फ्लाइंग गर्नार्ड

जब फ्लाइंग गर्नार्ड के पास जाते हो, तो उसके बेंथिक आवास की महीन गाद और रेत को हिलाने से बचने के लिए सख्त उछाल नियंत्रण आवश्यक है। बहुत धीमी गति से कम कोण से पास जाओ, सीधे ऊपर से उतरने के बजाय समुद्र तल के समानांतर रहो, जिसे मछली एक ऊपर वाले शिकारी के रूप में देखती है। कम से कम एक से दो मीटर की सम्मानजनक दूरी बनाए रखो; यदि दबाव में या कोने में धकेली जाती है, तो मछली या तो अपने पंखों को मोड़ लेगी और रेत में भाग जाएगी या अनावश्यक रूप से तनावग्रस्त हो जाएगी। पानी के नीचे के फोटोग्राफरों के लिए, चौड़े-कोण लेंस जिसमें क्लोज-फोकस क्षमता हो या एक बहुमुखी मध्य-श्रेणी ज़ूम (जैसे 24-70 मिमी समकक्ष) इसके पेक्टोरल पंखों के विशाल फैलाव को पूर्ण फ्रेम में कैप्चर करने के लिए आदर्श है। अपने स्ट्रोब को चौड़ा और थोड़ा पीछे खींचकर सेट करो ताकि पंखों के चमकीले नीले किनारों को रोशन किया जा सके और निलंबित तलछट से कठोर बैकस्कैटर न हो। मछली को छूने से बचें, क्योंकि उनकी हड्डीदार कपाल की रीढ़ तेज हो सकती है।

उष्णकटिबंधीय अटलांटिक महासागर और कैरेबियन सागर में, अटलांटिक फ्लाइंग गर्नार्ड (*डेक्टाइलोप्टेरस वोलिटन्स*) पूरे साल देखा जा सकता है। बोनायर, केमैन द्वीप और बाहामास में प्राइम डाइविंग स्थितियाँ आमतौर पर दिसंबर से मई तक चरम पर होती हैं, जब शांत सतह की स्थिति और असाधारण दृश्यता रेतीले-फ्लैट कीचड़ डाइविंग को विशेष रूप से पुरस्कृत करती है। भूमध्य सागर में, गर्म पानी का तापमान और चरम दृश्यता जून से सितंबर के बीच होती है, जो माल्टा और ग्रीक द्वीपों में उथले तटीय खाड़ियों में गर्नार्ड्स को देखने के लिए सबसे अच्छी अवधि प्रदान करती है। *डेक्टाइलोप्टेना ओरिएंटलिस* जैसी इंडो-पैसिफिक प्रजातियों के लिए, इंडोनेशिया में लेम्बेह स्ट्रेट और फिलीपींस में अनिलाओ जैसे विश्व-स्तरीय कीचड़ डाइविंग गंतव्यों में पूरे साल लगातार, असाधारण मुठभेड़ें होती हैं, जिसमें अक्टूबर से अप्रैल के बीच इष्टतम स्थितियाँ होती हैं जब मैक्रो जीव प्रचुर मात्रा में होते हैं।

फ्लाइंग गर्नार्ड विशेष रूप से बेंथिक मछलियां हैं जो तटीय जल में 1 मीटर की बहुत उथली गहराई से लेकर लगभग 100 मीटर की गहराई तक निवास करती हैं, हालांकि वे अक्सर 3 से 30 मीटर के बीच पाई जाती हैं। वे मुख्य रूप से नरम, खुले सब्सट्रेट को पसंद करती हैं, जिसमें विस्तृत रेतीले मैदान, कीचड़ वाले तल, मलबे के चैनल और कोरल या चट्टानी रीफ के पास हरे-भरे समुद्री घास के मैदान शामिल हैं। वे कभी-कभी उथले जहाज़ों के मलबे और बंदरगाहों के रेतीले परिधि में भी जाती हैं। यह जानवर जिन पानी में रहता है, वे दुनिया के उष्णकटिबंधीय और गर्म-शीतोष्ण क्षेत्रों में फैले हुए हैं: अटलांटिक फ्लाइंग गर्नार्ड (*डेक्टाइलोप्टेरस वोलिटन्स*) भूमध्य सागर और पश्चिम अफ्रीका से लेकर कैरेबियन सागर, फ्लोरिडा और ब्राजील के तट तक पाया जाता है, जबकि डेक्टाइलोप्टेरिडे परिवार के भीतर इसकी बहन प्रजातियां विशाल उष्णकटिबंधीय इंडो-पैसिफिक में लाल सागर और पूर्वी अफ्रीका से ऑस्ट्रेलिया और हवाई तक निवास करती हैं।

फ्लाइंग गर्नार्ड विशेष मांसाहारी तल-खोजने वाले जीव हैं जो लगभग विशेष रूप से बेंथोस के किनारे चरते हैं। उनके आहार में मुख्य रूप से छोटे बेंथिक क्रस्टेशियन शामिल होते हैं, जिनमें केकड़े, झींगा, एम्फीपोड और स्टोमाटोपोड के साथ-साथ छोटे बाइवाल्व, समुद्री कीड़े और छोटी तल-निवास करने वाली मछलियां शामिल हैं। शिकार करने के लिए, गर्नार्ड अपने पेल्विक पंखों की स्वतंत्र, व्यक्त पूर्ववर्ती किरणों का उपयोग धीरे-धीरे समुद्र तल पर रेंगने के लिए करता है, ढीली रेत, कीचड़ और बजरी में जाँच करता है। ये संशोधित पंख किरणें स्पर्श और रसायनसंवेदी उपकरणों के रूप में कार्य करती हैं, जो तलछट के नीचे छिपे शिकार से कंपन और रासायनिक संकेतों का पता लगाती हैं। एक बार जब कोई जीव स्थित हो जाता है, तो गर्नार्ड अपने कुंद थूथन का उपयोग सब्सट्रेट के माध्यम से जड़ने के लिए करता है, अपने छोटे, शंक्वाकार दांतों से उजागर शिकार को तेजी से पकड़ लेता है। भोजन मुख्य रूप से दिन के उजाले और गोधूलि के दौरान होता है, जिससे रेतीले चैनलों और समुद्री घास के बिस्तरों में छोटे गड्ढे और निशान बन जाते हैं।