किंग पेंगुइन

पानी के नीचे किंग पेंगुइन का सामना करना एक दुर्लभ और शानदार विशेषाधिकार है, जो मुख्य रूप से दक्षिण जॉर्जिया और फ़ॉकलैंड द्वीप समूह जैसे क्षेत्रों तक सीमित है। गोताखोरी करते समय, उनके प्राकृतिक व्यवहार का सम्मान करें। उन्हें परेशान करने से बचने के लिए हमेशा सम्मानजनक दूरी बनाए रखें, आमतौर पर न्यूनतम 5-10 मीटर; वे जंगली जानवर हैं और मनुष्यों के साथ घनिष्ठ संपर्क के आदी नहीं हैं। उन्हें सतह से या पानी के नीचे से दूरी से देखें। यदि कोई पेंगुइन आपके पास आता है, तो स्थिर और शांत रहें, उसे बातचीत तय करने दें। कभी भी उनका पीछा न करें, उन्हें छुएं या उन्हें खाना खिलाने का प्रयास न करें, क्योंकि यह उनके प्राकृतिक व्यवहार को बदल सकता है और आर्कटिक और उप-अंटार्कटिक क्षेत्रों के लिए वन्यजीव संरक्षण कानूनों के तहत अक्सर अवैध है। स्पॉटिंग संकेत में आमतौर पर खुद को उनके उपनिवेश के समुद्र में प्रवेश/निकास बिंदुओं के पास रखना शामिल है, हालांकि वे तेज़ होते हैं और अचानक प्रकट हो सकते हैं। उन क्षेत्रों को देखें जहां वे सतह पर सक्रिय रूप से 'पोरपोसिंग' कर रहे हैं, जो शिकार या यात्रा का संकेत देता है। ये अक्सर ठंडे, सक्रिय पानी होते हैं, इसलिए गोताखोर सुरक्षा और आराम के लिए ड्रायसूट डाइविंग और उचित थर्मल सुरक्षा आवश्यक है। मजबूत धाराओं और बड़े ज्वार की संभावना के बारे में जागरूक रहें, खासकर किनारे के पास। हमेशा ध्रुवीय वातावरण में अनुभवी एक प्रतिष्ठित ऑपरेटर के साथ गोताखोरी करें, और सभी अंटार्कटिका टूर ऑपरेटर्स के अंतर्राष्ट्रीय संघ (IAATO) दिशानिर्देशों या स्थानीय नियमों का पालन करें, जिन्हें वन्यजीव और गोताखोर दोनों की सुरक्षा के लिए डिज़ाइन किया गया है।

ऑस्ट्रेलियाई गर्मी, आमतौर पर नवंबर से मार्च तक, किंग पेंगुइन का सामना करने के लिए सबसे अच्छा मौसम है। यह अवधि उनके दो-वर्षीय प्रजनन चक्र के सबसे सक्रिय हिस्से के साथ मेल खाती है, जब वयस्क लगातार प्रजनन करने, अंडे सेने और अपने चूजों को खिलाने के लिए किनारे पर आते हैं। इन महीनों के दौरान, दक्षिण जॉर्जिया और फ़ॉकलैंड द्वीप समूह जैसे द्वीपों पर बड़े उपनिवेश गतिविधियों से भरे रहते हैं, जो उन्हें जमीन और उनके निवास स्थान के पास पानी में देखने के अद्वितीय अवसर प्रदान करते हैं। दिसंबर और जनवरी बड़ी संख्या में चूजों और वयस्क भोजन व्यवहार को देखने के लिए विशेष रूप से अच्छे हैं। जबकि वे साल भर मौजूद रहते हैं, ठंडी, तूफानी ऑस्ट्रेलियाई सर्दी इन दूरस्थ द्वीपों तक पहुंच को चुनौतीपूर्ण बनाती है, और कई वयस्क समुद्र में भोजन करते रहते हैं। गर्मियों के दौरान आने वाले गोताखोरों को आमतौर पर शांत समुद्र और अधिक दिन के उजाले से लाभ होगा, जिससे इन राजसी पक्षियों को सतह के ऊपर और नीचे दोनों जगह देखने की संभावना बढ़ जाएगी, खासकर जब वे भोजन यात्राओं के लिए पानी में सक्रिय रूप से प्रवेश करते और निकलते हैं।

