Micronésie — Faits et données

La **Micronésie** s'étend sur plus de 7 millions de kilomètres carrés dans l'océan Pacifique occidental — une zone plus grande que les États-Unis continentaux — mais contient moins de terres que le Rhode Island. Les quatre nations de la région (États fédérés de Micronésie, Palaos, îles Marshall et Kiribati) se trouvent au-dessus des fosses les plus profondes de la Terre et abritent une concentration remarquable d'histoire de la Seconde Guerre mondiale, ainsi que certaines des plongées sur récifs et pélagiques les plus intactes du Pacifique. Le **lagon de Chuuk** (lagon de Truk) détient le titre de la plus grande destination de plongée sur épaves au monde. Lors de l'opération Hailstone en février 1944, les avions de la marine américaine ont coulé plus de 60 navires japonais en 72 heures, transformant le lagon en un musée sous-marin. Le **Fujikawa Maru** (avec des chasseurs Zero intacts dans ses cales), le **Shinkoku Maru** et le **San Francisco Maru** restent accessibles aux plongeurs récréatifs, tandis que les épaves profondes de l'**Aikoku Maru** et du **Katsuragisan Maru** sont le domaine des plongeurs techniques. **Yap** est célèbre pour sa **population résidente de raies manta** toute l'année dans les chenaux de Mi'l et Goofnuw. Les raies manta utilisent ces chenaux comme stations de nettoyage et sites d'alimentation, en particulier pendant la saison des amours de décembre à avril, lorsque jusqu'à 30 individus peuvent se rassembler sur une seule station de nettoyage. Yap offre également des plongées sur murs, des dérivantes en chenal et la richesse culturelle d'une société où des disques de pierre pesant plusieurs tonnes sont encore utilisés comme monnaie. **Pohnpei** offre certaines des plongées sur récifs les plus intactes des États fédérés. **Manta Road**, l'**atoll d'Ant** et l'**atoll de Pakin** abritent des populations saines de requins de récif, des bancs de barracudas et de grands mérous. Au-dessus de l'eau, Pohnpei abrite **Nan Madol** — un site du patrimoine mondial de l'UNESCO composé de ruines mégalithiques de basalte construites sur 92 îlots artificiels. **Kosrae**, l'État le plus oriental des FSM, est l'une des îles du Pacifique les plus isolées et les plus vierges. Son récif frangeant immaculé, avec une couverture de coraux durs supérieure à 90 %, lui a valu le surnom d'« île jardin de Micronésie ». L'île voit moins de 1 000 plongeurs par an, laissant des sites comme **Hiroshi Point** et **Walung Drop-off** dans un état essentiellement vierge. L'**atoll de Bikini** dans les îles Marshall — le site des essais d'armes nucléaires américains en 1946 — est l'une des plongées sur épaves techniques les plus extraordinaires au monde. Les épaves atomisées de l'**USS Saratoga**, du **HIJMS Nagato** et du **Prinz Eugen** se trouvent à des profondeurs comprises entre 35 et 55 mètres. Avec des températures de l'eau de 27 à 30 °C toute l'année, une visibilité exceptionnelle et une combinaison inégalée d'histoire de la Seconde Guerre mondiale et de récifs immaculés, la Micronésie offre des expériences qui n'existent tout simplement nulle part ailleurs.