assicurando ulteriormente il pesce catturato durante il volo. Sebbene siano prevalentemente piscivori, occasionalmente catturano piccoli mammiferi, uccelli o rettili quando il pesce scarseggia.

Nome comune

Osprey

Scientific name

Pandion haliaetus

Gruppo animale

Birds

Dimensioni

50-66 cm di lunghezza; 147-180 cm di apertura alare

Peso

1,2-2,0 kg

Longevità

10-20 anni

Stato

Rischio minimo

Identificazione

Il ventre bianco, le macchie scure sui polsi, la marcata striscia oculare e la silhouette delle ali angolate distinguono il falco pescatore dalla maggior parte delle aquile e dei grandi gabbiani. I giovani hanno tipicamente piume con punte color camoscio sul dorso e una fascia pettorale leggermente striata, il che aiuta a distinguerli dagli adulti. Gli occhi giallo penetrante degli adulti risaltano contro la loro striscia oculare scura. In volo, le loro ali formano una distinta forma a M o W durante il volteggio, a differenza delle ali più piatte di molti altri rapaci.