Úti cél: Ausztrália
A kontinentális talapzaton túl rejtőzik az ausztrál búvárkodás igazi határvidéke. Bár a Nagy-korallzátony a leghíresebb ékköve, a legfelejthetetlenebb ausztráliai szafarihajós élmény még messzebbre, a távoli Korall-tenger mély, kristálytiszta vizeire repít. Ezek az expedíciók az egynapos hajóutak hatósugarán messze túlnyúló, érintetlen külső zátonyokat és meredeken mélybe nyúló óceáni falakat érnek el, valódi felfedezésélményt nyújtva, hatalmas léptékben.
A legtöbb búvárhajó a queenslandi Cairnsből vagy Port Douglasból indul. A rövidebb útvonalak a Ribbon Reefs területét járják be: ez a Nagy-korallzátony külső peremén észak felé húzódó, tíz zátonyból álló láncolat. Itt található a Cod Hole, ahol óriási és híresen kíváncsi burgonyasügérek várják a búvárokat a homokos aljzaton, valamint a Steve's Bommie, egyetlen olyan nyílt tengeri sziklaorom, amely annyira nyüzsög az élettől, hogy a legtöbb búvár kétszer is megmerüli. A hosszabb utak kelet felé, a Korall-tengerre vezetnek, ahol az olyan merülőhelyek, mint az Osprey Reef, a Bougainville Reef és a Holmes Reef, több mint 1000 méteres nyílt óceáni mélységből emelkednek ki. A látótávolság az Osprey Reefnél rendszeresen meghaladja a 40 métert, a North Horn pedig a Csendes-óceán egyik legbiztosabb cápás merülőhelye, ahol szürke szirti cápák, fehéreltű szirti cápák, ezüstúszójú cápák és néha pörölycápák járőröznek az amfiteátrumban.
Délebbre és nyugatabbra Ausztrália olyan merüléseket kínál, amilyeneket sehol máshol nem találsz: a Townsville partjainál fekvő Yongala roncsot, amelyet a hihetetlen haldenzitás miatt a világ legkiemelkedőbb roncsai között tartanak számon; Nyugat-Ausztráliában a Ningaloo Reefet, ahol márciustól júliusig cetcápákkal, augusztustól októberig pedig hosszúszárnyú bálnákkal találkozhatsz; valamint Dél-Ausztrália mérsékelt övi zátonyait, ahol tengeri oroszlánokkal, leveles tengeri sárkányokkal úszhatsz, vagy ketreces merülésen vehetsz részt a nagy fehér cápákkal a Neptune Islandsnél.
A trópusi keleti parton a víz hőmérséklete 23 és 29 Celsius-fok között mozog; decembertől márciusig a legmelegebb, júliusban és augusztusban pedig a leghűvösebb, amikor kifejezetten jól jön egy 5 mm-es neoprénruha. A látótávolság a part közelében 12–30 méter, a nyílt tengeren viszont ennél lényegesen jobb. A Korall-tengeri szezon csúcsa augusztustól januárig tart, míg a Ribbon Reefsnél júniustól júliusig gyülekező törpe csuklyásbálnák az egyik ritka alkalmat kínálják a világon arra, hogy legálisan együtt úszhass szilásbálnákkal a vízben. A korallok ívása, amely általában novemberre esik, egy másik kiemelkedő naptári esemény.
A tengeri élővilág lenyűgözően gazdag: több mint 1500 halfaj, a világ hét tengeri teknősfajából hat, mantaráják, óriáskagylók, a meztelencsigák rendkívüli változatossága és akár az űrből is látható zátonyrendszerek várnak. Az ausztrál szolgáltatók szigorú biztonsági és környezetvédelmi szabványok szerint működnek, a legtöbb hajó pedig tágas, stabil és kiválóan felszerelt a többnapos nyílt tengeri átkelésekre – nitroxszal, kamerás állomásokkal, valamint napi négy-öt merüléssel, beleértve az éjszakai merüléseket is.
Ausztrália tökéletes választás azoknak a búvároknak, akik egyetlen út során vágynak hatalmas méretekre, lenyűgöző víz alatti formációkra és nagytestű tengeri állatokra. A zátonymerülések már Open Water búvároknak is elérhetők, míg a Korall-tenger mély falait és a cápás merüléseket Advanced minősítéssel és a nyílt, kék vízben szerzett magabiztossággal élvezheted a leginkább.
