A háromúszójú halak apró, fenéken élő halak, amelyek a Tripterygiidae családhoz tartoznak. Nevüket a legmeghatározóbb morfológiai jellemzőjükről kapták: a hátúszójuk egyértelműen három különálló szegmensre oszlik, amelyek két elülső tüskés részből és egy hátsó, lágy sugaras úszóból állnak. Ezek a kis halak karcsú, megnyúlt testtel rendelkeznek, jellemzően 2 és 7 centiméter közötti hosszúságúak. Szemük nagy, mozgékony, és magasan helyezkedik el a fejükön, széles látóteret biztosítva. A fajtól és a nemtől függően a háromúszójú halak lenyűgöző színmintákat mutatnak, a rejtett barna, szürke és mohazöld tarka mintázattól az élénk neonvörös, sárga és áttetsző csíkokig. Sok faj drámai nemi dimorfizmust mutat, a hímek a párzási időszakban intenzív nászszíneket és sötétedő fejet öltenek, hogy megvédjék apró területeiket és vonzzák a nőstényeket.










