34-हाथों वाली स्टारफिश

बहु-हाथों वाली सन स्टार के साथ गोताखोरी के लिए विशेषज्ञ ड्राईसूट प्रशिक्षण और ध्रुवीय गोताखोरी अनुभव की आवश्यकता होती है, क्योंकि मुठभेड़ -1.8°C से 2°C तक के उप-शून्य पानी के तापमान में होती हैं। संवेदनशील बेंटिक समुदाय को छूने या महीन हिमनदी गाद को ऊपर उठाने से रोकने के लिए त्रुटिहीन तटस्थ उछाल बनाए रखें, जो दृश्यता को तेजी से कम कर देता है। पास आते समय, जानवर को न छुएं या न ही छेड़ें; जबकि लचीला, इसके नाजुक अंग और पेडिसेलेरिया अनाड़ी संपर्क से तनावग्रस्त या फट सकते हैं। पानी के भीतर के फोटोग्राफरों के लिए, दर्शनीय ध्रुवीय पृष्ठभूमि के खिलाफ जानवर के प्रभावशाली व्यास को पकड़ने के लिए जुड़वां स्ट्रोब के साथ एक वाइड-एंगल या क्लोज-फोकस वाइड-एंगल लेंस आदर्श है। पानी में निलंबित हिमनदी आटे और समृद्ध प्लैंकटन से बैकस्कैटर को कम करने के लिए अपनी रोशनी को बाहर की ओर कोण करना सुनिश्चित करें। अत्यधिक ठंड में हमेशा अपने ड्राईसूट इन्फ्लेशन और गोताखोरी कंप्यूटरों पर बारीकी से नज़र रखें।

अंटार्कटिक सन स्टार से मिलने का सबसे अच्छा समय ऑस्ट्रेलियाई गर्मियों के अभियान के मौसम के साथ मेल खाता है जो नवंबर से मार्च तक चलता है। इन महीनों के दौरान, बर्फ-मजबूत अभियान जहाज और पोलर लाइवअबोर्ड अंटार्कटिक प्रायद्वीप, दक्षिण जॉर्जिया और दक्षिण शेटलैंड द्वीप समूह में नेविगेट करते हैं। शुरुआती गर्मियों (नवंबर से दिसंबर) में, मौसमी फाइटोप्लैंकटन खिलने से पहले पानी के नीचे की दृश्यता अक्सर अपने चरम पर होती है, जो ध्रुवीय ड्रॉप-ऑफ और चट्टानी तल पर क्रिस्टल-स्पष्ट दृश्य प्रदान करती है। देर से गर्मियों (फरवरी से मार्च) तक, पीछे हटती समुद्री बर्फ पश्चिमी अंटार्कटिक प्रायद्वीप के नीचे के दक्षिणी गोताखोरी स्थलों तक पहुंच खोलती है, जैसे कि पैराडाइज बे और लेमेयर चैनल, जहां ये उल्लेखनीय एकाइनोडर्म अछूते सर्कम्पोलर समुद्री तलों में पनपते हैं।

यह प्रजाति दक्षिणी महासागर के बर्फीले समुद्री वातावरण में निवास करती है, जो अंटार्कटिक प्रायद्वीप और महाद्वीपीय शेल्फ के तटीय किनारों से लेकर दक्षिण जॉर्जिया, दक्षिण सैंडविच द्वीप समूह और केरगुएलन पठार सहित उप-अंटार्कटिक द्वीपसमूह तक फैली हुई है। यह मुख्य रूप से बेंटिक है, जो विभिन्न पानी के नीचे के सब्सट्रेट्स में पनपता है, जिसमें ऊर्ध्वाधर ड्रॉप-ऑफ और बेडरॉक रीफ शामिल हैं, जो स्थिर फिल्टर-फीडर से ढके हैं, और मोराइनिक बजरी, बोल्डर फ़ील्ड और महीन हिमनदी तलछट के मैदान भी हैं। यह प्रजाति एक उल्लेखनीय रूप से व्यापक बाथमीट्रिक वितरण दिखाती है, जो बर्फ के नीचे सिर्फ 5 मीटर से लेकर 600 मीटर से अधिक की अगाध गहराई तक उथले तटीय जल में पाई जाती है। यह गतिशील ध्रुवीय क्षेत्रों को पसंद करती है जहां मजबूत धाराएं समुद्री तल पर ताजा प्लैंकटन और क्रिल ले जाती हैं।

अंटार्कटिक सन स्टार एक दुर्जेय और आक्रामक बेंटिक मांसाहारी है जो सक्रिय निलंबन शिकार और जमीनी सफाई दोनों पर निर्भर करता है। इसके आहार में मुख्य रूप से गतिशील और स्थिर अकशेरुकी शामिल हैं, जिनमें क्रिल, एम्फिपोड, माइसिड, छोटी बेंटिक मछली, ओफियोरॉइड (भंगुर तारे) और अन्य समुद्री तारे शामिल हैं। शिकार करते समय, यह अपनी कई लचीली भुजाओं को बहती हुई धारा में ऊपर उठाता है, जो शिकारी पेडिसेलेरिया का एक घातक जंगल प्रस्तुत करता है। ये सूक्ष्म, जबड़े के समान चिमटी गुजरते हुए मैक्रोज़ोओप्लंकटन या मछली के लार्वा के संपर्क में आने पर तुरंत बंद हो जाती हैं, शिकार को सुरक्षित रूप से फँसा लेती हैं। फिर स्टारफिश अपने पकड़े गए भोजन को अपने केंद्रीय मुंह की ओर खींचने के लिए अपनी भुजाओं को अंदर की ओर मोड़ती है। पानी के स्तंभ से सक्रिय शिकार को फँसाने के अलावा, यह दिन और रात लगातार भोजन करते हुए, कैरियन, डेट्रिटस और सुस्त मोलस्क के लिए समुद्री तल को आसानी से साफ़ करता है।