Site de plongée: Elphinstone Reef

À propos de Elphinstone Reef

Le récif d'Elphinstone, connu localement sous le nom de Sha’ab Abu Hamra, est un système récifal offshore de renommée mondiale situé à environ 12 kilomètres à l'est de Marsa Abu Dabbab, près de Marsa Alam, en Égypte. Ce récif étroit, long de 300 à 375 mètres, s'élève des profondeurs océaniques, sa partie centrale étant visible juste sous la surface, à peine dissimulée à 1-2 mètres. Le récif est caractérisé par des tombants spectaculaires sur ses côtés est et ouest, plongeant à des profondeurs dépassant les 100 mètres, tandis que ses extrémités nord et sud présentent de vastes plateaux. Ces plateaux, en particulier celui du nord qui descend par paliers de 5 à 40 mètres et celui du sud qui débute à 25 mètres, sont des points chauds pour les rencontres pélagiques. Les plongeurs y observent fréquemment diverses espèces de requins, notamment les requins océaniques à pointes blanches (surtout de septembre à novembre), les requins-marteaux halicorne (juin-août), les requins gris de récif et les requins de récif à pointes blanches. Les raies manta visitent également les lieux en mars et avril, et des observations occasionnelles de requins renards, de requins tigres et de requins baleines sont possibles. Les parois du récif abritent une abondance de coraux mous vibrants, de gorgones et de coraux fouets, grouillant de poissons tropicaux comme les anthias, les vivaneaux, les carangues, les barracudas et même des tortues imbriquées. La plongée à Elphinstone est principalement une expérience de dérive depuis un bateau, naviguant dans des courants constants, souvent forts. Ce site en pleine mer exige des compétences de plongée avancées en raison de ses conditions difficiles et de ses profondeurs importantes. L'entrée se fait généralement en bateau, avec des annexes utilisées pour positionner les plongeurs en fonction de la direction du courant. Bien que le site soit plongeable toute l'année, de forts vents peuvent occasionnellement entraîner des annulations. La visibilité est généralement excellente, atteignant souvent 20-40 mètres, offrant des vues claires de ce magnifique paysage sous-marin.

Fiche du site de plongée: Elphinstone Reef

Profondeur

1–100+ m

Plongée type

20–40 m, 45–60 min

Courant

Modéré à fort

Visibilité

20–40 m

Température de l'eau

20–30°C

Mise à l'eau

Entrée négative / plongée dérivante

Niveau

Intermédiaire à Avancé

Type de plongée

Tombant, Récif, Dérivante, Pélagique

Plongée de nuit

Non autorisée

Région / port

Mer Rouge, Marsa Alam

Coordonnées

25.3167, 34.8667

Conditions & courants

Le récif d'Elphinstone est caractérisé par des courants forts et constants, généralement du nord au sud, qui sont un facteur majeur dans la planification des plongées. Ces puissants courants font de la plongée dérivante la pratique standard ici, exigeant des plongeurs qu'ils soient à l'aise avec les entrées négatives et les remontées en pleine eau avec un SMB. Bien que l'intensité des courants varie, ils peuvent devenir très forts, influençant les techniques d'entrée et de sortie et nécessitant un excellent contrôle de la flottabilité et une bonne gestion du gaz. La visibilité est généralement exceptionnelle, souvent entre 20 et 40 mètres, bien que des efflorescences planctoniques occasionnelles puissent affecter la clarté, surtout en été. Les courants forts et la nature exposée du récif signifient que les voyages peuvent être annulés si les conditions de vent créent des vagues excessivement hautes, rendant le voyage dangereux ou désagréable. Les plongeurs doivent être préparés à une intensité de courant variable et toujours plonger avec un guide local expérimenté.

Faune marine et probabilité d'observation

Requin océanique (longimane)

Octobre-Décembre · fréquent

Requin-marteau

occasionnel

Tortue imbriquée

fréquent

Grand dauphin

occasionnel

Raie manta

Mai-Août · occasionnel

Carangue géante

fréquent

Grand barracuda

fréquent

Thon à dents de chien

occasionnel

Poisson-clown de la Mer Rouge

fréquent

Anthias

fréquent

Baliste à dents rouges

fréquent

Lutjan

fréquent

Carangues

fréquent

Requin-baleine

rare

Profil et déroulé de la plongée

Les plongées à Elphinstone Reef commencent généralement par une entrée négative depuis un semi-rigide directement dans le courant fort, habituellement à la pointe nord. L'approche standard est une plongée dérivante, te laissant porter par le courant le long des parois est ou ouest du récif, selon la luminosité et la direction du courant. Pour les plongées du matin, on préfère la paroi est pour une meilleure lumière, tandis que la paroi ouest est choisie pour l'après-midi. Les plongeurs suivent le tombant, descendant souvent pour explorer les parois couvertes de coraux et chercher des pélagiques dans le bleu. La plongée progresse vers le plateau sud, situé à des profondeurs de 25-45 mètres, une zone fréquentée par les requins de récif océaniques. Une part essentielle de la plongée consiste à maintenir une bonne flottabilité et une bonne conscience de la situation en raison du courant fort. La plongée se termine par un palier de sécurité en pleine eau, généralement à proximité du plateau sud, avant de déployer un parachute de palier pour être récupéré par le semi-rigide.

