Orka

Az orka találkozásokat erősen szabályozzák szinte minden országban, ezért foglalás előtt mindig tájékozódj a helyi törvényekről, és csak engedéllyel rendelkező szolgáltatókkal merülj. Minden legális vízi találkozás csak felszíni sznorkelezés – soha ne merülj orkákkal búvárfelszereléssel, mert a buborékok zavarják őket. Lépj a vízbe csendesen a hajó oldaláról, kerüld az ugrálást vagy a fröcskölést, és maradjon vízszintes helyzetben a felszínen nyugodt légzéssel és mozdulatlan uszonyokkal. Ne ússz az orkák felé; hagyd, hogy ők válasszák meg, közelednek-e. Tartsd kicsiben a csoportokat – maximum 4–6 úszó – és maradjatok együtt, anélkül, hogy szétszóródnátok a csapat útjában. Soha ne válaszd el a borjút egy felnőttől, soha ne helyezkedj el a csapat tagjai közé, és soha ne érintsd meg, ne etesd, és ne akadályozd az útvonalukat. Ha egy csapat aktívan vadászik – körhinta etetés, emlős üldözés vagy hullámverés –, maradj ki a vízből, és figyelj a hajóról. A megközelítési távolságok országtól függően változnak: az Egyesült Államok országszerte 91 métert ír elő a Tengeri Emlősök Védelméről szóló törvény alapján, és 300–400 yardot a veszélyeztetett déli rezidens orkák számára Washington vizein; Kanada 200 métert ír elő minden cetfélére és 400 métert a déli rezidensekre; Norvégia 20 méteres hajótávolságot és csoportméret-korlátozást ír elő az engedélyezett vízi találkozásokra; Izland IceWhale szabályzata 50 métert ír elő, és egy csapatonként három hajóra korlátozza a járműveket; Új-Zéland teljesen megtiltja az orkákkal való úszást, minimum 50 méteres megközelítési távolsággal; Ausztrália 100 métert javasol hajókra és 300 métert jetskikre, és szintén tiltja az úszást; az EU és az Antarktisz (IAATO) 100 métert ír elő, ami 200 méterre nő, ha borjak vannak jelen; és Mexikó (SEMARNAT) engedélyt ír elő, egy csapatonként egy hajóra korlátozza a hajókat 240 méteren belül, és csak engedélyezett szolgáltatókon keresztül engedélyezi a sznorkelezést.

Nincs egységes globális orka szezon – a legjobb idő a megfigyelésükre teljes mértékben attól függ, hogy hol tartózkodsz. Norvégiában (Skjervøy és Andenes) a csúcs november közepétől január végéig tart, amikor a heringek gyűlnek, és engedélyezett szolgáltatók kínálnak vízi sznorkelezést. Izland téli megfigyeléseket kínál Snæfellsnes körül novembertől februárig, és nyári lehetőségeket a Vestmann-szigetek közelében. Mexikó Cortez-tengerén az időszak októbertől májusig tart, a legnagyobb eséllyel decembertől áprilisig. Nyugat-Ausztrália Bremer-öble a híres Bremer-kanyon aggregációjának ad otthont január közepétől április közepéig. Argentína Península Valdés-e februártól áprilisig a legjobb az egyedi partraszállós vadászat megfigyelésére. Az Antarktisz novembertől márciusig tartó ausztrál nyár idején kínál találkozásokat. Az Északnyugat-Csendes-óceánon – beleértve a San Juan-szigeteket, a Johnstone-szorost és a Vancouver-szigetet – május és szeptember között érdemes látogatni a Rezidens és Bigg's orkák miatt. Új-Zéland egész évben kínál megfigyeléseket, különösen Auckland, a Bay of Islands és Kaikoura környékén. Mivel az orkák vadon élő, szabadon garázdálkodó csúcsragadozók, egyetlen célállomás sem garantálhatja a találkozást. Tervezz egy 5–7 napos időablakot a csúcshetekre, és készülj fel az időjárás miatti lemondásokra.

Az orkák a legelterjedtebb tengeri emlősök a Földön, a trópusoktól a sarki jégsapkákig minden óceánban megtalálhatók. Legmegbízhatóbban hideg, táplálékkal gazdag vizekben fordulnak elő, ahol nagy zsákmányállat-koncentrációk találhatók. Norvégiában, Skjervøy és Tromsø körüli fjordok téli gyülekezési helyet biztosítanak október végétől január közepéig, ahol a vándorló heringrajokat követik. Izland Snæfellsnes-félszigetén február és április között láthatók rezidens csapatok, amelyek heringre vadásznak, míg az északi Vancouver-sziget (Johnstone-szoros, Blackfish Sound) júliustól szeptemberig a halfogyasztó „Rezidens” csapatok otthona. Az északkelet-Csendes-óceánon az emlősökre vadászó „Bigg's” (Transiens) orkák egész évben járőröznek a Salish-tengeren, az Aleut-szigeteken és Kamcsatkán pedig offshore populációk élnek. A déli félteke forrópontjai közé tartozik Argentína Valdés-félszigete (február–április), ahol az orkák partra vetik magukat, hogy oroszlánfóka-kölyköket fogjanak, az Antarktiszi-félsziget és a Ross-tenger (december–március), ahol A, B és C típusú orkák fókákra és csukabálnákra vadásznak, Új-Zéland partjai, ahol az orkák rájákra specializálódtak, és a Cortez-tenger Baja California partjai előtt (október–május), ahol mobula rájákat terelnek. Trópusi észlelések is előfordulnak – különösen a Galápagos-szigetek, Srí Lanka és a Gibraltári-szoros környékén –, de ezek sokkal kevésbé megjósolhatók, mint a magas szélességi körök forrópontjai.

Az orka étrendje teljesen az ökotípusától függ, és a különböző populációk soha nem kereszteződnek vagy osztoznak a zsákmányon. Az észak-csendes-óceáni rezidens orkák szigorúan hallal táplálkoznak, a déli és északi rezidensek szinte kizárólag Chinook lazacra specializálódtak. Ugyanazon régió Bigg's (Transiens) orkái tengeri emlősökre vadásznak: közönséges fókákra, oroszlánfókákra, delfinekre és alkalmanként csukabálna- és szürke bálna borjakra. A külső észak-csendes-óceáni offshore orkák cápákra, beleértve az alvó cápákat is, specializálódtak, fogaik pedig a cápabőrtől elkoptak. Az antarktiszi A típusú orkák csukabálnákra vadásznak nyílt vízen, a B1 típusú „jégtábla” orkák együttműködve hullámokat hoznak létre, hogy a Weddell-fókákat leöblítsék a jégtáblákról, a C típusú „Ross-tengeri” orkák pedig antarktiszi fogashalakkal táplálkoznak. Az új-zélandi orkák rájákat ásnak elő a homokból, a norvég és izlandi orkák „körhinta etetést” alkalmaznak, hogy a heringet szoros golyóba tereljék és farokcsapásokkal elkábítsák, a Valdés-félszigeti orkák pedig híresen partra vetik magukat, hogy oroszlánfóka-kölyköket ragadjanak. A Gibraltári-szorosban egy kis populáció kékúszójú tonhalakra vadászik, a Cortez-tengeri orkák pedig óriási mobula rája rajokat terelnek és fogyasztanak. Bárhol is élnek, az orkák az együttműködő vadászatra, a kulturálisan átadott technikákra és a zsákmányra specifikus dialektusokra támaszkodnak, amelyeket generációról generációra adnak át.