लाल-होंठ वाली बैटफ़िश

लाल-होंठ वाली बैटफ़िश को खोजने के लिए समुद्र तल की सावधानीपूर्वक स्कैनिंग की आवश्यकता होती है। चूंकि ये मछलियाँ 3 से 76 मीटर की गहराई के बीच रेतीले, चट्टानी, या मलबा युक्त सतहों पर आराम करने या चलने में अपना समय बिताती हैं, इसलिए गोताखोरों को धीमी गति बनाए रखनी चाहिए और बेंथिक सतह पर बारीकी से देखना चाहिए। उनका शरीर का छलावरण आसपास के तलछट के साथ सहज रूप से घुलमिल जाता है, इसलिए उनकी बड़ी पार्श्व आँखें, नुकीला रोस्ट्रम, या विशिष्ट चमकीले लाल होंठ खोजना अक्सर सबसे अच्छा दृश्य संकेत होता है।

लाल-होंठ वाली बैटफ़िश के पास पहुँचते समय, गाद उछालने या नाजुक समुद्र तल के वातावरण को परेशान करने से बचने के लिए सावधानीपूर्वक उछाल नियंत्रण का अभ्यास करें। एक सम्मानजनक दूरी बनाए रखें और सीधे ऊपर से उतरने के बजाय किनारे से धीरे-धीरे चलें, जिससे मछली को खतरा महसूस हो सकता है। क्योंकि वे अनाड़ी तैराक होती हैं, बैटफ़िश अपनी संशोधित पंखों पर स्थिर रहने या धीरे-धीरे दूर चलने पर निर्भर करती हैं। मछली को घेरने या छूने से बचें, क्योंकि तनाव उनके प्राकृतिक आराम और रात्रिचर भोजन पैटर्न को बाधित कर सकता है। गोताखोरी की रोशनी का उपयोग गहरे पानी में उनके चमकीले होंठ के रंग को प्रकट करने में मदद कर सकता है।

लाल-होंठ वाली बैटफ़िश गैलापागोस द्वीप समूह और इक्वाडोर और पेरू के निकटवर्ती जल में रहने वाली, गैर-प्रवासी प्रजाति है। क्योंकि ये बेंथिक मछलियाँ मौसमी रूप से प्रवास करने के बजाय समुद्र तल पर लगातार निवास करती हैं, इसलिए जब भी गोताखोरी की स्थितियाँ उनके निवास स्थान तक पहुँच की अनुमति देती हैं, तो पूरे साल उनसे मिलने की संभावना होती है। उपलब्ध स्रोत रिकॉर्ड इस प्रजाति को देखने के लिए विशिष्ट महीने या मौसमी चरम सीमा का संकेत नहीं देते हैं, क्योंकि रेतीले और चट्टानी तलों पर उनकी उपस्थिति पूरे साल समान बनी रहती है।

एक यात्रा की योजना बनाते समय, गोताखोरों को क्षेत्रीय महासागरीय स्थितियों, जैसे पानी का तापमान और पानी के नीचे की दृश्यता पर विचार करना चाहिए, जो गैलापागोस द्वीपसमूह में स्थान के अनुसार भिन्न होती हैं। हालांकि, *Ogcocephalus darwini* कैलेंडर माह की परवाह किए बिना अपनी मानक गहराई सीमा 3 से 76 मीटर में पाई जा सकती है। क्योंकि नर प्रेमालाप नृत्य के बाद समुद्र तल पर जमा किए गए चिपचिपे अंडे के द्रव्यमान की रक्षा करते हैं, स्थानीय बेंथिक व्यवहारों का अवलोकन विशिष्ट मौसमी कैलेंडर विंडो के बजाय गोताखोरी के दौरान सक्रिय व्यक्तियों को खोजने पर अधिक निर्भर करता है।

लाल-होंठ वाली बैटफ़िश मुख्य रूप से गैलापागोस द्वीप समूह के आसपास और इक्वाडोर और पेरू के तटों पर प्रशांत महासागर में पाई जाती है। कैलिफ़ोर्निया के तट पर मछली पकड़ने के जालों में पकड़े गए नमूनों की अपुष्ट रिपोर्टें मौजूद हैं, हालांकि ऐसी sightings अत्यंत दुर्लभ हैं और इसमें अन्य बैटफ़िश प्रजातियां शामिल हो सकती हैं। अपनी मूल सीमा के भीतर, यह पूरी तरह से बेंथिक मछली रेत, बजरी, चट्टान, और प्रवाल या चट्टानी भित्तियों के बाहरी किनारों से बने समुद्र तलों पर रहती है।

इसकी प्राथमिक गहराई सीमा 3 से 76 मीटर (10 से 249 फीट) तक है, हालांकि रिकॉर्ड बताते हैं कि यह लगभग 120 मीटर गहरे तक की भित्ति किनारों पर भी पाई जाती है। समुद्र तल पर जीवन के लिए अनुकूलित होने के कारण, यह प्रजाति निचली सतहों पर निर्भर करती है जहाँ यह बैठ सकती है, खुद को छिपा सकती है, और अपने संशोधित पंखों का उपयोग करके तलछट पर चल सकती है। समुद्र तल के करीब स्थित होकर, यह चट्टानी बाहरी हिस्सों, रेतीले पैच और भित्ति के किनारों का उपयोग सुरक्षा और बेंथिक शिकार के लिए घात लगाने वाले स्थानों दोनों के लिए करती है।

लाल-होंठ वाली बैटफ़िश मांसाहारी निचली-सतह पर भोजन करने वाली मछली है जिसे मछली खाने वाली (पिसिवोर्स) और अकशेरुकी खाने वाली (इन्वर्टिवोर्स) या कीट खाने वाली (इंसेक्टिवोर्स) के रूप में वर्गीकृत किया गया है। इसका आहार मुख्य रूप से छोटी मछलियों और छोटे बेंथिक अकशेरुकी जीवों से बना होता है, जिनमें केकड़े, झींगा, पॉलीचेट कीड़े और समुद्र तल पर पाए जाने वाले मोलस्क शामिल हैं। यह रात में अधिक सक्रिय होती है, अंधेरे की आड़ में सतह पर चारा ढूंढती है।

शिकार पकड़ने के लिए, परिपक्व बैटफ़िश एक विशेष प्रलोभन तंत्र का उपयोग करती है। सिर के ऊपर से एक संशोधित पृष्ठीय पंख की किरण जिसे इलिसियम कहते हैं, निकली होती है, जिसके सिरे पर एक प्रकाश- या रसायन-उत्सर्जक एस्का होता है जो जिज्ञासु जीवों को हमले की दूरी के भीतर आकर्षित करता है। क्योंकि इसके अनुकूलित चलने वाले पंख तेज़ तैराकी का पीछा सीमित करते हैं, बैटफ़िश भोजन को सुरक्षित करने के लिए सक्शन फीडिंग पर निर्भर करती है। अपनी मुख गुहा को तेज़ी से फैलाकर और अपने विशेष जबड़े को बाहर निकालकर, बैटफ़िश पानी का एक तेज़ प्रवाह पैदा करती है जो छोटे, गैर-बचाव वाले शिकार को न्यूनतम हलचल के साथ सीधे अपने मुँह में खींच लेता है।