Dorade

Les plongeurs en croisière plongée rencontrant des dorades peuvent s'attendre à des interactions diurnes, car ces poissons sont des brouteurs omnivores actifs le jour. Les rencontres ont lieu sur les récifs rocheux peu profonds, les bancs de sable, les herbiers marins et même les zones de surf turbulentes. En plongeant près des formations récifales côtières, cherche des sparidés juvéniles et de plus petites espèces regroupés en grands bancs denses à des profondeurs comprises entre 1 et 30 mètres, tandis que les adultes solitaires plus grands se trouvent généralement plus profondément, jusqu'à 150 mètres.

Les plongeurs doivent maintenir des mouvements calmes et réguliers lorsqu'ils approchent les dorades. Des espèces comme le sar rayé montrent un comportement naturellement curieux et peuvent s'approcher de près des plongeurs ou nager aux côtés d'autres poissons de récif comme les strepies. Recherche les interactions de nettoyage, car le sar commun a été observé agissant comme poisson nettoyeur sur les mulets lippus et les mulets capitons. En observant des paires ou de petits groupes en quête de nourriture sur le sable et les rochers, reste discret et évite les mouvements brusques pour permettre aux comportements alimentaires naturels de se poursuivre sans être dérangés.

Les observations sous-marines saisonnières de dorades sont influencées par les températures régionales de l'eau et les cycles de frai. Dans les régions côtières méditerranéennes, comme le golfe de Tunis, les sars communs commencent leur activité sexuelle primaire et leur frai entre mars et mai. Ce cycle reproducteur est directement déclenché lorsque les températures de l'eau en hiver passent de 15 °C à 18 °C.

Sous les basses latitudes et dans les eaux tempérées plus chaudes, la saison de frai des sparidés a tendance à s'allonger considérablement. Les plongeurs visitant les sites de l'Atlantique Est et de la Méditerranée peuvent rencontrer des dorades toute l'année, mais le printemps et le début de l'été offrent une activité accrue près des zones côtières peu profondes à mesure que les températures de l'eau se réchauffent. Dans des régions comme les îles Canaries, Madère et le Cap-Vert, les espèces de dorades restent actives toute l'année dans leurs zones de profondeur préférées, avec des juvéniles en bancs fréquemment présents dans les nurseries côtières peu profondes pendant les mois suivant le frai.

Les dorades sont des poissons marins démersaux répartis globalement dans les eaux côtières tempérées et tropicales de l'Atlantique, de l'océan Indien et du Pacifique, ainsi que de la Méditerranée et de la mer Noire. Elles occupent une large gamme de profondeurs, des zones de surf peu profondes, des récifs rocheux et des herbiers de *Zostera* à seulement 1 à 30 mètres de profondeur – où les juvéniles et subadultes prédominent – jusqu'aux pentes continentales plus profondes atteignant 100, 150 ou 160 mètres.

La plupart des espèces vivent dans des environnements strictement marins sur des substrats sableux, des formations récifales rocheuses et des zones de fonds marins végétalisés. Cependant, les dorades sont des poissons euryhalins ; certaines espèces habitent régulièrement les estuaires d'eau saumâtre et les lagunes côtières, avec quelques individus s'aventurant dans les rivières d'eau douce. Les zones de nurserie sont fréquemment situées dans des estuaires peu profonds et des herbiers marins, offrant un abri aux jeunes en croissance avant qu'ils ne migrent vers des habitats benthopélagiques plus profonds en tant qu'adultes matures.

Les dorades sont principalement des prédateurs diurnes et des brouteurs omnivores qui se nourrissent pendant la journée le long du fond marin. Leur régime alimentaire se compose principalement d'invertébrés benthiques, soutenu par leurs structures buccales spécialisées et leurs dents solides. Les proies courantes comprennent les mollusques marins, les palourdes, les gastéropodes, les crustacés marins comme les amphipodes et les copépodes zooplanctoniques, les vers marins segmentés, les ophiures, les oursins et les petits crustacés.

En plus des proies animales, les dorades consomment également des matières végétales et des algues filamenteuses en broutant sur les récifs rocheux et les substrats sableux. Leurs dents – qui vont des dents caniniformes pointues et coniques à l'avant de la mâchoire aux dents molariformes larges et arrondies sur les côtés – leur permettent d'écraser facilement les proies à coquille dure comme les oursins et les coquillages. Les petites espèces et les paires en quête de nourriture tamisent souvent le sable ou inspectent les crevasses rocheuses pour capturer des organismes benthiques.