Photographie sous-marine

Elphinstone Reef offre des opportunités exceptionnelles pour la photographie grand-angle, en particulier grâce à la topographie spectaculaire de ses tombants et à l'abondance de coraux mous. Un objectif grand-angle est indispensable pour capturer l'immensité du récif, les parois abruptes et les bancs de poissons se découpant sur le bleu profond. Pour les rencontres pélagiques, comme avec les requins de récif océaniques, prépare des flashs pour éclairer les sujets en pleine eau et réduire les particules, surtout en présence de plancton. Compte tenu des courants forts et des sections potentiellement profondes, un excellent contrôle de la flottabilité est crucial pour éviter d'endommager les coraux et pour stabiliser tes prises de vue. Reste attentif aux requins de récif océaniques, souvent curieux, garde une distance respectueuse et évite les mouvements brusques. Pense à la synchronisation haute vitesse pour tes flashs afin de figer les sujets rapides. La visibilité phénoménale tout au long de l'année garantit des couleurs éclatantes, rendant même les photos en lumière naturelle très gratifiantes dans les zones moins profondes.

À combiner avec ces sites

• Daedalus Reef

  Souvent combiné avec Elphinstone sur les itinéraires de croisière pour une action pélagique similaire.

• Brothers Islands

  Un autre système de récifs au large réputé pour ses requins, fréquemment associé à Elphinstone lors de croisières prolongées.

• Samadai Reef (Dolphin House)

  Un récif abrité connu pour les rencontres avec les dauphins, offrant un contraste avec la plongée en pleine mer d'Elphinstone.

• Fury Shoals

  Un vaste système de récifs dans le sud, offrant des plongées récifales variées, souvent incluses dans les itinéraires du sud de la Mer Rouge.

Accès et logistique

L'accès à Elphinstone Reef se fait principalement depuis Marsa Alam, en Égypte, desservie par Marsa Alam International Airport (RMF). Tu peux également atterrir à Hurghada International Airport (HRG) et organiser un transport terrestre, bien que Marsa Alam soit plus proche. De nombreux plongeurs choisissent des croisières de plongée, généralement des itinéraires de 7 nuits / 8 jours, au départ de Marsa Alam ou de Hamata, car cela permet de faire plusieurs plongées à Elphinstone et d'accéder à d'autres sites éloignés au large comme Daedalus et Brothers Islands. Des excursions d'une journée sont également disponibles auprès des centres de plongée de Marsa Alam. Un visa égyptien est requis pour la plupart des visiteurs et peut souvent être acheté à l'arrivée à l'aéroport. Des taxes de parc national peuvent s'appliquer dans le cadre d'un forfait de croisière ou d'une sortie à la journée. Il est fréquent qu'Elphinstone fasse partie d'un itinéraire de croisière 'Grand Sud', explorant plusieurs sites de plongée emblématiques de la Mer Rouge.

Sécurité et environnement

Plonger à Elphinstone Reef exige un haut niveau de préparation en raison des courants forts, des profondeurs importantes et de l'exposition au grand large. Tu dois posséder une certification avancée et une expérience de la plongée dérivante. Un parachute de palier (SMB) est obligatoire pour chaque plongeur pour la sécurité et la récupération en surface. Le Nitrox est fortement recommandé pour prolonger le temps sans palier et réduire la saturation en azote, compte tenu des profils de plongée typiques. Le caisson de décompression le plus proche se trouve à Marsa Alam, à environ 12 kilomètres du récif, ce qui nécessite une évacuation rapide en bateau en cas d'incident. Une assurance plongée complète, incluant la couverture de la décompression et de l'évacuation d'urgence, est essentielle. Bien que les rencontres avec les requins de récif océaniques soient une attraction majeure, garde à l'esprit que ce sont des animaux curieux ; suis strictement les consignes de ton guide de plongée pour l'interaction et évite tout comportement provocateur. Plonge toujours avec un guide local expérimenté qui comprend les conditions dynamiques du site.

Pour qui — et pour qui pas

FAQ

FAQ Elphinstone Reef

Croisières plongée à Elphinstone Reef

Ces croisières plongée peuvent visiter Elphinstone Reef sur certains itinéraires — les sites exacts dépendent du départ, de la météo et des conditions.

DUNE Longara

Égypte

30 plongeurs

€132/jour

JP Marine

Égypte

28 plongeurs

€96/jour

Snefro Pearl

Égypte

12 plongeurs

€132/jour

Snefro Love

Égypte

20 plongeurs

€135/jour

Sindalahs

Égypte

26 plongeurs38 m

€137/jour

Hammerhead II

Égypte

20 plongeurs

€152/jour

Blue Liveaboard

Égypte

24 plongeurs43 m

€152/jour

Odyssey

Égypte

26 plongeurs40 m

€163/jour

Discovery I

Égypte

20 plongeurs

€92/jour

Star Jet

Égypte

28 plongeurs35 m

€127/jour

SS Serena Dreams

Égypte

18 plongeurs33 m

€140/jour

Amelie

Égypte

12 plongeurs23 m

€101/jour