Turskakala

Turskakalan kohtaaminen edellyttää kurinalaista kelluvuudenhallintaa ja huolellista valaistusetikettiä, sillä niitä löydetään tyypillisesti herkissä yläpuolisissa ympäristöissä, kivien ulokkeissa ja syvissä hylyn osastoissa. Sukeltajien tulee pitää vaakasuora trimmi, jotta vältetään lietteen potkiminen tai herkkien luolanseinien häiritseminen. Koska turskakaloilla on erittäin herkät silmät, jotka ovat sopeutuneet hämärään ja pimeyteen, vältä voimakkaiden pääsukelluslamppujen suuntaamista suoraan niiden silmiin; sen sijaan hajota valonsäde tai käytä valon reunaa kalan valaisemiseen sitä säikyttämättä. Vedenalaisille valokuvaajille laajakulma- tai lähitarkennus-laajakulmaobjektiivi pienellä salamavoimalla mahdollistaa kalan kuvaamisen sen luolaisten elinympäristöjen kanssa. Pidä liikkeet hitaina ja harkittuina, sillä nopeat lähestymiset saavat kalan vetäytymään syvälle tavoittamattomiin halkeamiin. Tarkkaile aina syvyyttä, pohja-aikaa ja kaasun varastoja valppaasti, sillä turskakalat asustavat usein virkistyssukellusprofiilien syvemmillä rajoilla.

Turskakalan havainnot ovat mahdollisia ympäri vuoden lauhkean Atlantin ja Välimeren sukelluskohteissa, vaikka kausittaiset veden lämpötilat vaikuttavat niiden syvyysjakaumaan. Azoreilla sukellus kesäkuusta lokakuuhun tarjoaa kirkkaimman veden, tyyneimmät meret ja optimaaliset mahdollisuudet kohdata syvissä luolissa ja laavaputkissa asustavia turskakaloja. Kanariansaarilla paras aika on syyskuusta joulukuuhun, jolloin syviä riuttahuippuja voi tutkia erinomaisessa näkyvyydessä. Välimerellä, mukaan lukien Espanjan Costa Bravan dramaattiset pudotukset ja Italian Cilenton rannikko, ajanjakso heinäkuusta lokakuuhun tarjoaa miellyttävät termokliinit ja vakaat meriolosuhteet tekniseen ja syvävirkistyssukellukseen kallioisia seiniä pitkin. Kylmemmissä vesissä Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja Bretagnessa kesäkuusta syyskuuhun edustaa tyyneintä aikaa syvien offshore-hylyjen tutkimiseen.

Turskakala elää lauhkeissa ja subtrooppisissa meriympäristöissä koko itäisellä Atlantilla, ulottuen Englannin kanaalista ja Biskajanlahdelta etelään Länsi-Afrikkaan, mukaan lukien Azorit, Madeira ja Kanariansaaret, sekä koko Välimerelle. Sukeltajat kohtaavat ne tyypillisesti 10–200 metrin syvyydessä, vaikka laji voi laskeutua mannerrinnettä pitkin yli 650 metrin syvyyksiin. Turskakalat suosivat voimakkaasti korkeaprofiilisia, jäsenneltyjä elinympäristöjä, kuten kallioriuttoja, pudotuksia, vedenalaisia siirtolohkarealueita, meriluolia ja historiallisia hylkyjä. Niitä nähdään harvoin avoimessa sinisessä vedessä; ne pysyttelevät mieluummin kovien substraattien ja hiekkaisten reunojen sisällä tai niiden lähellä, missä raot tarjoavat välittömän suojan valolta ja suurilta pelagisilta saalistajilta.

Turskakala on lihansyöjäpeto, jonka ravinto on monipuolista ja opportunistista, koostuen ensisijaisesti pohjaeläimistä. Pienet pohjakalat, kuten tokot, limakalat, nuoret huulikalat ja pienet turskakalat, muodostavat merkittävän osan sen ravinnonkulutuksesta. Se syö myös runsaasti monenlaisia pohjaeläimiä, mukaan lukien uivat ravut, erakkoravut, rukoilijasravut, katkaravut, monisukasmadot ja pienet pääjalkaiset, kuten mustekalat ja seepiat. Turskakala saalistaa lähes yksinomaan iltahämärästä aamunkoittoon, risteilee matalalla kallioisten tai hiekkaisten substraattien yllä käyttäen haarautuneita vatsaeviään ja herkkää leukaevärihmaansa, jotka ovat tiheästi täynnä kemoreseptoreita ja mekanoreseptoreita. Nämä aistielimet havaitsevat hienovaraisia kemiallisia signaaleja ja tärinöitä, joita saalis lähettää ollessaan hautautuneena sedimenttiin tai piiloutuneena kallionhalkeamiin, antaen turskakalan iskeä nopeasti äkillisellä imusyöntihengauksella suustaan.