Les bancs de requins marteaux et les robustes requins bouledogues dominent les listes de souhaits des plongeurs pélagiques. Ils partagent les eaux tropicales chaudes mais se comportent de manière opposée : l'un évolue en bancs éblouissants de centaines d'individus, l'autre patrouille en solitaire dans les embouchures de rivières troubles. Voici une comparaison côte à côte pour les plongeurs.
| Requin marteau | Requin bouledogue |
|---|---|
| Sphyrnidae | Carcharhinidae |
| Festons : 3–3,5 m / Grands : 4–4,5 m (max 6 m) | 2,4–3,5 m (max ~4 m) |
| Tête fine en forme de marteau (céphalofoil) | Trappu, museau court et émoussé, corpulent |
| Aux extrémités du céphalofoil — vision à 360° | Yeux latéraux standards |
| Souvent en bancs sur les monts sous-marins (50–500+) | Solitaire ou en petits groupes lâches |
| Océan ouvert + monts sous-marins ; rarement peu profond | Côtiers, estuaires, rivières d'eau douce |
| Strictement marin | Euryhalin — survit en eau douce |
| Raies pastenagues, calmars, poissons osseux | Poissons osseux, autres requins, tortues, dauphins, mammifères |
| Très craintif | Audacieux et curieux |
| Galapagos, Cocos, Malpelo, Bimini | Bimini, Beqa (Fiji), Playa del Carmen, Protea Banks |
**La forme de la tête** en dit long. Le céphalofoil du requin marteau est inimitable — une extension aplatie en forme de marteau avec des yeux aux extrémités. Les requins bouledogues ont un museau court, émoussé, presque arrondi — plus large que long, ce qui leur donne leur fameux air 'bouledogue'.
**Corps** : Les requins marteaux sont relativement fins et élégants. Les requins bouledogues sont trapus, musclés et corpulents. Un requin bouledogue de 3 m paraît beaucoup plus massif qu'un requin marteau de 3 m.
**Comportement dans l'eau** : Les requins marteaux ont tendance à évoluer au-dessus des plongeurs à distance, souvent en bancs. Les requins bouledogues s'approchent, au niveau des plongeurs, et les investiguent souvent directement.
Les **requins marteaux** (en particulier les festonnés) sont pélagiques et se rassemblent autour des monts sous-marins et des pointes balayées par les courants où fonctionnent les stations de nettoyage. Le comportement en bancs sur des sites comme l'Arche de Darwin (Galapagos) et l'île Cocos est l'un des grands spectacles de la plongée.
Les **requins bouledogues** sont uniques parmi les requins par leur tolérance à la faible salinité — ils remontent des centaines de kilomètres dans les rivières (Amazone, Mississippi, Gange, Zambèze). Ils préfèrent les eaux côtières troubles, les estuaires et les récifs peu profonds. Ils sont aussi impliqués dans de nombreuses attaques de requins dans le monde entier car ils chevauchent si directement les habitats humains.
**Requins marteaux** : Le triangle classique des croisières plongée du Pacifique Est — **Galapagos** (Wolf & Darwin), **Île Cocos** (Costa Rica), et **Malpelo** (Colombie) — offre les plus grandes rencontres en bancs du monde. **Bimini** aux Bahamas propose des plongées fiables avec les grands requins marteaux en hiver.
**Requins bouledogues** : **Playa del Carmen** (Mexique, nov-mars) pour les femelles enceintes sur sable blanc. **Lagon de Beqa** (Fidji) et **Réserve marine de Shark Reef** pour des nourrissages organisés avec jusqu'à huit espèces. **Protea Banks** (Afrique du Sud) pour des rencontres brutes, balayées par les courants.
**Requin marteau festonné** : IUCN en danger critique — les populations se sont effondrées de plus de 80 % dans certaines régions en raison du commerce des ailerons. CITES Annexe II.
**Grand requin marteau** : En danger critique.
**Requin bouledogue** : IUCN Vulnérable. Fortement impacté par la pêche côtière et la perte d'habitat dans les estuaires.
Les **requins marteaux** sont les pélagiques élégants, évoluant en bancs et aimant les courants, qui attirent les plongeurs vers des monts sous-marins reculés. Les **requins bouledogues** sont les patrouilleurs côtiers trapus, audacieux et défiant la salinité, qui s'approchent lors des plongées appâtées. Les deux sont des ajouts essentiels à la liste de vie de tout plongeur — et les deux ont un besoin urgent de notre protection.
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