Les poissons-clowns et les demoiselles appartiennent à la même famille — Pomacentridae — et pourtant la plupart des plongeurs ne les confondraient jamais. Les poissons-clowns vivent en partenariat spectaculaire avec des anémones urticantes ; les demoiselles sont des territoriaux bagarreurs du récif. Voici ce qu'il faut observer.
| Poisson clown | Demoiselle |
|---|---|
| Pomacentridae (sous-famille Amphiprioninae) | Pomacentridae (plusieurs sous-familles) |
| ~30 espèces | ~330 espèces |
| 8–18 cm | 5–35 cm (la plupart ~10 cm) |
| Bandes orange/noir/blanc (varie) | Très variable : bleu, jaune, marron, trois points |
| Presque toujours au sein d'anémones urticantes | Sommets de récifs, débris, coraux branchus |
| Plancton, algues, restes d'anémones | Algues (majorité), plancton, petits invertébrés |
| Territorial au sein de l'hôte anémone | Agriculteurs très territoriaux de parcelles d'algues |
| Hermaphrodites séquentiels (mâle → femelle) | La plupart des espèces ne changent pas de sexe |
| Obligatoire avec les anémones de mer | Aucun n'est obligatoire |
| Indo-Pacifique (Indonésie, Philippines) | Récifs tropicaux du monde entier |
**Où ils se tiennent en suspension** : Si un petit poisson remue activement entre les tentacules d'une anémone urticante, c'est un poisson-clown. Les demoiselles n'utilisent jamais les anémones comme abri.
**Motif de couleur** : Les poissons-clowns sont généralement une combinaison d'orange, de noir et de blanc en bandes ou en selles distinctes. Les demoiselles sont extrêmement diverses mais ne présentent presque jamais le motif classique orange et blanc à trois bandes des poissons-clowns.
**Forme du corps** : Les poissons-clowns sont plus trapus avec des marges arrière arrondies. De nombreuses demoiselles ont une forme percoïde plus typique avec des queues fourchues.
**Les poissons-clowns** sont des symbiotes obligatoires des anémones de mer — ils ne vivent que dans 10 des ~1 000 espèces d'anémones. Une couche de mucus protectrice leur permet de toucher les cellules urticantes sans se blesser. Au sein d'un hôte, une stricte hiérarchie de taille opère : la plus grande est une femelle reproductrice, la suivante est le mâle reproducteur, et les autres sont des non-reproducteurs attendant leur tour. Si la femelle meurt, le mâle devient femelle et le non-reproducteur suivant devient mâle.
**Les demoiselles** sont des agriculteurs agressifs — de nombreuses espèces défendent de petites parcelles d'algues et chassent des poissons plusieurs fois leur taille, y compris les plongeurs. Les Dascyllus à trois points, les sergents majors, les Chromis bleu-vert et diverses espèces de Stegastes remplissent presque toutes les niches récifales du monde entier.
**Poisson-clown** : Récifs indo-pacifiques uniquement — ils n'existent pas dans l'Atlantique ou les Caraïbes. L'Indonésie, les Philippines, les Maldives, la Mer Rouge et la Thaïlande abritent toutes plusieurs espèces. Anilao et Lembeh excellent pour la photographie de portrait de paires poisson-clown-anémone.
**Demoiselle** : Chaque récif tropical sur Terre. Les récifs des Caraïbes présentent des sergents majors et des demoiselles à trois points en vastes bancs au-dessus des têtes de corail. Les récifs indo-pacifiques présentent d'innombrables espèces de chromis chatoyantes au-dessus des coraux éventails.
La plupart des espèces de la famille sont classées comme préoccupation mineure, mais la pression du commerce aquariophile et le blanchiment des anémones hôtes ont causé des déclins localisés pour plusieurs populations de poissons-clowns. Les demoiselles sont remarquablement résilientes et dominent souvent les récifs dégradés.
**Les poissons-clowns** sont les icônes hiérarchiques, changeant de sexe et vivant dans les anémones des récifs indo-pacifiques. **Les demoiselles** sont les voisins bagarreurs, agriculteurs d'algues et diversifiés en couleurs des récifs tropicaux. Ils partagent une famille — et des façons très différentes de vivre sur le récif.
Une couche de mucus protectrice acclimatée à l'anémone hôte empêche les nématocystes de décharger.
Oui — Amphiprion ocellaris (le poisson-anémone clown à trois bandes) est la base de Nemo. Souvent confondu avec le très similaire Amphiprion percula.
Oui — tous les poissons-anémones sont des hermaphrodites protandriques : nés mâles, l'individu dominant devient femelle si la femelle existante meurt.
Ils cultivent activement de petites parcelles d'algues comme des agriculteurs sous-marins. Tout ce qui menace la parcelle — y compris les plongeurs — reçoit une série de charges d'avertissement.
Oui — les deux font partie de la famille des Pomacentridae. Les poissons-clowns sont simplement une sous-famille spécialisée.
Les adultes peuvent survivre temporairement mais sont extrêmement vulnérables. Dans la nature, pratiquement tous les individus résident dans les anémones toute leur vie.
Non — les poissons-clowns sont limités à l'Indo-Pacifique. Les récifs des Caraïbes ont des symbioses analogues impliquant des gobies nettoyeurs et des crevettes.
Les sergents majors, les Dascyllus à trois points, les humbugs, les Chromis bleu-vert et les divers Stegastes mangeurs d'algues sont des piliers des récifs dans le monde entier.
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