Riikinkukkomato

Riikinkukkomatojen havainnointi vaatii kärsivällisyyttä ja hitaita, harkittuja liikkeitä. Koska niiden höyhenmäiset kruunut ovat erittäin herkkiä varjoille ja veden liikkeelle, sukeltajat, jotka ryntäävät kohti matokenttää, näkevät vain kentän tyhjiä, esiin työntyviä putkia. Nähdäksesi viuhkat niiden täydessä, avoimessa loistossaan, lähesty vaakasuunnassa sivulta sen sijaan, että laskeudut suoraan ylhäältä, sillä yläpuolella oleva varjo laukaisee välittömän perääntymisen.

Säilytä tarkka neutraali kelluvuus hallinta välttääksesi paineaaltojen luomisen tai hienon lietteen potkimisen mudaisilta tai hiekkaisilta pohjilta. Jos käytät sukellusvaloja tai vedenalaisia salamoita, vältä kirkkaiden säteiden äkillistä suuntaamista suoraan tuntosarviin. Makrokuvaajien tulisi asettaa kameran asetukset ja valaistuskulmat etukäteen, siirtyen hitaasti paikoilleen vangitakseen radiolien eloisat purppuran, punaisen ja ruskean sävyt.

Riikinkukkomatoja kohdataan yleensä pehmeillä sedimenttipohjilla, sorapohjilla ja kiviriuttojen tai hylyjen juurella. Etsi huolellisesti merenpohjalta hoikkia, sileitä putkia, jotka ulottuvat jopa 10 senttimetriä substraatin yläpuolelle.

Riikinkukkomadot ovat paikallaan pysyviä, pysyviä benttisiä organismeja, joita esiintyy ympäri vuoden niiden alkuperäisellä levinneisyysalueella Luoteis-Euroopassa, Brittisaarilla ja Välimerellä. Koska ne asuttavat vedenalaisia ympäristöjä matalista vuorovesialueista syviin benttisiin merenpohjiin, sukeltajat voivat kohdata aktiivisia populaatioita mihin tahansa vuodenaikaan, edellyttäen että meriolosuhteet sallivat sukelluksen.

Paikallinen vedenalainen näkyvyys ja sääolosuhteet sanelevat yleensä parhaat ajat sukeltaa riikinkukkomatoja katsomaan, pikemminkin kuin matojen runsauden kausittaiset muutokset. Lauhkeilla alueilla, kuten Britannian rannikolla, Skotlannissa (mukaan lukien kohteet kuten Sound of Mull ja Strome Narrows) ja Irlannissa, rauhallisemmat meriolosuhteet myöhäiskeväällä, kesällä ja alkusyksyllä tarjoavat optimaalisen veden kirkkauden matalilla muta- ja hiekkapohjilla.

Vastaavasti Välimeren kohteet, kuten Porto Cesareo Italiassa, tarjoavat hyvät sukellusolosuhteet lämpimämpinä kuukausina. Kuukaudesta riippumatta madot pysyvät aktiivisina putkissaan, levittäen kruununsa aina, kun ne ovat veden virtojen peitossa kerätäkseen kelluvia ruokahiukkasia.

Riikinkukkomato on kotoisin Länsi-Euroopan, Brittisaarten, Irlannin ja Välimeren rannikkovesistä. Se viihtyy erilaisissa sublitoraalisissa ympäristöissä, asuttaen matalia vuorovesialueita sekä syviä merenpohjia 1 metrin syvyydestä jopa 750 metriin.

Sen suosituimmat elinympäristöt ovat pehmeät pohjat, jotka koostuvat mudasta, hiekasta tai sorasta, joissa se voi kiinnittää putkensa haudattuihin kiviin tai vahvistaa mutahiukkasia. Sitä löytyy myös usein kiinnittyneenä koville pinnoille kiviriutoilla, irtokivillä ja puu- tai metallirakenteissa hylyillä.

Madon putki seisoo pystyssä ympäristössä. Kaikki paitsi putken ylimmät muutaman senttimetrin sen 30–40 senttimetrin rakenteesta on upotettu substraattiin tai kiinnitetty kiveen. Yläosa ulottuu jopa 10 senttimetriä vapaana merenpohjasta, nostaen höyhenmäisen tuntosarvikruunun vapaaksi laskeutuneesta lietteestä liikkuvaan veteen.

`Sabella pavonina` on erikoistunut suodatinruokailija, joka syö planktonia, detritusta ja pieniä orgaanisia hiukkasia, jotka ovat suspensiona vesipatsaassa. Ruokailu tapahtuu jatkuvasti aina, kun mato on meriveden peitossa eikä mahdolliset saalistajat häiritse sitä.

Ruokaillakseen mato levittää 8–45 höyhenmäisen radiolin viuhkansa vesipatsaaseen. Radiolin reunoilla olevat mikroskooppiset värekarvat lyövät rytmikkäästi luoden vesivirtoja kruunun läpi. Vedessä kelluvat orgaaniset ja epäorgaaniset hiukkaset jäävät tuntosarvien erittämään tahmeaan limaan.

Vangitut materiaalit lajitellaan sitten koon mukaan. Värekarvat kuljettavat pienet, ravintoaineikkaat ruokahiukkaset alas erikoistuneita uria pitkin radioleja suoraan pään keskeiseen suuhun. Suuremmat, syötäväksi kelpaamattomat hiukkaset lajitellaan pois ja joko hylätään virtaukseen tai sekoitetaan limaan, jotta niitä voidaan käyttää rakennusmateriaalina mutaputken rakentamiseen ja pidentämiseen.