किंग पेंगुइन (एप्टेनोडाइट्स पाटागोनिकस) मुख्य रूप से दक्षिणी महासागर के उप-अंटार्कटिक द्वीपों में रहते हैं, बड़े उपनिवेशों के लिए पर्याप्त समतल भूमि और उत्पादक चारागाहों तक पहुंच वाले द्वीपों को पसंद करते हैं। जबकि वे आमतौर पर उष्णकटिबंधीय या समशीतोष्ण जल में नहीं पाए जाते हैं, उनकी सीमा दक्षिण जॉर्जिया, फ़ॉकलैंड द्वीप समूह (माल्विनास), प्रिंस एडवर्ड द्वीप समूह, क्रोजेट द्वीप समूह, केर्गुएलन द्वीप समूह और हर्ड द्वीप जैसे द्वीपों तक फैली हुई है। वे समुद्र में महत्वपूर्ण समय बिताने वाला समुद्री आहार खाने वाले होते हैं, लेकिन प्रजनन और मोल्टिंग के लिए भूमि पर लौटते हैं। उपनिवेश विशाल हो सकते हैं, जिसमें दसियों से सैकड़ों हजारों पक्षी आश्रय वाले समुद्र तटों और घाटियों में इकट्ठा होते हैं जो समुद्र तक पहुंच और उनकी अद्वितीय दो-वर्षीय प्रजनन चक्र के लिए जगह प्रदान करते हैं। उनके स्थलीय आवास में अक्सर मीठे पानी के स्रोतों के पास टस्क घास और चट्टानी आउटक्रॉप्स होते हैं। प्रजनन के मौसम के दौरान, चूजे क्रैचेस में एक साथ दुबक सकते हैं जबकि वयस्क समुद्र में भोजन करते हैं। किंग पेंगुइन का सामना करने वाले गोताखोर आमतौर पर इन दूरस्थ द्वीप श्रृंखलाओं के चारों ओर ठंडे, पोषक तत्वों से भरपूर पानी में ऐसा करेंगे, अक्सर उन उपनिवेशों के पास जहां पक्षी भोजन के लिए पानी में प्रवेश करते और निकलते हैं।

किंग पेंगुइन विशेषज्ञ मछली खाने वाले होते हैं, जिसका अर्थ है कि उनका आहार लगभग विशेष रूप से छोटी स्कूली मछली, मुख्य रूप से लालटेनफिश (माईटोफिड्स) और स्क्विड से बना होता है। वे शिकार का पीछा करने वाले शिकारी होते हैं, जो अपनी शक्तिशाली पंखों का उपयोग पानी में प्रभावशाली गति से 'उड़ने' के लिए करते हैं, अक्सर 100-300 मीटर की गहराई तक गोता लगाते हैं, हालांकि 500 मीटर से अधिक की गहराई दर्ज की गई है। वे इन गोताखोरी के दौरान पांच मिनट तक अपनी सांस रोक सकते हैं। उनके सुव्यवस्थित शरीर और कठोर पंख पानी के भीतर शिकार के लिए पूरी तरह से अनुकूलित हैं। किंग पेंगुइन आमतौर पर सतह से इन गहराइयों तक भोजन करते हैं, गहरी बिखराव परत को लक्षित करते हैं जहां लालटेनफिश जल स्तंभ में लंबवत रूप से पलायन करती हैं। वे स्क्विड का भी सेवन करेंगे, विशेष रूप से उन्हीं समुद्री क्षेत्रों में पाई जाने वाली प्रजातियों का। उनकी प्राथमिक शिकार रणनीति में बार-बार गोता लगाना और अपने शिकार का पीछा करना शामिल है, अक्सर खुले समुद्र में, अपने प्रजनन उपनिवेशों से दूर। अपने प्रजनन चक्र की ऊर्जा मांगों के कारण, वयस्क स्वयं को बनाए रखने और अपने चूजों को आंशिक रूप से पच चुकी मछली और स्क्विड के पुनरुत्पादित भोजन प्रदान करने के लिए लगातार, कभी-कभी लंबे समय तक, भोजन यात्राएं करते हैं।