महासागर की जीवन की जटिल टेपेस्ट्री में कई चमत्कार हैं, और किसी भी गोताखोर के लिए सबसे मनमोहक दृश्यों में से एक कछुए की सुंदर उपस्थिति है। विशेष रूप से, हॉक्सबिल कछुआ, *Eretmochelys imbricata*, एक अद्वितीय आकर्षक मुलाकात प्रदान करता है। ये मध्यम आकार के समुद्री कछुए, जिनकी कवच की लंबाई शायद ही कभी एक मीटर से अधिक होती है, रीफ के सच्चे गहने हैं, जो उनके शानदार कवच और विशिष्ट, लंबे सिर से प्रतिष्ठित होते हैं। उनके खोल आपस में जुड़े हुए स्कूट्स का एक मोज़ेक हैं, जो अक्सर एक सुंदर एम्बर, भूरे और काले रंग के धारीदार पैटर्न को प्रदर्शित करते हैं जो उन्हें कोरल के बीच छिपा देता है। 'हॉक-जैसे' चोंच शायद उनकी सबसे परिभाषित विशेषता है - एक पतली, नुकीली थूथन जो उनके विशिष्ट आहार के लिए पूरी तरह से अनुकूलित है। व्यापक, कुंद जबड़े वाले अन्य समुद्री कछुओं के विपरीत, यह नाजुक रोस्ट्रम उन्हें छोटी दरारों और दरारों तक पहुंचने की अनुमति देता है, जिससे वे अपने पसंदीदा भोजन स्रोत को निकालते हैं। किशोरों के खोल के किनारों पर आमतौर पर अधिक स्पष्ट, नुकीले स्कूट्स होते हैं, जो उम्र के साथ चिकने होते जाते हैं।
व्यवहार और प्रजनन
- आकार
- अधिकतम 1.0 मीटर (कवच की लंबाई)
- वज़न
- 45-75 किग्रा
- जीवनकाल
- 30-50 वर्ष
- स्थिति
- गंभीर रूप से लुप्तप्राय
गोताखोरों के लिए, हॉक्सबिल का सामना करना अक्सर किसी भी यात्रा का एक मुख्य आकर्षण होता है। ये कछुए आमतौर पर दिन के उजाले के घंटों के दौरान देखे जाते हैं, जो अपने अगले भोजन की तलाश में रीफ संरचनाओं को व्यवस्थित रूप से नेविगेट करते हैं। वे मानव उपस्थिति के लिए एक उल्लेखनीय सहिष्णुता दिखाते हैं, अक्सर सावधान पर्यवेक्षकों को एक सम्मानजनक दूरी तक पहुंचने की अनुमति देते हैं, इससे पहले कि वे धीरे-धीरे दूर तैरें। एक यादगार मुठभेड़ के लिए सबसे अच्छी स्थितियां आमतौर पर स्वस्थ मूंगा चट्टानों पर शांत, साफ पानी शामिल करती हैं, जो उनके पसंदीदा आवास और गोताखोरों के लिए इष्टतम दृश्यता दोनों प्रदान करती हैं। ग्रेट बैरियर रीफ, कैरिबियन में मेसोअमेरिकन बैरियर रीफ, या दक्षिण पूर्व एशिया के जैव विविधता वाले पानी, विशेष रूप से इंडोनेशिया के राजा अम्पैट या फिलीपींस जैसे प्रसिद्ध क्षेत्रों की खोज करने वाले गोताखोरों के पास ऐसे दृश्यों के लिए उत्कृष्ट अवसर हैं। जबकि जंगली में कोई भी दृश्य कभी भी गारंटी नहीं होता है, जो धैर्यवान गोताखोर इन वातावरणों का पता लगाते हैं, वे अक्सर पुरस्कार प्राप्त करते हैं। अपने प्राकृतिक आवास में इन शानदार जीवों में से एक को देखना महासागर की जंगली सुंदरता से गहरा संबंध प्रदान करता है।
